在我国历史上，“匈奴”这个名字如雷贯耳，不是因为这个民族有多伟大，而是他们常常进犯中原地区，与中原的汉人政权打仗。
汉人一听到匈奴人就头大，秦始皇当年花大力气修长城的原因之一，就是挡匈奴人的来犯。
那匈奴是个怎样的民族？为什么让人这么惧怕？
匈奴，是古代生活在蒙古高原的一支游牧民族，最早起源于内蒙的阴山山麓。在古代，汉人对外族还有一个称呼是“胡人”。
唐代诗人王昌龄的诗《出塞》：
秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。
这里面提到的胡人，是汉人对西域各少数民族的统称；五胡乱华时期，五胡里的胡也是统称。这个胡人里面，就包含了匈奴。
还有四个民族分别是鲜卑、羯、羌、氐，说的是五胡，实际上当时的胡人数量不止这五个民族，这个五个只是代表。
公元前215年，秦国大将蒙恬将匈奴人赶出了河套地区，然而匈奴逐渐强大起来，在汉朝初期时，屡次进犯。
秦始皇死后，匈奴的冒顿单于弑父自立，建立匈奴帝国，首次统一了北方草原。即位不久后，这位善战的单于就灭了东胡，又往西进攻河西走廊雍州的月氏，将他们再次往西赶，将东西两面对匈奴的威胁都解决掉了。
随后，冒顿单于还征服了楼兰、乌孙等大小二十多个西域国家，控制了西域的大部分地区。然后，他开始竖向扩张，重新占领了河套地区。
匈奴的疆土，南起阴山，北至贝加尔湖，东达辽河，西到葱岭（就是现在的帕米尔高原），成为北方草原最强盛的国家。
匈奴的扩张，对西汉的政权造成了极大的威胁，汉武帝时期，汉军与匈奴对抗，汉武帝派出大将霍去病和卫青，匈奴不敌，退出漠南地区。
霍去病率兵向北挺进，歼灭匈奴七万多人，俘虏了八十多个匈奴的王侯将相，直到将匈奴人逼到贝加尔湖然后在狼居胥山高调地举行了祭天仪式，以宣誓主权以及对匈奴人的嘲讽。
休养了一段时间后，汉武帝晚年时期，匈奴人再次进犯，这次他们打败了汉军，重掌漠北。汉宣帝时期，匈奴开始搞分裂，有一支南匈奴人向西汉投降，再过十多年，西汉将北匈奴也灭了。
然而匈奴人跟汉朝的战争并未就此结束，东汉时期，匈奴再次分裂，有的来向光武帝投降，有的继续叛乱。
历史上著名的昭君出塞，就是在南匈奴呼韩单于，向大汉俯首称臣的时候跟汉元帝要去的。昭君去了之后，被封为王后，仗着有大汉的支持，呼韩单于重新控制了匈奴的全境。
南匈奴由于亲汉，所以一直过的挺好，但是北匈奴就不行了，在多重夹击下，被迫迁移，进入欧洲境内，重新建立政权。
而南匈奴则不断地与汉人来往，越来越深入，民族融合越来越紧密，即便他们还分化不同的分支族系，建立过北凉政权与汉·前赵政权，后来都不了了之。各分支之间也不再有从前的联系，各过各的。
去往北方的那支北匈奴呢？他们带着匈奴人善战的血脉，再才建立匈奴帝国，他们的足迹之广，几乎踏遍了亚欧大陆。现在的匈牙利人、西伯利亚人，甚至包括芬兰人在内，都有匈奴人的血脉。
五胡乱华结束后，隋文帝杨坚建立了统一，再经历强大的唐朝，匈奴大的部族都逐渐不复存在了，完全与汉人融合了，被汉化后，甚至连自己以前的历史和语言，都忘在岁月的沧海桑田里了。
其实，在《史记》中，司马迁就认为匈奴也是炎黄子孙，他们的祖先是夏后氏中的苗裔：
“唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。”
且匈奴人从来都单指建立匈奴帝国的某位单于的家族，他灭掉的那些小国，还有鬼戎、义渠、燕京等都统称为匈奴。匈奴统一北方草原后，汉人政权也曾把塞北的人统称匈奴。
蒙古族至今都保留游牧民族的习惯，与以前的匈奴有一定的相似之处，他们在血统上更加接近匈奴，而汉族与匈奴的多年融合，汉人也有匈奴人的基因。现代的很多汉人，也不再是曾经纯汉族人的长相了。
这就是民族融合的意义，不管哪个民族，都是炎黄子孙，华夏儿女，本不用区分你我。