印度是印度共和国的简称，作为一个联邦制国家，印度的国家元首是总统，号称是三军统帅。
听起来好似是至高无上，但其职责在整个国家体系中却是象征性的，其实印度的所有实权都掌握在政府总理手中。
那么，印度总统到底是谁？为什么印度露面的都是总理莫迪？
其实，印度现任总统的拉姆·纳特·科温德，他于2017年当选，任期5年。
而现任总理莫迪则是2014年率领印度人民党打败国大党后获得执政权，并于2019年蝉联总理宝座。
二人不但同属于印人党，而且科温德还是由莫迪亲自挑选出来竞选总统一职的。
相比于总统科温德的默默无闻，总理莫迪却是频频露面，因而无论是国内还是国际上，莫迪都是一个响当当的人物。
而公众却都对印度总统是谁鲜为人知，甚至很多人会忽略印度还有总统，因而才有“印度总统到底是谁？”的疑问。
1、从草房走出的“贱民”总统
印度被称为是世界上最大的“民主国家”，但这个国家非常奇葩，它历史上传承下来的种姓制度根深蒂固。
印度自古以来，就有婆罗门、刹帝利、吠舍、所罗门四大从高到低的阶级存在，后来又弄出来一个第五种姓----贱民阶层，这是一个在印度地位最低的族群。
印度等级森严到何种程度，简单地说，就是所谓的高种姓欺压、强奸甚至杀死低种姓的人，有可能根本不会获罪。
即使宪法里有明文规定，不得进行阶级歧视更不可歧视“贱民”，但在实践中却常常沦为一纸空文。
而印度的这任总统就是一个地地道道的“贱民”。
他在得知自己当选总统那一天，71岁的科温德激动万分地说，“我想告诉所有贱民，帕拉温卡村走出的拉姆·纳特·科温德将作为你们的代表，前往总统府。”
由于出身于很少能够引起人们关注的低等“贱民”阶层，科温德虽然长期在印度政坛工作，却很少有人熟悉他。
在成为莫迪所在的印度人民党推荐的候选人之前，科温德从未上过媒体的头条。
科温德的当选被众多媒体描述成“贱民”的胜利、贫民的反转，莫迪更是在社交媒体上贴出20年前两人的旧照，写着“与科温德相识甚久，令我万分荣幸”。
作为印度总统，科温德理所当然会住进维多利亚宫。
这座建成于1929年的豪宅，最初为英殖民时期总督府，样式兼具印度和英国维多利亚传统及风格，内部共有340个房间。
印度独立后改作总统府，见证众多重要历史时刻，也成为印度的国家象征之一。
科温德从没想过会成为维多利亚宫的主人，因为他自己最早的家与这里简直是天壤之别。
1945年，科温德出生在印度北方邦坎普尔郊县的一个“贱民”家庭。
科温德少年时生活极为艰难，一家人住在一间根本无法遮风挡雨的茅草房中。
坐上总统宝座的他表示，现在还有许多农村少年像他当年一样被雨淋透，而自己要做的，就是改善他们的生活。
科温德出生时还是英国对印度的殖民统治时期，当时的“贱民”社会地位极为低下，与四大种姓之间竟然需要物理隔离，就是贱民不能与其他四大种姓间有任何的身体接触。
他们甚至不被允许使用街道、水井等公共设施，被称为“不可接触者”。
即使到21世纪第二个十年的时候，在印度的坦米尔纳德邦发生的“贱民”举报歧视案件，就有上百件，轻者是言语歧视，重者是抢劫或性侵，甚至谋杀。
但遗憾的是，即使是最严重的杀人罪，也没有任何一名嫌疑人被定罪。
由此可见，所谓的法律面前一律平等，至少在印度的“贱民”看来，这是根本不存在的。
法律只是为那些高等种姓展示公平的一面，而把不公平都留给了“贱民”。
好在科温德是一个幸运儿。
