这几天，疑似国产新型隐身舰载战斗机歼-35的高清照片，引爆了各界的热议，而另一款在航母上运用的战机，也“不甘示弱”地出现在了大众的眼中，那就是重要性不输舰载战斗机的舰载预警机——空警-600。这说明该型预警机的试飞和研制进度不断推进，有望在“福建舰”交付部队的时间节点前后服役。届时，人民海军将填补舰载固定翼预警机的装备空白。
我们知道，预警机在现代空中作战中的价值是相当大的，特别是在远海大洋上空，对预警机的需求度还将进一步提升。预警机的远程雷达和空中指挥能力，不论是对航空兵和舰队提供空情信息，还是居高临下进行防空补盲，以及必要时指挥航空兵和防空火力拦截来袭目标，都是十分重要的。随着国产航母技术的不断完善，活动区域必将愈发深入远海，舰载预警机的发展是不可或缺的。
一般来说，由于舰载环境的特殊性，直接以大中型运输机或客机为平台改装而来的预警机，很难适应狭小的航母甲板与机库空间，最合适的办法是在能满足航母起降的载机平台上改装。美国海军的E-2“鹰眼”系列预警机，就是在C-2“灰狗”舰载运输机的基础上发展而来。
相比之下，中国没有专门的舰载预警机，早年间曾有传闻称，国内计划在运-7运输机的基础上，发展属于自己的舰载预警机。然而客观来说，运-7仿自苏联时期的安-24轻型运输机，而安-24的原始定位是一款民用运输机，根本没有作为舰载机的设计考虑。因此从严格意义上来看，空警-600舰载预警机的研发工作，同时包括了载机平台的研制和雷达的研制，在困难程度上远高于当年美国在现成平台上开发的E-2系列。
目前看来，试飞中的空警-600在机头安装了一根空速管，说明载机平台已经足够成熟，可以进行空中飞行测试和模拟预警指挥测试。同时加大尺寸的机鼻位置，可能是加装一台大功率雷达，有望对前视状态下的目标具备更强的探测能力，这和美军的E-2“鹰眼”系列预警机有明显不同。
另外，空警-600的雷达天线罩很薄，使用了双色半圆涂装，这似乎说明该机使用的是传统的机械扫描天线雷达，而非目前最先进的固定阵列相控阵雷达。倘若猜测为真，那可能是与身为舰载机的限制有关。相控阵雷达固然先进，但重量也比较大，而舰载机恰恰对重量指标的控制极其严格，故退而求其次，使用了机械扫描雷达。在这一点上，美国的E-2D“鹰眼”亦是如此。
总之，空警-600很可能是一型技术水平不错的预警机。从一系列试飞信息来看，其可能先于“福建舰”航母服役，对于解放军海军航空兵来说，将是一个很好的消息。