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1972年2月的一天，刚从中国回来的尼克松甚是高兴，此次中国之旅，收获颇丰。
在这次尼克松的访华之旅后，中美关系初步实现正常化，这对世界格局产生了重大影响。
对美国来讲，改善与中国的关系符合国家利益。
当晚，尼克松在白宫拿出了，从北京带回的几瓶中国名酒—茅台，这也是他此行的收获之一。
可是，这茅台酒还没喝，就被尼克松点燃，还差点火烧了白宫。火光中只见尼克松大笑道：
“这茅台酒可真不错……”
所幸经过警卫的紧急灭火，没有引起严重的后果，但此次事件却成了一件笑谈。
以致于几年后，基辛格在访华期间，还与毛主席说了此事。
究竟尼克松，为什么要将中国的茅台酒给点燃了，还差点火烧了白宫呢？这里面的缘故，与他来到中国后，周总理为其表演的一个戏法有关。
“小球带动大球”
在新中国成立后，中美两国的关系一直处于相对尴尬的状态。
再加上朝鲜战争的爆发，此后两个国家在长达二十多年的时间里，都没有正常的往来，甚至连最基本的对话通道也没有。
但是随着国际形势的变化，中国与美国迫切需要改变双边关系，以缓解各自所面临的问题。
只要有改变的意愿，就会有改变的机会。1971年在日本名古屋举办的世界乒乓球锦标赛，让双方意识到，机会终于来了。
1971年4月10日至17日间，在日本名古屋正举办第三十一届世界乒乓球锦标赛，赛事结束后，各国队员返回乘车。
正在这时，一名叫做科恩的美国运动员，不知怎么的，就阴差阳错上了中国运动员的车。
更令人意外的是，上错车后的美国运动员科恩，不仅没有对周遭感到一丝丝陌生，反而主动和中国队员们说起话来。
而来自中国的运动员庄则栋，也站了出来。主动和这名来自美国的运动员，打了招呼，随后，两人进行了友好的交流。
庄则栋与科恩
期间，庄则栋还送给了科恩一条杭州织锦，并向这位新认识的美国朋友表示：
中国人民和美国人民，可以是非常要好的朋友。
下车后，两人又进行了友好握手。
恰在此时，这一握手的场面，被现场的一名记者拍下，第二天就被放到了日本报纸的头版头条。
报道中是这样说的：中国与美国正在接近中。
对中国运动员庄则栋而言，这是我国一次基本的待客之道，他没有去想这背后的政治影响，他也不知道，自己的行动，究竟意味着什么。
但恰恰，很多事，就是在不经意间的一个举动间，得到改变的。
回到自己队伍后的科恩，向队长讲述了与中国运动员庄则栋的偶遇，并拿出了那条杭州织锦，他的队长赶紧向华盛顿进行报告。
华盛顿得知此消息后，立即向乒乓球队回电，鼓励乒乓球队队员积极与中国乒乓球队进行接触，争取能访问中国。
美国的态度是积极的，再次与庄则栋相见，科恩拿出了自己精心准备的礼物：
一件反战的衬衫，上面别了一个美国代表团的勋章。
送礼的时候，两人又进行一次合影，这一度再次引爆了日本的各大媒体头条。
由于有了总统华盛顿方面的指示，再加上科恩与庄则栋交流的基础，美国乒乓球队代表团团长拉夫德·哈里森，扣响了中国代表团的大门。
哈里森向中国代表团表示，希望中国能邀请美国代表团，到中国进行访问。
这样的信号，透露的再明显不过。中方也察觉到了美国方面的真正想法。
邀请美国乒乓球队访问，可不是一件小事，中国乒乓球代表团是无权做主的。
所以，代表团没有立即答应哈里森的请求，在送走哈里森后，就赶忙向政府致电，说明了这一情况。