20世纪70年代，科温德考入印度坎普尔大学攻读商业和法律学位，大学毕业后曾先后在印度德里高等法院和印度最高法院担任法律顾问。
1991年他加入印度人民党，曾经担任过该党的新闻发言人，并成为印度比哈尔邦邦长。
他后来在印人党的继任者同样也是新闻发言人的夏斯特里说，“他是一个很好的人。”
当时夏斯特里正在筹办一本杂志，缺乏资金，知道消息的科温德悄悄地给他送来一张11000卢布的支票，并要求夏斯特里不要告诉任何人。
正是科温德的低调，使得他能够得到总理莫迪的注意，并在印人党内“钦定”科温德作为总统候选人，这是一个明面上至高无上的位置。
虽然是由于受到莫迪的信任，科温德才能走到今天这个高位，但是他一路以来的学习和从政的机会，却是因为“贱民之父”安培德卡尔的努力争取才得到的。
1947年，印度宣布独立，曾留学伦敦多年、拥有4个博士学位的安培德卡尔，成为印度首任法务部长。
他与同事制定印度宪法时，将限制种姓制度的法规写进法典中，这部被称为“世上最长的宪法”中明文规定，印度“废除贱民制”，并给予“贱民”应有的权利。
自那时起，“贱民”终于可以接受教育和从政。
为保证“贱民”有权参与国家的立法和政府的管理工作，新宪法还实行“保留制度”。
就是以法律形式规定，在政府下院人民院中，各邦的立法会议中均为“贱民”、低级种姓保留一定的席位。
同时，在中央政府或各邦政府中也为他们保留一定名额，以保证他们享有行政管理的权利。
有人称，科温德能当上总统，并不是因为他曾经的功绩，而是“贱民”身份。
占整体选民16%的2亿贱民，是任何一个印度政治家都不敢忽略的重要群体。
2、莫迪与他有声有色的大国梦
2014年大选中，莫迪和他的印度人民党（印人党）创造了历史，一举赢得人民院全部545个议席中的282席，其所领导的国家民主同盟更是一共拿下336席，远超代表议会多数所需的272席。
5年后的2019年，莫迪成功连任，开启他印度总理的“第二春”。
自上台以来，莫迪大胆推动印度改革，大刀阔斧破解结构性难题。
莫迪政府提出“印度制造”和“数字印度”计划，提振制造业，大力推进工业化。
在20年之前的大部分时间里，印度制造业的扩张速度高于整体经济。
莫迪还对印度繁文缛节的税收制度开刀，成功推动具有里程碑意义的全国统一商品与服务税立法，使印度终于成为一个统一的国内市场。
莫迪执政以来，印度经济对外的开放性不断增强，对内地市场化改革不断深入。
在其执掌之下，印度一度成为亚洲增长最快的主要经济体。
莫迪全力追求大国外交，积极配合美国的印太战略，组成四国安全机制。
但是同时也努力维持与俄罗斯的传统友谊，以日益凸显其重要性，在国际关系中力求左右逢源。
印人党最大的信心也是来自于莫迪本人。
作为总理，大多数印度人认为莫迪是称职的，从奶茶小贩的儿子成长为全身心致力于国家事业发展的人民公仆，莫迪走过了不同寻常的人生路。
不过这7年来绝非一帆风顺，多年来，印度的腐败问题已是沉疴难愈，基础设施建设更是落后于经济建设，几乎是原地踏步不动。
“印度制造”口号很响但效果却甚至微，“废钞令”更是搞乱全国，印度卢比沦为18年全亚洲表现最差的货币。
特别是自新冠疫情暴发以来，莫迪政府虽采取强力措施，却未能控制住疫情传播。
面对新冠疫情时，印度政府先是公布官方预防新冠病毒的指南，随后莫迪下达全国“封国”21天的行政命令，并且要求警局系统强制惩戒不服从命令的群众。
