洪武元年（1368年）八月，北伐明军进逼北京，元顺帝带领自己的嫔妃和皇子们从健德门逃出大都，经居庸关逃奔上都。这标志着蒙古政权在中原地区长达98年的统治结束。
朱元璋建立的明朝取得了在长城以内地区的统治权，中国再次回归到汉族王朝的统治之下。
消息传到南京，欢呼声响彻云霄。
很快，一个问题摆上桌面，该如何处置统治下的异族女子？
朱元璋的做法出人意料。
说到朱元璋，大家对他印象最深的有两点，一是出身卑微，要过饭，当过和尚，也没有啥文化。
其次是朱元璋脾气不好，说不好听点就太残暴，杀人如麻。
朱元璋也是底层劳动人民出身，为什么心肠那么狠毒？
其实这两点并不矛盾，鲁迅说过，“奴才当了主人，往往会比主人还要坏很多倍”。历史上凡是出身卑微的人当了皇帝，残暴着比较多，因为他原来受够了主人的气，肯定要报复。
再说，朱元璋没有文化，又恨透了腐朽的官僚统治，既不懂也不想如何靠官僚治国，只能对内采取高压政策。
事实真的是这样吗？其实朱元璋虽然对官僚集团的手段比较残酷，但对平民百姓却也没什么苛刻之处，有一定的战略眼光，体现了他的雄才大略。
我们从朱元璋处理对待蒙古女人的政策方针上，不难找到答案。
元朝统治者的统治方式比较简单粗暴 ，后期由于自然灾害、修建工程而加重了对劳动人民的压迫剥削，结果导致民不聊生，民怨沸腾。哪里有剥削，哪有就有斗争，哪里有压迫，哪里就有反抗。在此背景下，百姓的怒火终于像火山一样喷发，他们纷纷拿起武器，反抗元朝的反动统治。
首先，韩山童、刘福通、郭子兴领导的红巾军起义爆发，拉开了反抗元朝统治的大幕。郭子兴去世后，朱元璋接过大旗继续战斗，敲响了元朝灭亡的丧钟。
在这前后，陈友谅、张士诚、方国珍等也纷纷发动起义，加速了元朝统治的灭亡。但与此同时，陈友谅、张士诚、朱元璋领导的农民起义军之间也谁也不服谁，大家互相攻伐，都想问鼎中原。
最后，采取“高筑墙、广积粮、缓称王”战略方针的朱元璋得到发展壮大，战败陈友谅、张士诚等各路起义军，统一了江南地区，建立大明王朝。
他在建立明朝后，把矛头直指元朝统治者，颁布了《谕中原檄》，喊出了“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的口号。
1367年11月，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率领25万明朝精锐部队开始了对元朝的致命一击。
这时候的元顺帝忙于清除异己，大搞内斗。同时，他还信任喇嘛僧人，把元朝的命运寄托在他们身上，沉湎于声色欢娱之中。
当年曾经远征欧亚，让敌人闻风丧胆的蒙古骑兵，经过一百年的安稳之后，已经基本丧失战斗力，变成了一个纸老虎，不堪一击。
明军势如破竹，很快打到了北京城外。
元顺帝早已丧失了斗志，大臣劝说他死守北京城，稳住阵脚、鼓舞士气的时候，元顺帝毫不掩饰地说：“我可不想向宋徽宗爷俩学习，当俘虏坐井观天，你们想成为烈士的话，那就继续抵抗吧。”
江山是皇帝的，皇帝都不想抵抗了，大家还为谁而战？因此，元朝大军兵败如山倒，元顺帝及元朝大批贵族像丧家之犬一样望风北逃。
元顺帝只顾着自己逃跑，哪里还顾得上那些手无缚鸡之力的蒙古后妃们。而且元顺帝后妃人数太多，都带走根本不现实。
元顺帝究竟有多少后妃？
《元史》中对顺帝后宫语焉不详，没有一个确切数字。
史载顺帝“后宫约千余人”，又载“顺帝宫嫔进御无纪，佩夫人、贵妃印者，不下百数”。