美国乒乓球队访华
我国在综合考虑后，没有立即做出答复，国际形势千变万化，牵一发而动全身，邀请美国代表团很简单，但对国际形势的影响一时还无法估计。
出于保险起见，最终政府初步拟定的意见是，暂不邀请美国乒乓球队访华。在统一意见后，中央相关领导在相关文件上都画了圈，表示同意。
可就在相关文件刚刚拿走，准备送往传达部门的时候，毛主席临时改变决定，下定决心正式邀请美国乒乓球队访华。
尼克松访华
1971年4月10日，美国乒乓球队乘坐飞机，降落北京。
二十多年来，第一次有美国官方团体接到中国邀请，来到中国。
周总理热情的款待了他们，并开门见山的说到，这次访问敲响了中美沟通的大门。
在美国乒乓球队访华期间，周总理通过特殊渠道，向时任美国国务卿基辛格发出邀请，邀请他来华访问。
美国方面欣然应允，3个月后，基辛格秘密来到北京。
双方商讨了美国总统尼克松的访华事宜，中美双方沟通的大门，正式打开。
虽然双方都有沟通的意愿，但谈判仍是艰难的，指望一两次会谈就解决所有分歧不太现实。
不过，鉴于双方积极的态度，很多问题也在反复沟通交流的基础上，得到了折中式的解决。
会谈的结果显示，中国方面对外声称有意愿邀请美国总统访华，而不是正式邀请，美国方面则表示愿意前往，而不是接受邀请访华。
外交辞令，有时候是迷人的，它常包含着多重意味，让人捉摸不透。
1972年2月21日11时，一架特殊涂装的波音客机，徐徐降落在北京机场。
随着机舱门的缓缓打开，现场迎来了历史性的一幕，机舱上的客人，正是美国时任总统——尼克松。
尼克松在向众人招手致意后，快步走下舷梯，在距离周总理还有两米远的地方，他就主动伸出了双手。
这一握，改变了两个国家，也改变了世界。
这历史性的一幕被拍了下来，至今仍出现在各种电视节目之中。
这一天，尼克松正式开始了自己的访华之旅。
与毛主席探讨哲学问题
当天中午，在完成欢迎仪式后，尼克松入住钓鱼台国宾馆。
时值冬末，虽艳阳高照，但北京的气候仍非常寒冷，与之形成对比的是，中方与美国的代表团，都有着一颗热烈想与之交往的心。
虽然两国未正式建交，但中国的待客之道绝不含糊，无论尼克松此次来访能否获取成果，我国都会尽地主之谊，热情款待他。
尼克松能感受到中国的热情，盛大的仪式，高规格的接待，感染着美国代表团的每一个人。
吃过午饭后，尼克松便在期待，自己何时能与毛主席见面会谈，这也是此次访华的重中之重。
下午3点多，国务卿基辛格走进尼克松的房间，此时尼克松刚洗漱完毕，准备小憩一会儿，基辛格告诉他，毛主席现在要接见他。
得知消息的尼克松随即启程前往中南海，来到了中南海毛主席的书房。
此时的毛主席静静的站在书房等待尼克松的到来。
尼克松初见毛主席的那强大的气场，还是给他留下了深刻印象，直到多年后，尼克松仍在采访中提起。
尼克松快步向前，与毛主席礼节性的握手。
双方落座后，尼克松本想与毛主席谈一些关于两国关系的问题，毛主席却打断了他，并告诉他：
“这些小事，你和恩来他们谈，咱们今天只谈哲学问题。”
治大国如烹小鲜，会谈期间，毛主席高超的谈话技巧，令尼克松深深的折服。
这次的会谈，虽然没有谈两国关系，却在交流中，为两国的建交，定了基本的调子。
矛盾，还是双方如何解决矛盾，这是一个现实问题也是一个哲学问题，就像尼克松来华前，所谈判的那样。
他这次来华，仍需要双方在一种协调的立场上，去解决分歧，处理矛盾。