然而效果极为有限，在3个多月的时间里，印度的累计新冠感染病例数就已经接近200万。
党争引发内耗、游行提升风险，政策低效、人口众多、医疗艰难等一系列问题，使疫情在印度一路狂奔。
目前一直是紧跟亲密盟友美国之后，累计新冠确诊感染病例数已超过3300多万人，累计死亡人数达44万多人。
福无双至，祸不单行，随之而来的是印度经济陷入全面瘫痪。
莫迪政府的封国政策使印度经济突然停摆，造成超过4亿多印度人陷入深度贫困之中，全国范围内抗议莫迪经济政策的游行示威活动不断爆发，很多基层民众不再相信莫迪是他们利益的捍卫者。
莫迪出身草根，本人更是争议人物，在担任古吉拉特邦首席部长期间，就因为信奉极右翼主义思想、煽动邦内教派矛盾进而引发暴乱受到美国和英国的制裁。
当选总理之后，他更是在强制推行《公民身份法》修正案以及克什米尔等问题上与国内穆斯林群体发生激烈冲突。
莫迪为维持自身权力，采取这些激化矛盾的举措，真实反映出莫迪政府内忧缠身，极为虚弱与不安。
３、草莽如何出英豪
拉姆·纳特·科温德当选印度第14届总统，也是印度历史上第二位“贱民”总统。
而连任两届总理的纳伦德拉·达摩达尔达斯·莫迪，也出身于下层种族。
在种姓制度根深蒂固的印度，这两人能够走到政坛的顶峰，实在是印度社会的一大进步。
首先，这是印度坚持法理平等的结果，印度宪法中明文废除“贱民”制度。
“伟大的领袖、思想家”、“贱民之父”安培德卡尔，他最早致力于废除“贱民”制度，成绩斐然。
印度独立之初，作为法务部长的安培德卡尔，在编写宪法的过程中将限制种姓制度写进了法典，明确规定“废除贱民制”。
这一点是对印度多年来的种姓制度的一个极大的限制和改造。
虽然在现实中还有很多对低等种姓和贱民的不公平现象发生，但是至少在法理上，贱民和低等种姓人群是与高等种姓人群享爱同样的社会权利。
贱民从不可与高等种姓进行物理接触，到能够接受教育和甚至是从政，和高等种姓人群一样可以享受正常的社会权利与政治权利，这一政策大大提高“贱民”的政治经济地位。
对于印度长期以来，因为种姓制度而产生的各种社会问题，这都是一个最为可行的解决路径，当然这需要印度政府去真正贯彻执行，而不能是写在纸上，说在口中，却在实际执行中故意忽略，甚至是执行种姓制度的种种不合理不公平的要求。
其次，这是出于政治上的考量，贱民和低等种姓已经是选票与民主标签。
印度号称是世界上最大的民主国家，但其“贱民”阶层的“成功”还是带有明显的政治意涵及民主标签作用。
印度是议会制共和制，总理及内阁成员执掌政府职权，总统由中央和地方议员以间接选举的方式产生，其职责主要是礼仪性的，但却是政府重要职员任用不可或取的一个程序。
因此，与总理同属人民党的科温德被推选出来，对于巩固莫迪政府的地位、改善执政环境会产生更为积极的效果。
更重要的是，科温德的“贱民”身份背后是占整体选民16%的选票，作为政坛一支举足轻重的力量，“贱民”阶层选票至关重要。
作为一个现代国家，尤其是号称学习美国民主最优秀的学生，印度如果不解决种姓问题，很可能将会面临“贱民之父”安培德卡尔所言的窘境：“辛辛苦苦创造的国家就有崩塌的一日。”
这种根本性问题无法改变，今后无论有多少个像莫迪和科温德这样的底层民众登上高位，都不能够彻底解决印度现代化的安全发展问题，印度这头亚洲“巨象”，将始终不能够在现代化的道路上快速前进。