巴特尔是王治郅之后第二位登陆NBA的中国球员，他在2001-2002的CBA赛季结束后加盟NBA的掘金队，那个赛季他跟随掘金队打了27场比赛，其中有10场比赛是首发出战，在他进入NBA后的第二场比赛就打上首发，成为第一位在NBA打上首发的中国球员。
赛季结束后巴特尔被交易至马刺队，当年马刺队的目标是争夺总冠军，巴特尔的作用是作为邓肯的陪练，在训练中扮演奥尼尔的角色。那个赛季他只打了12场比赛，场均只有3.9分钟的上场时间，场均只有0.8分0.8个篮板进账，不过他跟随马刺队夺冠，成为第一位获得NBA总冠军的中国球员。
赛季结束后，巴特尔与猛龙队签约，但是上场时间寥寥无几，他代表猛龙队打了7场比赛之后就被交易至魔术队，没过几天就被魔术队弃用，随后被交易到尼克斯，他在尼克斯一直没有获得上场机会，赛季结束后被放弃。
2005年，巴特尔为骑士队试训，争取留在NBA的机会，但是他在试训和季前赛中的表现不佳，没能打动骑士队，也没有其他NBA球队为他伸出橄榄枝，最终他选择回到CBA发展。
巴特尔的NBA生涯仅有3年，一共只打了46场比赛，首发出战10场，场均获得10.7分钟的上场时间，场均贡献3.4分2.5个篮板0.6次助攻0.24次抢断以及0.11次盖帽，投篮命中率只有39.1%，三分球命中率为33.3%。
巴特尔的NBA生涯并不辉煌，但是能站上NBA的舞台已经是一种成功了，更何况他还拥有“首位在NBA打上首发的中国球员”和“首位获得NBA总冠军的中国球员”两大头衔，此外，进入NBA赚的是美元，工资也比大部分国内球员要高，那么巴特尔在NBA三年一共赚了多少钱呢？
巴特尔在2002年的2月27日正式和掘金队签约，当时NBA常规赛已经快要结束，因此巴特尔并没有得到一份完全保障的合同，球队根据他的出场次数支付酬劳，第一个赛季他只得到8.4万美元，还是税前的，不过那年他是在CBA赛季结束后加盟NBA的，他领到CBA的工资，又拿到NBA的工资，其实也很多了。
到了2002-2003赛季，巴特尔的工资为51万美元，这个赛季他场均只有3.9分钟的上场时间，而且只打了12场比赛，平均下来每场赚4.25万美元，每分钟赚1.08万美元（那个赛季他一共只出场47分钟），这跟躺赚没多大区别。
到了2003-2004赛季，巴特尔的日子过得更加滋润，那个赛季他赚了64万美元，整个赛季他只打了7场比赛，场均赚到9.1万美元（四舍五入），整个赛季他也只打了39分钟，每分钟能赚到1.6万美元，虽然没有太多上场机会，但是赚钱效率很高。
第一年的8.4万美元，加上第二年的51万美元，加上第三年的64万美元，巴特尔在NBA三年的时间一共赚到123.4万美元，这三年他一共只打了64场比赛，场均能赚到1.9万美元，他一共出场494分钟，每分钟能赚到2498美元。
尽管这些收入是扣掉高额的税之后会减少许多，但是在那个年代已经非常不错了，当时CBA成立不到10年（CBA1995年成立），商业气息还不浓重，球员的工资普遍不高，据悉姚明从1997年到2002年在CBA一共赚了大概200多万元，年均就是40万元，这样对比的话巴特尔在NBA的收入还是非常可观的。
看完巴特尔在NBA的收入，可能会有一些朋友对其他中国球员在NBA的收入感兴趣，在这里一同奉上（均为税前工资）：姚明（9339万美元）、易建联（1409万美元）、王治郅（520万美元）、周琦（132万美元）、孙悦（44万美元）。