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藤壶是许多海洋动物最讨厌的生物之一，这是因为藤壶是一种寄生性的节肢动物，它们会寄生在海龟、鲸类、腹足纲动物等多种海洋动物身上，尤其是大型的须鲸几乎无一幸免地都被藤壶或多或少的寄生了，根据目前的记录看，有一头成年的座头鲸身上竟然寄生了约500公斤重的藤壶，而且科学家们不止一次拍到了一些大型的鲸类主动找人帮忙清理藤壶的画面。
那么，问题来了：鲸是如何知道人类会帮忙清理藤壶的呢？要想弄清楚这个问题，我们先要弄清楚“寄生后的藤壶对鲸有什么危害以及被寄生的鲸通常用什么办法来清理藤壶”这两个问题。
藤壶对鲸有什么危害？
01藤壶的寄生之路
从生物学分类上看，藤壶属节肢动物门颚足纲无柄目藤壶科，它们通常会吸附在海岸线上的礁石上，属于寄生性的节肢动物。但是，并不是所有的藤壶都甘于一生都在礁石上，有的藤壶也有“周游世界”的梦想，无奈的是成年的藤壶没有行动能力，所以它只能借助于其他海洋生物了。
而作为周游世界的鲸，显然是藤壶最佳的选择之一，在鲸身上常见的藤壶是纹藤壶，纹藤壶有着圆锥形石灰质的外壳以及柔软地包裹在外壳中的身体。它们属于雌雄同体异体受精的动物，由于它们成年后不能移动，所以它们会密集地附着在一些礁石或者是海洋生物体表，这样在繁殖期，它们只需要选择就近的个体进行繁殖就可以了。（下图为礁石上的纹藤壶）
当纹藤壶完成交配后，大约90天左右后，小藤壶就会出生了，这些小藤壶出生后会直接进入海洋中，由于它们只有几毫米的直径，所以在大海中，它们只能随波逐流。就这样在漂流的过程中，遇到礁石的藤壶就会在此安家，遇到海洋生物的藤壶就会寄生在其体表。
不过，值得一提的是小藤壶只能选择移动速度较慢、体型较大的海洋生物，因为这样的生物才容易寄生，而这也是鲨鱼、齿鲸身上很少有藤壶寄生的原因。
当小藤壶遇到游动速度慢、体型大的须鲸时，它会慢慢地贴近鲸的体表，然后分泌一种具有超强粘性的液体-藤壶初生胶，将自己与鲸牢牢地粘在一起，这样就能乘着鲸这艘“大船”周游世界了。
02藤壶对鲸有没有伤害？
通常我们认为“寄生”都是对宿主有害的，不过根据科学的研究发现，藤壶与鲸属于偏利共生的关系，而偏利共生是指两种存在寄生关系的生物中，一种可以从寄生关系中得到好处，而另一种既不会得到好处，也不会得到坏处的一种共生关系。（下图为共生关系）
在藤壶和鲸中，藤壶可以从共生中得到：不需要自己移动就可以周游世界以及获取食物的好处，而鲸在共生关系中是没有得到好处以及坏处的。这是因为藤壶的食物以浮游生物为食，并不是从鲸体内获取营养物质，而且二者只是贴合在了一起，也没有对鲸造成实质性的伤害。并且鲸的体表没有汗腺和皮脂腺，藤壶寄生后也不存在堵塞其毛孔的可能性。
最关键的是藤壶通常会选择大型的鲸类，而它们的重量即使增加了几百斤，对于体重几十吨的鲸类来说也不会减缓其游动速度。
当然，说藤壶对鲸一点负面影响也没有也是不可能的，因为藤壶大面积地附着在鲸体表，作为一种哺乳动物，鲸也是会痒的。
鲸是如何清理藤壶的？
鲸虽然是哺乳动物，但是相比较陆地上的哺乳动物来说，它们的四肢已经严重退化，所以想要用四肢挠痒痒是不行了。而且在陆地上的哺乳动物可以用蹭树或者岩石的方法来止痒，鲸也不行，因为大型的鲸不太敢靠近礁石区，容易被困，所以，它们只能用自己的方法来摆脱一部分的藤壶达到止痒的目的。
首先，鲸经常会在海面上徘徊，这一方面是为了换气，一方面是可以吸引大量的海鸟前来啄食体表的藤壶，这样能减少一部分的藤壶。
其次，鲸无论体型大小都有一个共同的技能“跃身击浪”，这个动作就是我们经常在纪录片中看到的鲸高高的跃出水面，然后重重地摔进海里的画面，这种方法能够拍掉身上许多藤壶。
第三就是求助人类了，目前科学家们发现许多被藤壶寄生面积较大的鲸会主动地靠近人类的船只寻求帮助。
鲸为何知道人类会帮助它们清理藤壶？
鲸是一个大家族，从凶猛的虎鲸，到体型最大的蓝鲸，再到体型较小的海豚，它们中无一例外地都对人类表现出了主动亲近的行为，而且即便是可以杀死大白鲨的虎鲸在海洋中至今也没有攻击人类的先例。
这是因为鲸是一种聪明的哺乳动物，这一点通过一些海豚会救意外落水的人以及虎鲸能够在海洋馆中为人们奉献“精彩”的表演就能看出来了。
而它们起初靠近人类船只可能是因为好奇，但是随着船上的人与鲸的不同互动（包括投喂食物），它们逐渐地对人放下了戒心，所以，大多数的鲸看到人的船只都会主动地靠近。
当人们遇到一些被藤壶寄生的鲸类靠近时，人主观上认为它们身上长满了藤壶应该很难受，所以就会有用各种工具帮忙清理一下，这个举动会被鲸记住，而且鲸通常是群居的，这个动作同样也被其他的鲸看到了眼里。
这样聪明的它们就知道，人会帮忙清理自己身上的藤壶，所以找人帮忙的鲸也就越来越多了。
总结
藤壶的主要寄主之一就是大型的须鲸，因为大型的须鲸通常游动速度缓慢，体表面积又大，比较利于小藤壶的“着陆”。不过，从科学的角度上看，藤壶对鲸是没有太大危害的，它们从海洋中获取食物，并且不会伤到鲸的皮肤，所以二者属于偏利共生的关系。
不过，藤壶多了可能会导致鲸体表痒，所以鲸通常会用浮在海面上让海鸟啄食以及跃身击浪的办法来摆脱藤壶，而且随着人与鲸互动的增多，一些人会主动帮鲸清理身上的藤壶，这让聪明的它们有了一个新的摆脱藤壶的方法：寻求人类的帮助。
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