理查德·布兰森▲
一个患有严重阅读障碍的人，该如何主宰自己的人生？
理查德·布兰森用自己的疯狂六十年回答了这个问题。
被乔布斯视为偶像的理查德·布兰森都做了什么？他高中辍学办杂志、卖唱片，以4英镑白手起家，23岁就成为百万富翁。他创立的维珍商业帝国横跨航空、铁路、金融、饮料、唱片、婚纱乃至避孕套等400多个行业、34个国家。
在英国，96%的英国人享受着维珍从生到死的“一条龙”服务——布兰森曾经这样说：”如果有谁愿意的话，他可以这样度过一生——喝着‘维珍可乐’长大，到‘维珍唱片大卖场’买‘维珍电台’上放过的唱片，去‘维珍院线’看电影，通过网络交上一个女朋友，和她坐‘维珍航空公司’的班机去度假，享受‘维珍假日’无微不至的服务，然后由‘维珍新娘’安排一场盛大的婚礼，幸福地消费大量‘维珍避孕套’，直到最后拿着‘维珍养老保险’进坟墓。”
但这个顶级富豪故事只是他人生里的一小部分，人们更加津津乐道的是他的那些传奇故事：
海湾战争期间，他飞往伊拉克解救国际人质；1986年，他的船只”维珍大西洋挑战者二号”以有史以来最快的速度穿越大西洋；一年后，”维珍大西洋飞行者”号热气球成为第一个同时也是最大的飞越大西洋的热气球；1991年，布兰森驾驶更大的热气球（容积达到260万立方英尺）从日本飞越太平洋至加拿大北部，最高距离达到6700米，速度达到24千米/小时，再次打破了所有纪录。2004年6月15日，他驾驶着一辆詹姆士·邦德式的水陆两栖跑车成功穿越英吉利海峡，而且他还创造了一项新的世界纪录，那就是驾驶着同类车辆以低于两小时的时间穿越英吉利海峡。71岁时，作为维珍银河创始人的他成功飞入太空，也是进入太空边缘的私人航天第一人。
毫无疑问，这位英国最大私有企业维珍集团的创始人兼董事长，是当今世界上最富传奇色彩的亿万富翁。
布兰森起家的行业是唱片业，他敏锐地捕捉到了时代风潮，开启了邮购唱片业务的生意。平价唱片的广告出现在杂志上之后，引来如潮订单，也催生了“维珍唱片”。但1971年，邮政工人大罢工，使得邮购业务中断。无奈之下，布兰森开始寻找实体店。
他选择的是一间卖鞋商店上面的二楼店，并找鞋店老板协商，希望在其他人租下二楼之前可以免费使用，因为“我们会吸引很多人从你的橱窗前经过，他们都需要买新鞋子。”
他没有说谎，这个第一家维珍唱片门店采取了与当时唱片店死板模式完全不一样的闲散自由氛围，顾客可以随意在沙发上、地上呆上一天，沉浸在自己喜欢的音乐里。
当然，这个体验式门店也在初期遭遇了瓶颈。当时，唱片店第一周的收入达到10000英镑，第二周降至7000英镑，第三周就降到3000英镑。与此同时，店里的人越来越多，音乐迷挤满了每个角落，却没人买唱片。
于是，布兰森派人站在店门口，提醒每一个顾客，这里是商店而非夜总会。他还将店内灯光调得更明亮，“破坏”了原有的昏暗中听音乐的美好氛围，再将柜台和收银台搬到最显眼的位置。结果，生意很快重返正轨。
从唱片店到唱片发行商，布兰森并没有花费太多时间。同时，他从未将自己定位为某一个行当的商人，只是随时关注各种商业机会，瞅准了就参与。
唱片业就是当时的好机会，在那个唱片的黄金时代，歌手拥有前所未有的关注度，流行歌曲可以迅速风靡欧美世界。也正一次，维珍唱片给布兰森带来了巨额收入，也成为进入航空、百货和快消等行业的跳板。
从唱片业扩展到航空业，看似是极大的跨界，可是在布兰森这里却成为可能。他致电给当时一家英国廉价航空公司预订机票，结果几次都打不通，随即拍板创立经济舒适的维珍航空。维珍开创了许多航空业先河，主要集中于有趣的服务，比如巧克力冰淇淋、机上全座椅电视机等。
