最近，新型社交平台Soul App正式在港交所递交招股书。
招股书显示，Soul 2021年MAU（月活跃用户数）达到3160万，同比增长51.6%；DAU（日活跃用户）为930万，同比增长55.8%；平台2021年营收达到12.81亿元，较上年同期增长157.3%。
作为最早在行业中提出构建“社交元宇宙”的平台，Soul此次冲刺上市让外界将关注的目光再度聚焦到大火的“元宇宙”上。
当下讨论元宇宙，不少人认为是概念，很多人认为是骗子。就像不久前就有篇文章称，元宇宙社交，“宇宙”内还没微信群人多。
但站在时代发展的风口里，我们需要谨慎，同时也需要不设上限的勇气。
1995年，比尔盖茨做客脱口秀节目，向主持人David Letterman解释互联网是一个全新的东西，当时主持人和现场观众的反应是“不屑”的笑声。这一幕，如今仍能在很多视频中看到。
“It is a war to control the future。”
电影《头号玩家》的这句经典台词，印刻在世界科技互联网发展的十字路口，无意间开启了web3.0的新世界。
在这个新世界中，面对“元宇宙”、web3.0的新发展框架，我们是不是也像27年前脱口秀的观众那样嘲笑先行者？面对新概念，哪些存量带着敏锐的嗅觉，如丛林里的豹子，寻找更有机会的成长空间？谁又将是那匹不顾别人嘲笑、毅然突围的黑马？在元宇宙的语境下，社交将是怎样的形态？……
当下几乎所有人都会估计未来和当下大同小异，但未来通常会和当下大相径庭。“元宇宙”这个概念，代表的恐怕就是那样的未来。
年轻人的虚拟狂欢，无缝连接现实世界
近日，全球知名咨询机构麦肯锡发布的最新研究报告《元宇宙中的价值创造》显示，2022年有超过1200亿美元的投资流入元宇宙，这是去年全年投资的570亿美元的两倍多。
麦肯锡预计，到2030年元宇宙中的价值可能达到5万亿美元，并且可能是未来十年包括消费品、零售、金融服务、技术、制造和医疗保健在内的多个行业的最大新增长机会。
麦肯锡的那份报告显示，79%的活跃用户在元宇宙进行了消费，78%的用户参加虚拟社交活动或玩社交游戏。
不久前的520节日，可能很多年轻人在开放式社交平台Soul见证过一场“云婚礼”。99年的历史老师小吴和爱人小张，5月19日晚一同打开了Soul ，换上精心准备的“婚礼限定”虚拟头像，进入“520集体云婚礼”主题群聊派对，伴随着浪漫的BGM和酷炫的场景特效，这对新人在众多赛博亲友和网友祝福中迈向人生新的阶段。
尽管小吴和小张早在2月14日就正式领证了，但他们还是决定在520的时间节点，举办一场赛博式“云婚礼”，线上迎亲、脱口秀表演、“云抛”捧花......这是年轻人日常生活中重要仪式的数字化，也是当下迈入“元宇宙”场景的一个缩影。
这样的云婚礼，也许会有不少人无法理解，甚至觉得“无聊”。这种不理解，就像很多人不理解为什么会有人抽盲盒、买潮玩一样，也像很多人不理解玲娜贝儿为什么那么治愈一样，而这就是年轻人的生活方式，他们可以在现实世界和虚拟世界中自由穿梭，并认为这是理所当然，甚至是增加幸福感的一种路径。
其实类似的不理解，也曾发生在Snapchat身上。Snapchat在2012年1月上线时推出“阅后即焚”，这个被腾讯马化腾看来“无聊”的功能，却直接成了年轻人的社交密码。2021年的数据显示，Snapchat在美国13岁到24岁青少年互联网用户的渗透率达到59％。
如今面对元宇宙的狂欢，年轻人尤其Z世代，是绝对的主角。中国互联网络信息中心（CNNIC）今年2月发布第49次《中国互联网络发展状况统计报告》显示，截至2021年12月，中国手机网民规模为10.29亿。按国家统计局数据，中国Z世代人群超2.6亿人，占手机网民数量的25%。
有报告称，Z世代大部分用户希望能够在虚拟社交里结交三观一致的伙伴，获得理解和认同；而且这些年轻人，大部分购买过虚拟产品，超过6成人有充值会员、进行虚拟消费的习惯。
在Soul平台上，因为兴趣和喜好相同的年轻人聚集在一起，他们自在分享彼此的心情感悟，以及在萌面匹配（不露脸的视频沟通场景）、群聊派对（多对多的语音沟通场景）、爆弹喵等场景穿梭、互动，获得数字空间的社交、娱乐、消费等体验。
需要注意的是，年轻人可能是“元宇宙”的初代移民，而在这背后，或意味着人类生活方式的改变和颠覆。
社交，元宇宙世界的重要入口？
成为移动互联网的“继承者”，这是“元宇宙”概念让人心潮澎湃的关键。
