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作者 | 郑渝川
本号原创
日俄战争是一场非同一般的战争。教科书上将之界定为两个帝国主义国家之间爆发的战争；而中国清政府扮演着尴尬的中立角色，因为战场设在中国东北。
这场战争以沙俄惨败，日本惨胜告终，前者鲸吞中国东北、觊觎朝鲜半岛的狂妄计划破产，暴露出沙皇政府的无能，引发了社会革命；而后者则开始被英国和美国视为理想的远东利益代言人，被认为与中国等其他东亚国家存在根本性的区别，被接纳进了“大国俱乐部”。
沙皇俄国因为陆路与中国接壤，在中国清政府每次遭遇内忧外患的危机时，都会趁火打劫，鲸吞了面积惊人的国土。1900年，八国联军侵华，俄国和日本派出的军队最多，但后者的军纪却没有像之后表现出的那么糟糕，反倒是前者成为了联军中最声名狼藉的烧杀抢掠主体。战争结束后，其他七国的军队回撤，但沙俄政府借助1898年强行从中国取得的旅顺和大连各25年的租界权、中俄密约约定的中东铁路修建计划，迟迟不从中国撤军，反而致力于强化占领地位，还设立了所谓的远东总督。
沙皇政府对于日本相当轻视。20世纪初，英国开始发展与日本的准盟友关系。日本在甲午战争中获胜，明治维新后的近代工业化进程也取得了重大成就，但这一切在沙俄看来均不值一提，因而对日外交中始终采取类似于对华的强硬态度。
而日本方面，至少在日俄战争开战以前，可以说心中无数。长期致力于日俄关系史、俄国历史研究的日本历史学家、庆应义塾大学法学部教授横手慎二在其所著的《日俄战争：20世纪第一场大国间战争》一书中借助翔实史料分析指出，八国联军侵华结束后，俄军留驻中国东北对于日本造成了强烈冲击。日本领导层当时非常担心俄国会很快强势占领中国东北全境，进而侵袭朝鲜半岛乃至日本本土。
俄国当时有没有对于朝、日两国的野心呢？恐怕是有的，但并没有如日本政府高层所预期的那样，将马上转化为行动。19世纪的克里米亚战争已经证明俄国侵略野心和行动背后，其国力和行动能力其实相当虚弱。19世纪后期，俄国知识分子阶层从呼唤改革，到呼唤革命，已经表露出不再信任沙皇制度的态度。对于俄国的统治者来说，要强盛国家，就得尽速完善铁路网等重大基础设施，还要提高国内的工业化水平，但这将不可避免造就一个强大的工人阶级，成为社会主义运动的中坚力量——这是让人犯难的一大问题。
《日俄战争：20世纪第一场大国间战争》这本书非常清楚的揭示了日俄双方在滑入战争之前所陷入的彼此误判：日本高估了俄国侵略野心的紧迫性和行动能力；而俄国因为对于黄种人的歧视，根本不愿将日本看成一个可以与英法美等国相提并论的大国。某种意义上，甲午战争之后所发生的三国干涉还辽行动，正让俄国进一步的轻视日本。
这本书介绍了日俄双方的相关战争准备。总体上说，俄国对于中国东北的侵略企图，有着长期规划，因而地图绘制相当精确——但日俄战争爆发后，俄国军官随身携带的地图落入了日军之手，这反过来被日本利用，从而提高了之后日军的行动能力。
问题是，仍是因为高度轻视日本，所以俄国在与日本外交关系不断恶化的过程中，也没有积极增加对远东的军力部署，甚至没有增加旅顺要塞的守备能力。
不仅如此，俄国仍然在与清政府进行外交谈判时，试图以碾压式的霸权来迫使对方让步。而中方谈判官员不得不将谈判内容巧妙的通过在华外国媒体公诸于众。俄国的侵略野心在当时引发了包括英美等国的担忧、不满和嘲笑。可以说，中方当时的举动，使得俄国的第二太平洋舰队日后从波罗的海调遣至东亚时，遭遇了极大的困顿，补给保障水平大大下降，行动迟缓，也留给了日军在局部集中优势兵力击溃俄军的足够空间。
《日俄战争：20世纪第一场大国间战争》书中有关日俄交战前的外交斡旋，也呈现为双方误判的升级化，尤其是俄方，非常轻率的断定日方没有危及其远东霸权的能力，从而葬送了战前进行有效准备的最后机会。