根据后来公开的资料，此次会谈期间即便没聊太实际的问题。
不过双方都认为，这次见面是极具建设性的，是有深远意义的。这次的会见，为尼克松接下来的访问，作了一个良好的开头。
本来计划15分钟的会见，在不知不觉间延长到了1小时。
一个小时后，在工作人员的提醒下，双方结束了会谈。
临走的时候，尼克松紧握毛主席的手说，“我们的手握在一起，可以改变世界”。
美国方面有态度，中国方面有意愿，中美关系的正常化，即将到来。
与“茅台酒”结缘
当晚，周总理在钓鱼台国宾馆设国宴，款待尼克松一行 。
宴会的欢迎曲，用的是美国名曲《美国的阿美利加》，这是尼克松未曾想到的。
冷热15道菜，点心7盘，还有其他水果，甜品等等，可谓十分丰盛。为了照顾美国代表团的饮食习惯，国宴上还准备了沙拉酱，黄油等。
餐具则备的是刀叉，处处细节体现了中方人员的细心。后来人们才知道，这宴会的很多细节，都是周总理亲自叮嘱的。
在致简单的欢迎词后，双方落座，出人意料的是，尼克松并没有拿起刀叉，而是用起了筷子。
见状，周总理关心地询问道，“总统先生会使用筷子吗？”
尼克松颇为自豪地回复， “会用，不然怎么能品尝到中国的美食呢！”
就这样，在中国的主场，中西不同的习惯差异，融合在了一起。
席间，周总理还拿出了中国的名酒—茅台，用来款待这位远道而来的客人。
在美国，鲜有如此度数的烈酒，当酒瓶打开，酒香瞬间飘散开来。
周总理与尼克松轻轻碰了一杯，酒量极好的周总理一饮而尽，尼克松也尝试性地抿了一口。
可高度的烈酒，还是让尼克松不太习惯，差点呛了出来。
但茅台酒的醇厚是实在的，当酒下肚后，给人的感觉是舒服的，在适应这个口感后，尼克松也随之一饮而尽，他彻底爱上了茅台酒。
随后，尼克松也向周总理询问这个酒有多少度，听罢，周总理微微一笑，便说道：
“总统先生，你可不能小看它，它的度数可高达50多度嘞！”
说完，周总理又让服务员拿来一个碟子，在上面倒上一杯白酒，用火机点燃。
碟子窜出的蓝色火焰，让尼克松惊讶不已，连连称叹此酒的货真价实。
尼克松仔细了解了这款酒的历史，默默地记下了它的名字。
欢迎宴会很快结束，接下来的日子，尼克松与夫人一起去了中国长城、故宫，然后又去了工厂、学校、农民的家里。
实地了解了中国的名胜古迹，与中国人民的生产生活情况。
1978年2月28日上午10时，尼克松结束了为期一周的对华访问，启程回国。临走时，尼克松特意带上了几瓶让他惦念的茅台，好回国品尝。
就在尼克松回国的路上，中美联合发布了《中美上海联合公报》。
回到白宫的当晚，尼克松很是高兴，这次中国之行，是一次破冰之旅，他的成就突破了他的前任，此次他从中国回来，不仅带回来两国的友好关系，还带回了两只大熊猫。
就在北京的欢迎宴会上，周总理指向一盒熊猫香烟，尼克松不解地问道：
“您是要送我几盒香烟吗”，周总理笑了笑摇头说，“我们计划送你们两只熊猫”。
尼克松不敢相信，熊猫是中国特有的珍稀动物，它憨态可掬的样子自然得到了全世界人民的喜爱。
中国答应送两只熊猫，是尼克松没有想到的惊喜。
高兴的尼克松，当晚就将这一消息公布了出去，美国人也沸腾了，两只熊猫，见证了中美两国的破冰之交。
马上就要换届选举，此次中国之行的收获，将极大帮助他进行连任。
高兴的尼克松，与家人在一起分享喜悦，他拿出来自己从中国带回来的茅台酒。
在分享美酒之前，他也想给家人们一个惊喜，表演自己在中国学到的戏法。