维珍航空作为后起之秀，首先要面对的就是英国航空这个巨头。在当时航空业法规尚不健全的状态下，英航对待小航空公司的手段一直是不惜一切手段的扼杀，维珍则采取防守态势，任由英航施展各种不合法的打压手段。最终，英航的斑斑劣迹形成了巨大司法风险，英航不得不对维珍进行赔偿并放弃打压。
有趣的是，维珍航空的全座椅电视机来自于最艰难的时刻。当时维珍航空资金吃紧，布兰森却想到了这个需要1000万英镑付诸实行的点子。当他找银行贷款时，银行纷纷拒绝，毕竟他连之前的贷款利息都还不上。于是布兰森致电给波音和空客，说自己要购买18架飞机，但飞机座椅必须带电视机。谈好购买合同后，他又去找银行，顺利拿到数亿英镑的贷款。因此布兰森笑言：“贷10亿比贷1000万容易多了。”
这样的创业故事，在布兰森身上数之不尽，但我更关注和喜欢的并非这些，而是他的人生为何如此恣意。
说句很多人不爱听的话：如果布兰森没有生在英国，他不可能拥有这样的人生。
书名：《维珍创始人亲笔自传：理查德·布兰森疯狂冒险，疯狂成功的60年！》
作者：理查德·布兰森
译者：屈艳梅 / 蓝莲
出版社：北京日报出版社
出品方：读客文化
出版时间：2022年3月
定价：69.9元
布兰森在上学时，发现校规里有很多不合理的地方，比如“在校队跟其他学校比赛的时，所有没参加比赛的学生都必须去观赛”等。所以他写了一份很长的建议书给校长，校长建议他发表在校刊上。布兰森觉得这样还不够，还想抵制学校体罚等更多的不合理，但校刊显然不能容纳这么多“建议”。所以，布兰森与伙伴决定另办一份校刊——《学子》。
布兰森的家人无条件支持他的选择，即使他会因此辍学。从小就教育布兰森要有独立精神的母亲，不但不批评布兰森不务正业，反而还为他提供了杂志印刷的费用。而在维珍唱片成立，希望签下乐队但囊中羞涩时，母亲甚至将房子抵押为他办理贷款。
随便换一个中国家长，你觉得会接受孩子停止学业、自己办一份刊物吗？就算家长允许，一个16岁的孩子能办刊物吗？起码刊号就不可能拿到。
但身处英国的布兰森做到了，他在书中写道：
“从小到大，父母就教育我们要相信每个人都能让世界有所改变。因此，当我审视斯托学校的管理方式时，我确信自己能够做得更好。”
同时：
“父母总是鼓励我们独立思考，很少给我们指指点点地提意见——除非我们要求他们提供建议。”
布兰森的家庭背景相当不错，爷爷曾是最高法院大法官，叔祖父是二战时期英国军中高层，父亲参加过二战，也是一位考古爱好者，布兰森的母亲二战时曾加入英国皇家海军女子服务队。
当然，布兰森最传奇的长辈是外祖母，这位老人在89岁时通过了高级拉丁舞国标考试，成为通过该项考试年龄最大的人。90岁时一杆击球入洞，成为高尔夫球场上年龄最大的一杆入洞的人。99岁高龄时，她还一个人乘坐邮轮环游世界。
布兰森曾说：
“我想父母肯定给我灌输了一种叛逆精神，以至于我总是认为打破规则是合情合理的事情。”
他还坦言：
“说实话，我还从没有涉足于某个行业纯粹是为了赚钱。如果赚钱是你唯一的动机，那么我想你不那么做可能反而会更富有。一桩生意必须涉及广泛，必须有趣，必须能激发你的创造本能……在我喜爱的经商方式中，乐趣都是其核心；从一开始，我做的每一件事情都以乐趣作为关键。”
即使每个创业者的传奇故事都不免被粉饰，但布兰森的人生仍然有着太多的惊叹号。他从来都不是一个循规蹈矩的商人，甚至厌恶西装革履的打扮。他一直在追求有趣与冒险，更可贵的是，他身处的家庭包容了他的一切，他身处的社会同样如此。
图源 | 网络
作者| 叶克飞
编辑|二蛋
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