元平元年（公元前74年）四月，大汉皇宫风云突变，汉昭帝刘弗陵去世。因汉昭帝没有子嗣，于是大将军霍光立汉昭帝的侄子昌邑王刘贺为帝。
即位后的刘贺荒淫无道，在位仅二十七天便被霍光废黜。皇位空悬，国不可一日无主，霍光选中了有着汉室正统血脉却孤立无依、易于操控的刘病已。
于是在霍光的支持下刘病已鲤鱼跃龙门，成为了天下至尊，史称汉宣帝。
这天降富贵，让他的发妻许平君又喜又忧。喜的是他们一家三口终于不用再过苦日子了，忧的是自己的丈夫成了皇帝，从此便再也不属于她一个人了。
虽然她是刘病已到妻子，但入宫后也只获得了婕妤的封号。大臣们相议另立皇后，都倾向于霍光之女霍成君。
世间多少相濡以沫的感情最终相忘江湖，多少患难与共的有情人，历经磨难却没能共富贵。
霍家的显赫，再加上霍成君还是上官太后的亲戚，丈夫的处境也是不容乐观。许平君又怎会不明白，无论丈夫做出何种选择，她内心都不会责怪他。
仿佛一切皆成定局，然后令人意想不到的是，一道“莫名其妙”的诏书打破了原有的平静。汉宣帝在诏书上说：“在我贫微之时，很喜欢一把古剑，现在我是十分地想念它啊，众位爱卿有没有办法帮我把它找回来呢？”
汉宣帝当上一国之君后，刘询并没有忘记自己落难民间时娶的糟糠之妻许平君。大臣们对他“糟糠之妻不下堂”之意心领神会，于是他们联合奏请立许平君为皇后。
这道浪漫的诏书，见证了许平君与刘病已“贫贱不相离，富贵亦相知”的旷古绝今的爱与念。
故剑情深的浪漫让世人感动，然而背后隐藏的危险最终也将许皇后推向了深渊。
霍光的夫人霍显想让自己的女儿霍成君成为皇后，一心想要除掉许平君，却一直没有机会。直到本始三年（公元前71年），许平君再度怀孕，将要分娩时身体不适。
霍显找来女医淳于衍，一个为女儿的后位，一个为丈夫的前程，二人合谋要毒杀许平君。
许平君分娩后，淳于衍在许平君滋补汤药中加入孕产妇禁服的一味中药——生附子。许平君饮后，感觉头晕脑胀得厉害，问她药中不会有毒吧。“没有”淳于衍有些心虚地问答。此时许平君更加气促，很快就死去了。
得手后淳于衍赶紧出宫，向霍显回报，霍显对她表示慰劳，但没敢进行重谢。后来有人控告负责护理许平君的诸医，都被逮捕入狱。霍显害怕东窗事发，就把这件事告诉了霍光，并对霍光说：“事情已到这种地步，就不要让法吏拷问淳于衍了！”
霍光对妻子的行为感到震惊，经过一番思考他决定掩埋真相，淳于衍得以逃脱罪责。
有着“女中扁鹊”之称的淳于衍原本可以凭借她的医术流芳百世，却因利欲熏心，丧失医德，而遗臭万年。
许平君的死，对汉宣帝打击非常大，他十分内疚和悲痛，于是追封许皇后为“恭哀皇后”，并葬于杜陵南园，南园埋葬着他一生的挚爱。
汉宣帝明白自己的实力并不能与霍光相抗衡，他给予霍光以极高的礼遇。封了他的女儿霍成君为皇后，对她十分的宠爱。
地节二年（前68年），霍光去世。宣帝与上官太后亲临丧礼，并以皇帝的规格厚葬霍光。
与此同时，宣帝认为时机已到，开始亲理朝政，采取了一系列的行动，削夺霍家把持的权力。
宣帝的夺权行动，让霍家感到不满。此后霍显毒杀许皇后的真相也开始慢慢泄露出去。更令霍家人感到惶恐不安，与其被问罪，不如先下手为强。
然而霍家人密谋造反的事很快被发觉，汉宣帝将霍家连根拔起，霍成君被废去后位，打入冷宫。多年的隐忍终于为发妻报仇雪恨。
作者梦姿笔谈【如梦如姿，妙笔生花】愿用手中之笔写尽世间繁华，人情冷暖。