《庚申外史》还说顺帝“令诸嫔妃百余人，皆受大喜乐佛戒”，不管怎么说，顺帝的后宫人数是非常多的，嫔妃有上百人之众，比明朝任何一个皇帝后妃人数多。
这么多后妃是不可能都跟着元顺帝顺利逃跑的，那样只会影响元顺帝的逃命速度，只能不通知她们，趁着她们进入梦乡之后悄悄离开。
等那些嫔妃一觉醒来，她们的皇帝老公早就不见了踪影。
当徐达、常遇春率领的大军打到北京城下时，元顺帝早已乱了分寸。他连自己的安危都无法保证，命悬一线、仓皇而逃，连自己的后宫女人都没能全部带走，至于大批普通的民间蒙古女人，那就更是爱莫能助了。
这些女子无一例外，全都落到明军手中，成为俘虏。
除了在北京丢下一部分，后来跟元顺帝出逃上都和应昌的后妃也没有全部脱险。至正三十年（1370年）五月，也就是北京失守两年后，这些后妃在应昌被明军全部俘获。
这些落入明军手里的蒙古女子命运如何，朱元璋是如何处置她们的呢？
据说，朱元璋曾经专门为此征求大臣们的意见，但是大臣们众说纷纭，态度不一。
有人说，元朝统治近百年，杀了多少汉族同胞，我们现在应该以牙还牙，将这些被俘虏的蒙古女人们全部都处以极刑，为那些被杀的汉族同胞报仇雪恨。
当年元朝灭南宋的时候，也是这样做的。
也有人说，将这些被俘虏的蒙古女人贬为奴隶，让她们到大户人家当佣人，让这些曾经高高在上的蒙古女人也尝尝被任由驱使的滋味。
还有人提议，把那些被俘虏的元顺帝后妃们赏给立下赫赫战功的大将，把那些非元顺帝后妃的蒙古女人，赏赐给中下层军官当小妾。
他们满以为朱元璋听了会赞同，但是朱元璋连连摇头。
大臣们心想，我们的朱皇帝是不是想学习宋太祖赵匡胤好榜样，打算将被俘的元顺帝后妃弄到后宫自己享用？
朱元璋面对大家狐疑的目光，娓娓道来，说出了自己的处置办法，那就是让这些被俘虏的蒙古女人都全都恢复自由，何去何从，悉听尊便，让她们自己做主。
换言之，就是不想留下的，我们不勉强。想回蒙古的，我们明朝军队派人派车，将她们送回蒙古。如果真不想回北方吃沙子的，愿意留下来生活，我们也热烈欢迎，保障她们的安全。
不过，想要留下的蒙古女人，必须接受我们一个先决条件。那就是她们要汉化，不能再继续保留蒙古族的习惯。
要学汉语，说汉话，还要读汉族书，衣食住行更要和我们汉人一样。
当然，其实这也不算什么限制条件。
蒙古男子是彪悍有血性的，随着元朝统治的灭亡，那些蒙古男子无论什么派系，全都逃到了大草原上，少有人留在南方。
如果蒙古女人选择留了下来，再想找个蒙古男子婚配比登天还难。
而且，她们既然选择留在中原，那就是认可汉族的一切，不用说就会按照中原的习俗生活。
她们嫁人的话，也只能嫁给汉人，只需要嫁个懂她、爱她、疼她的男人就心满意足了，还有什么要求？
众所周知，蒙古人统治下的元朝，没有推行民族平等制度。他们把全国百姓划分为四等：
第一等是蒙古人，属于元朝统治阶层，地位最高。
第二等是色目人，主要指西域人，是最早被蒙古征服的，如钦察、唐兀、畏兀儿、回族等，另外，蒙古高原周边的一些较早归附的部族，也属于色目人，如汪古部等。
第三等：汉人，这里指淮河以北原金国境内的汉、契丹、女真等族以及较晚被蒙古征服的、四川、云南（大理）人，东北的高丽人也算为汉人。
第四等是南人，指最后被蒙古征服的原南宋境内各族（淮河以南不含四川地区的人民）。他们社会地位最低，生活最穷苦，受到多重压迫和歧视。
朱元璋老家是安徽凤阳的，位于淮河中游南岸，属于南方的南人，社会地位最低，饱受蒙古人剥削。
