据印度媒体《德里防务评论》报道，当地时间7月4日，印度自主研发的1吨级无人机SWIFT在印度南部卡纳塔克邦的航空测试场完成了首飞。
此次首飞中，SWIFT展示了自主巡航、自主起降等能力。印度国防部长辛格表示，这意味着印度向着飞行器自主研发之路迈出了一大步，有利于印度未来进一步减少对国外武器装备的依赖。
印度的SWIFT无人机。
近些年来 ，印度在从以色列、美国购买无人机的同时，也在尝试自主研发无人机，并采取一系列措施促进本国无人机产业发展，包括放开对无人机产业的管制，大力支持国外企业在印度进行无人机生产等。
2021年，印度媒体曾报道称，印度军方的无人机未来将在侦察、监视、边境防卫、海上巡逻甚至无人机作战领域发挥至关重要的作用。
大刀阔斧的改革
2014年之前，印度就向全球各主流无人机生产企业购买无人机，并广泛应用。
2014年10月，印度政府发布《无人飞行器系统规则》，这是印度发布的首个有关无人机的法案。到2021年，印度民航部先在3月发布了《2021无人飞行器系统规则》，8月又发布了《2021年无人机规则》——比起2014年的文件，2021年的规则取消了其中许多复杂的软硬件要求，大大提升了本土研制的无人机开展业务的便利性。
为了鼓励国内企业进入无人机产业，印度政府还在2021年9月颁布了“生产挂钩激励计划”，通过立项补贴、税收优惠等手段鼓励无人机硬件制造商和软件开发商扩大研发领域、开展新项目研究和生产。
据称，为了推进这一计划，印度政府预计将在三个财政年度内支付总计约151万美元的奖励金。印度民航部长乔蒂拉迪蒂亚·辛迪亚表示，希望印度能够在2030年成为全球无人机中心。
印度政府预计，2021至2022财年，印度无人机行业的销售额将达到约252万美元；2022至2023年这一数据将攀升至约504万美元，与上一年相比提高100%；到2023至2024年这一增幅将达到125%，无人机行业销售额约1135万美元。
进口无人机被禁？
2022年2月，印度政府又发布政策禁止无人机进口（用于国防和研究用途的无人机除外）。对此，印度贸工部对外贸易总局表示，这项禁令是为了推广印度制造的无人机，但不会影响无人机零部件的进口。
美国已经批准了印度购买MQ-9无人机的请求。
此前，印度曾大量从以色列购买“搜索者”与“苍鹭”无人机，并且已经获得美国国会批准，将购入MQ-9无人机。民用无人机市场更是90%的市场都被各国的进口无人机占据。因此印度政府这一政策的目的显而易见，是为了从市场角度保证印度无人机有人买单，并促进各厂商更深切、全面地开展产品研发与生产流程。
目前印度使用的进口无人机。
对此，辛迪亚表示，未来几年的印度需要大约10万名无人机飞行员。
SWIFT的后续发展
从政策层面来看，印度政府确实铁了心要将自家无人机制造业扶上正轨。
2021年底，隐身飞翼布局的SWIFT首次现身在公众视野中。SWIFT是一款由隶属于印度国防研究与发展中心的航空发展部研发的无人机，是即将问世的“加塔克”（Ghatak）战斗无人机的缩小版。
“加塔克”无人机概念图。
印度国防部表示，SWIFT的机身、起落架、飞控和航电系统都由印度国内企业开发。据媒体报道，在此次试飞成功后，起码还会进行10次飞行来进行平台能力验证。如果SWIFT发展顺利，下一步印度政府将基于SWIFT开发一个自主作战监视平台。
不过这款无人机及其后续型号，已经受到了一些来自业内的质疑：2021年10月26日，即印度发布SWIFT的消息不久后，美国“动力”网站就刊登评论，表示印度制造的隐身无人机项目面临着时间、金钱、技术的问题。
而且，印度国防部计划中的“加塔克”无人机尺寸是SWIFT的8倍，要在SWIFT的基础上制造一架尺寸和吨位都远超出其验证能力的无人机并进行量产，无疑是一项非常复杂的任务。除此之外，印度还宣布将独立开发“加塔克”无人攻击机的所有技术，但是印度此前从未独立研究过隐身战机，在毫无技术积累的前提下，目前设定的开发进程必然会遭到延迟。