这几天，美国《战区》网站发布了一条很有意思的消息。相关人员通过对卫星照片的分析，发现福建某空军基地进行了较大的扩建。除了将之前的单跑道扩建为双跑道结构，美方还有一个重要的发现，即这座基地原本部署有改装为无人机的退役歼-6战斗机，而近期的机场卫星照片上，出现了疑似歼-7、苏-27、和歼-11战斗机的身影。于是美国人员猜测，这可能是解放军处理部分退役战机的方式，即不仅是歼-6和歼-7，类似歼-11一类的重型双发战斗机，在退役后也将加入无人机改装的行列。
解放军处理退役战机的方式，始终是个有趣的问题，不过美方将这些飞机全部判定为无人机的做法，似乎也过于片面了。将部分退役战机改为无人机使用并进行试验，这确实有迹可循，但并不能说解放军所有的退役战机都会进行这种改装，毕竟这种由有人战机改造而来的无人机，在效费比上远没有专用无人机划算。
关于国内的退役战斗机改装为无人机，目前获得官方证实的只有一型飞机，就是大批退役下来的歼-6系列。由于人民空军的起步和发展时间都比较晚，特别是国内航空工业积累有限，直到20世纪90年代，空有数量但性能已严重落伍的歼-6系列，仍在中国空军中占据着相当大的装备比例。
直到苏-27战斗机的引进，以及国产歼-10战机、歼-11系列战机和歼-8改进型战机数量的逐步提升，歼-6才在2000年后逐步退役。不过，由于相当一部分歼-6的生产时间较晚，故退役时的剩余寿命还有很多，再加上当年的人民空军装备水平远逊于假想敌，故即便是退役的老式歼-6战斗机，仍是不能轻易浪费的东西。将这些退役战机改装为无人机，确实是花费较少且效率较高的一种方法。
有趣的是，虽说身为第一代喷气式战斗机的歼-6技术起点不高，但随着21世纪以来，国家整体技术的进步，特别是无人机技术的迅猛发展，改装型歼-6无人机也有了长足的进步。不仅是自杀式无人机和靶机，部分无人化改装的歼-6还加装了侦察设备，成为了外观很“土气”，但性能还过得去的大尺寸巡飞弹。只不过，这种改造方式是否适用于退役的歼-7乃至早期型的歼-11，恐怕需要打上一个不小的问号。
不难发现，解放军在处理退役的歼-7战机时，往往是进行一定的延寿改进，然后在国际二手军火市场廉价出口。至于飞行成本高得多的歼-11系列战机，在退役时往往就已经达到了使用寿命极限，为了让它们重返蓝天而强行进行延寿和升级，反而在成本上划不来。
至于网上有人说，“使用退役的有人战斗机改装为无人机，可以更好模拟战斗机信号”的观点，其实早就显得过时了。早年间，国内就开发了可以模拟有人战斗机信号特征的空射诱饵型无人机，采购成本和使用效费比都很高。所以说，我们确实没必要盲目地把所有的退役战斗机，都用做无人机改装，否则很容易造成资金浪费。