民间也有这样的传说，蒙古人拥有对领地上汉人新娘的初夜权，因此汉人的第一个孩子都要摔死。蒙古统治者担心百姓造反，多家老百姓才能拥有一把菜刀。
元朝法律规定，蒙古人杀死一个处于第四等级的南方汉人，不承担刑事责任，只需向元朝政府支付相当于一头驴价格的罚款就行。
若是比较富裕的蒙古人，那就可以为所欲为，想杀多少就杀多少了。
别的人不说，朱元璋的父母，就是在元朝统治者的残酷剥削压迫下死去的。死后老两口连个埋葬的地方都没有，幸亏一个地主好心，给了他一块地皮，才没有抛尸荒野。
朱元璋要是生活幸福家庭美满，也就不会冒险造反了。
因此朱元璋对元朝统治者，恨之入骨，有深仇大恨。
然而，朱元璋对蒙古女子的宽容政策让人没有料到，文武大臣非常纳闷。对待曾经的仇人蒙古人，我们的朱皇帝实在是太仁慈了，简直是“以德报怨”。他们想不通，朱元璋这样做的初衷是什么。
洪武五年（1372年），朱元璋在 《 钦定四库全书》《 明会典卷二十二.户部七》曾经颁布过一个规定：“令蒙古色目人氏既居中国，许与中国人家结婚姻，不许与本类自相嫁娶，违者男女两家抄没入官为奴婢。”
这个规定的意思是，蒙古女子如果选择留在大明，只能够与汉人通婚，而不能与蒙古男子通婚，否则会被充为奴籍。
由此可见，历史事实确实是这样。
那么朱元璋这样做的初衷到底是什么，是仁慈还是居心“险恶”？
有人说朱元璋这样做是仁慈，他恨的是元朝统治者，跟普通百姓无冤无仇，他要团结大多数人。
其实朱元璋那样做不是仁慈，主要是为了巩固自己的统治。
确切地说，朱元璋那样做目的有两个，一是为了人口增长，二是为了同化蒙古人、促进民族融合。
皇帝是要靠百姓纳税养活自己的，没有了百姓谁来负担税赋，养活王公贵族、文武百官和军队士兵？
明朝经历了那么多年的战争，人口锐减，土地荒芜，需要人耕种。而人口减少的，很大一部分是男丁，因为上阵杀敌的都是男丁，是劳动力。如果让蒙古女人留在中原，嫁给汉人，一个男的就可以娶几个老婆，就能迅速生息繁衍，让人口出生率蹭蹭升上去，有利于恢复经济。
经济恢复了，明朝的统治就更容易维持下去了。
其次，留在中原的蒙古女子多一个，留在漠北的蒙古女子就少一个，此消彼长。汉族的生育率上去了，蒙古族的生育率就下去了。
这样就能削弱蒙古军队战斗力，让蒙古血脉慢慢淡出整个大明，使归顺的蒙古人不能不一心一意。
不得不说，朱元璋这项规定十分高明，是大智慧，是高屋建瓴。
其实朱元璋为了维护明朝统治，在执政初期的民族政策也是非常开明的。明朝建立之后，朱元璋一改元朝统治者是“鞑虏”的说法，首先承认了元朝是正统，“自宋运告终，帝命真人于沙漠入中国，为天下主，其君臣父子及孙百有余年。”——《明太祖实录》
这就极大地争取了蒙古人的支持，反过来让他们承认朱元璋的统治，确实是一个高招。
朱元璋还曾经说，报国不分先后，“宗室来降者皆授以官”。
最值得一说的是，他还以颁布诏令的方式大力提倡民族平等，“如蒙古、色目，虽非华夏族类，然同生天地之间，有能知礼义、愿为臣民者，与中夏之人抚养无异。” (《皇明诏令》卷1)
对于蒙古人，他比努尔哈赤对待汉人的态度要宽容得多。
比如，即使蒙古女子不遵守规定，也只是被发配去官家为奴；但是在清朝，如果男子不剃发的话是要砍头的。
总而言之，朱元璋针对蒙古人的政策不仅促进了民族融合，也巩固了明朝统治。
朱元璋虽然残暴，但那主要是对那些他担心分权的功臣，对平民百姓还是比较仁慈的，这才能让明朝统治长达270多年。
明朝并没有像秦朝、隋朝那样短命，这绝不是偶然的，跟朱元璋制定的早期民族政策不无关系。