提到《说唐全传》这本小说，或许它不及四大名著那么著名，然而就故事性情节，和脍炙人口的通俗白话文，也受到了不少读者的喜爱，更是诞生了包括罗成、秦琼在内，一系列知名的人物，这本小说，贯穿了早唐和中唐的历史，在小说里，当之无愧的第一猛将，自然要属于李元霸了，他手持800斤的大铁锤，曾经一个人，就打散了百万大军。
然而可惜的是，历史中，并不存在李元霸这个人，根据考证，他的原型应该是唐高祖的第三个儿子李玄霸，只可惜在614年便去世，享年16岁。
除去李元霸之外，罗成、裴元庆等人，同样都是杜撰出来的形象，那么唐朝的第一猛将是谁呢？在秦琼儿子墓出土后，专家果然大有发现。
1974年，山东济南考古人员发现了秦怀道的墓穴，墓碑上，还有一篇《唐故常州义兴县令上柱国秦府君墓志铭》，里面记载，他父亲秦琼的功劳：“祖叔宝，从高祖擒尉迟敬德，拜上柱国、马军总管，授秦府右三统军，又除左武卫大将军，食益州实封七百户，改封胡国公，赠徐谯泗三州都督，陪葬昭陵。”
事实上，这也足以说明，唐朝第一猛将并非他人，正是秦琼秦叔宝自己，作为凌烟阁二十四功臣之一，秦琼在小说当中，也占据了充足的戏份，但是他始终是“山中无老虎猴子称大王”的本事，遇到高手打不过，但是能欺负欺负无名小将，其实这是对秦琼最大的误会。
秦琼家中三代为官，曾经是隋军账下的一名士兵，到了后来，天下大乱，秦琼带着部下，投靠了瓦岗寨的裴仁基，加入了起义军，并且成为了八千内军统领的大将。
之后，秦琼先后跟随李密以及王世充，立下了汗马功劳，但是最终他们还是投奔到了唐高祖李渊的麾下，去寻求更大的前途。
当时唐军阵营当中，最勇猛的两个人，一个是秦琼，另外一个便是尉迟恭，两个人在李世民的指挥下，带领唐军，和结盟的窦建德以及王世充交战，最终秦琼奋力作战，导致窦建德部队溃不成军，最终一鼓作气拿下了胜利，为此秦琼获得了黄金百斤，帛七千段的赏赐。
和演义不同的是，史书上的不少武将，很少记载武功怎样，唯独秦琼是一个例外，《新唐书》记载：“叔宝善用马槊,拔贼垒则以寡敌众,可谓勇矣。”历史上，关于尉迟恭如何在美良川归降唐朝，并没有明确的记载，可是墓志铭上却明明白白的提到，“祖叔宝，从高祖擒尉迟敬德”，这也就足以说明，在小说里面和尉迟恭平分秋色的他，勇武其实还在尉迟恭之上。
旧唐书：“叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中”，而能够在万军之中取敌将首级的人，史书上只记载了两个，一个是秦琼，另外一个，便是在《三国志》当中，斩首大将颜良的关云长。