他拿出碟子，将酒倒上，然后用火机点燃，蓝色的火焰瞬间燃烧起来，家人们为他鼓掌喝彩。
可尼克松忙着表演自己的戏法，忽视了最为重要的安全问题，不经意间，将带着火苗的酒精洒了出去。
火苗一下子点燃了地上的地毯，火势渐强，现场很快便窜起了滚滚熊烟，白宫处于一片火海当中。
所幸，随着尼克松与家人的呼喊，工作人员及时借助灭火工具将这场大火熄灭，没有造成太大的火灾损失。
尼克松看着浪费的白酒，甚是可惜。
很快，这一事件传遍了美国政府，大家都知道在这天晚上，白宫差点被总统给烧了。
几年后，基辛格在访华时，还特意向毛主席提及了此事，笑谈：
“我们的尼克松总统，用中国的白酒，差点将白宫给烧了。”
这当然是一句玩笑话，不过此次的事件，又好像是一个预兆。因为这个时候，尼克松又亲自点燃了另一团“大火”。
不幸的是，这团“大火”再未被浇灭，直接葬送了尼克松的政治生涯。这团“大火”，就是著名的“水门事件”。
尼克松的晚年
1972年，在美国民主党总部水门大厦，一名工作人员正准备下班回家。
当他关掉灯后，突然发现，黑暗中的办公区有光柱晃动，这名工作人员以为进贼了，赶紧报告了大楼的保安，保安人员赶紧进去搜查，最后抓到了五名男子。
在保安的问询下，这五名男子称，自己是尼克松竞选委员会的，负责前往民主党办公大楼安装窃听器。
次日，这一事件就上了报纸的头版头条，这对正在竞选中的尼克松，无疑会是一个巨大的打击。
窃听器的丑闻，也严重影响了尼克松的竞选工作。
尼克松赶紧出来“灭火”，他在演讲中向公众保证，自己团队的任何人，都没有卷入这一事件。
当时的民众暂时相信了这一说辞，后尼克松凭借着几年还算优异的工作成绩，成功连任。
但水门的窃听丑闻还没有过去，关于这一事件的匿名举报信，还在不断寄向法院，民主党借机成立专门的调查组，来调查此事。
果不其然，很快，被抓的人那五人中，就有人将尼克松的竞选顾问曝了出来。尼克松的总统位子，开始摇摇欲晃。
尼克松又再次出来“灭火”，可这团“火”却越灭越大。
从否认安装窃听器，再到为安装窃听器辩护，尼克松亲自推翻了自己一个又一个承诺。
最终，那个最大的火苗被点燃了，也让尼克松再没有了“灭火”希望。
根据调查委员会的调查结果，1971年起，尼克松就在白宫安装窃听器，监听手下的聊天与谈话记录。
消息一经爆出，瞬间引起舆论强烈的反响，要说在民主党安装窃听器，还算刀刃向外，在白宫内安装窃听器，就是彻彻底底的刀刃子向内了。
这一行为犯了众怒，连尼克松自己人也不愿意保他了，不过他作为总统是有特权的。
尼克松接连罢免了几位要调查他的大检察官，但仍未阻挡汹汹的民意，带来的政治压力。
最后，在多方的联合逼迫下，1974年8月8日，尼克松向国会递交辞呈，正式宣布辞去了美国总统一职。
尼克松，成了美国第一位主动辞职的总统，也是迄今为止的唯一一位。
尼克松下台后，于1976年，1993年两度来华访问，其中1976年来的那一次，仍然接受的是总统的礼遇。
这是极为特殊的，也是中国对尼克松努力破冰，维持中美两国友好关系最好的赞赏。
1994年4月22日，尼克松去世，享年81岁。
尼克松曾言，自己在毛主席跟前就像个学生。在5000年的文明前，只有200年建国史的美国，自然有需要学习的地方。然而美国先进的科技文化，也值得中国去学习。
积极交流，相互学习，取长补短，这不仅是人与人之间的交往要素，更应该是国与国之间，交流的基础。