当年朱元璋的长子朱标去世之后，他便开始为孙子朱允炆筹谋未来的道路。对于一般帝王来说，长子去世的话都会在其他儿子中选择一个继承人，但他却选了孙子，也是深受立嫡立长思想的影响。
但朱允炆跟朱标还是有差别的，朱标参与了明朝建立的过程，后来又曾代理朱元璋监国，在诸多文臣武将当中朱标是有名望和地位的，如果朱标顺利登基的话，朱元璋并不担心。
但朱允炆就不一样，他毫无根基又年轻，再加上他的叔叔们又能文能武，皇位实在岌岌可危。朱元璋一方面为他铲除不稳定的因素，另一方面还给他留下了诸多人才可用，其中有两个就成了朱棣的心头大患。
谋臣姚广孝
建文帝朱允炆登基没多久就听信谗言开始削藩，朱棣顺势而为发动了“靖难之役”。由于其他诸侯王纷纷响应朱棣的造反行动，所以使得燕军一路势如破竹。
朱棣从小跟在朱元璋身边征战沙场，所以有着丰富的战斗经验和军事谋略，在他这里也有很多能人异士帮助，所以他有了跟整个朝廷对抗的勇气。
在朱棣身边的能人之一就是姚广孝，他就是“靖难之役”的主要策划者，人称为“黑衣宰相”，他可是朱棣身边的谋士，朱棣行走的每一步都跟他有很大的关系。
同时他在“靖难之役”中也发挥着很大的效用，如劝说朱棣起兵、辅佐朱高炽镇守北平。后来在战役的后期，他又谏言朱棣不要耗费心力去攻打城池，可以直取防守薄弱的京城。
朱棣正是听了他的话一路顺利开进了京师，然后继位称帝。此后朱棣有心迁都到北京，任命姚广孝主持迁都事宜，他负责北京城的整体规划和布局。
此后他又负责编纂《永乐大典》，这成为他一生中最伟大的功绩。晚年的时候朱棣征伐蒙古，姚广孝便负责教导皇太孙朱瞻基的学业。可以说姚广孝之于朱棣相当于诸葛亮之于刘备。
那么像姚广孝这么优秀的人，恐怕世上已没什么人是他所忌惮和惧怕的了吧？不过还真的有，作为文臣他忌惮的自然也是自己的“同类”，朱棣身边没哪个可以比过他，但是建文帝的旧臣就难说了。
当年朱棣攻入南京之后，逮捕了黄子澄、方孝孺和卓敬三位文臣，而卓敬正是姚广孝最为忌惮的人物。
不卑不亢卓敬
卓敬从小就聪慧过人，其为人耿直，不趋炎附势，对朱元璋也是大胆谏言，因此深受明太祖的器重。
后来他辅佐朱允炆的时候曾秘密上书说朱棣有着像高祖一样的雄才伟略，要对他多加忌惮。还提出朱棣驻守的北平地势优越，很适合养兵强马，所以建议朱允炆将朱棣调往南昌，以绝后患。
然而当时朱允炆并没有听从他的建议，直到靖难之役爆发，卓敬像是预言成真一般的痛哭不已。朱棣称帝后，卓敬成为阶下囚，他爱惜卓敬的才华所以不舍得杀他。
朱棣常派人去劝说卓敬让他来辅佐自己，而且还拿管仲与魏征等名义去招安，但卓敬始终不为所动。他说：“身为人臣，只能以死相报”，意思是你朱棣的皇位我不承认。
但即便如此朱棣还是不想杀他，这时姚广孝站了出来，他与卓敬曾经有过节，他便跟朱棣说：“如果当初建文帝听了卓敬的话，陛下你还会有今天吗？”
朱棣细想一下后也觉得留着这个对自己不忠心还满身谋略的恐怕是个“定时炸弹”，所以他便下令将卓敬三族都给处死了。
朱棣在果断凌厉这方面跟朱元璋还真是如出一辙，他的爱与恨都有种极致的感觉。因为爱才所以要杀，卓敬就是因为这点而落到这样的结局。
事实上朱棣称帝后确实诛杀了不少朱允炆的旧臣，那些基本都是对他造成威胁的人，但唯独有个人既让他害怕，但他又不敢轻易地杀掉，此人便是平安。
朱棣的“命门”
在“靖难之役”中原本朱允炆胜算还是很大的，但只因为不太会用人，导致整个战局落了下风。在对战当中，曾有几名大将成为了朱棣的心头大患，其中两个人便是盛庸和平安。
平安的父亲平定是明朝的开国大将，他自己也是朱元璋的“养子”。能让朱元璋看重的平安，自然有其过人之处。早年间平安与朱棣出塞作战建立了非常深厚的兄弟情谊。
“靖难之役”爆发之后，诸多王室宗亲都跳出来支持他的决定。本来以为平安会念及当年的感情而站在自己这边，没想到他却坚定地支持朱允炆，这让朱棣倍感失望。
李景隆对阵朱棣失败后，朱允炆命令平安去接替他的职位。后来在白沟河中平安与朱棣偶遇，随即双方发生了对抗。当时平安领着一万多名骑兵，但被朱棣嗤之以鼻，扬言要把他打回老家。
经过激战之后，朱棣的愿望落空了，从此他也不敢再轻视平安。后来朝廷先后增兵到六十万驻扎在白沟河的上游，与平安的营地有一些距离。
双方几经交战，朱棣派出了房宽、陈亨前去迎敌，最后被平安给击败。不得以朱棣亲自上阵与平安对打，结果差点被平安给刺中，要不是朱高熙来得及时，恐怕朱棣要交待在这了。
由此可以看出平安是相当勇猛的，还有一次平安又差点要了朱棣的命。那次平安进军小河驻扎在桥南，而朱棣驻军在桥北，两人对峙相望了很多天都没有行动。
后来平安准备转移，结果半路遇到了燕军，两军开打刀剑无情，平安差点把朱棣给刺死。此后在灵璧一战中，平安以及诸位大将被朱棣俘虏，朱棣不由得感慨：“明太祖培养的武士，唯平安而已”。
这句话即表达了朱棣对平安的赏识，同时也说明他的忌惮。毕竟在战场上能多次差点击中朱棣“命门”的人也不多。
然而朱棣并没有杀平安，而是将他调到北平当节度使。其实他并不是不想杀，而是不敢杀。毕竟平安是朱元璋的养子，他反抗朱棣也是忠君之事，如果赶尽杀绝，那朱棣必然背上骂名。
不过七年后，平安还是在朱棣的逼迫下自杀了。此时朱棣的政局已定，就算杀了平安也不会有人说什么了。只可惜了平安这个人才最终因为站错了队而落得如此结局。