而元宇宙的构建，在技术层面其实是一个相当复杂系统的工程，涉及到内容系统、区块链系统、显示系统、操作系统等，同时，网络算力、人工智能等技术被深度应用，覆盖的领域包括社交、直播、游戏、旅游、金融、教育……
纵观互联网的发展，它通常被分成三个阶段：
- web1.0阶段是PC互联网时代，主要产品为邮箱和网页；
- web2.0阶段，智能移动设备普及，出现了各类围绕app构建的平台生态。
- 正在来临的web3.0阶段，它是“穿越式”和“分布式”的互联网，用户不仅是内容的创作者，还能通过沉浸式影像，拥有“面对面"互动体验，在全新的互联网里再造一个能够深度参与其中的“虚拟世界”，类似《头号玩家》里“绿洲”那样的元宇宙。
从电报、电话的发明到电视、计算机的出现，实现“面对面”的在场感和沉浸感，这正是科学技术发展的主脉络。
而对每个体验过科技变革、互联网演进所带来便利的个体来讲，需求是不断升级的，就像我们会希望在一天繁忙工作结束，不再需要长途奔波，而是“瞬息”中便能与身处各地的三五好友相见，以更便利的形式，在更具沉浸感的场景中，创造性的互动、娱乐，放松身心。
在这个意义上来讲，元宇宙的到来几乎成为了一种必然趋势。特别是在移动互联网的发展遭遇瓶颈，整个行业陷入“内卷”状态已久——在2016年的乌镇互联网大会上，李彦宏便已断言，移动互联网的时代已经结束。
这也正是清华大学元宇宙报告所说的，用户期待新体验、技术渴望新产品、资本寻找新出口，三大需求迫切需要元宇宙来实现。有观点认为，第一代互联网的入口是搜索引擎，第二代互联网的入口是应用程序，而在元宇宙里，重要入口将是社交。
社交是什么？亚里士多德曾经说过， 脱离城邦孤独生活的人，不是神灵便是野兽。社交是刚需，也是互联网产品一切流量的入口。
正如腾讯凭借QQ牢牢占据了PC时代的红利，并通过微信拿到了移动时代的“站台票”，如今抢滩下一个互联网时代的最佳切入口依旧是社交。
几年前，犀利君采访搜狐创始人张朝阳，他说，过去十几年自己错过了两个大风口，一个是搜索，一个就是社交。头顶着物理学博士的张朝阳说，从物理学角度，社交的模型是最优模型，一旦做起来，最容易形成炸裂的态势。
时间转到web3.0，转到元宇宙，年轻人的聚集地社交应用，是不是更加值得期待？年轻人接触互联网更多，他们的兴趣爱好甚至生活广泛地铺开在互联网中，细分而且零碎，不同的游戏，不同的番剧，不同的穿搭，同时互联网原著居民与生俱来的孤独感，通过怎样的方式消解？社交，尤其是兴趣社交，就成了最好的工具。
如此，年轻人聚集在的社交应用，也就成了元宇宙的重要入口。“未来的社交元宇宙不仅仅是单纯的聊天交流，而是融合游戏、社交资产、经济体系等新元素于一体的新型社交。”
中信建投的报告显示，相比于线下与传统线上的社交模式，元宇宙的虚拟化身优化了线下社交身份形象的单一性和传统线上社交身份形象的缺失，而更完善地呈现了社交主体。借助可穿戴式设备，元宇宙社交将有更好的体感，改善了传统线上社交的缺点，但又不受时间空间限制。
社交，是那么诱人的存在。这几年，社交赛道也确实从来都不寂寞。
今年年初，突然冒出来的“啫喱”，上线20多天，就登顶苹果应用商店免费榜，成为近三年来第一个排名超越微信、qq等腾讯系产品的社交app。但随后就遭遇闪退、无法进入等，最后主动下架，至今尚未上线。
此前不管是阿里的马云，还是网易的丁磊，也都曾跃跃欲试。阿里巴巴的来往，已成过往，不过后来成就了钉钉；网易的易信，曾被丁磊看重，又被丁磊“止损”。
这个赛道又如此残酷。几年前曾爆火的“足迹”，犀利君曾专门采访这家app的联合创始人，如今发现其中一个联合创始人已改行，涉足保险理财了。罗永浩在锤子科技创业失败后，2019年曾将子弹短信升级到聊天宝，也连续上榜，但最后“凉凉”，这中间仅经历到了半年时间。
在社交领域，虽然微信已经成为帝国般的存在，但正如互联网“十年一大变，五年一小变”，总有变量等待被捕捉。2016年年底上线的Soul App，这个基于兴趣图谱建立关系、以游戏化玩法进行产品设计的新型社交平台，在元宇宙社交“啫喱”今年爆红之前，已经存在了大约六年时间，而且用户数逐年增长。
根据Soul递交的招股书，用户规模正高速增长——对于MAU，21年同比增长51.6%至3160万；对于DAU，21年同比增长 55.8%至930万。值得关注的是，在Soul的股东名单中，腾讯通过意象架构投资（香港）有限公司，持股占比49.9%。
某种意义上，Soul以兴趣图谱建立的开放型社交关系，在腾讯的社交版图之外，探索出新的道路。不过，对Soul而言，它的前路正展现着更多可能。
2021年10月，扎克伯克轰动性的将FACEBOOK更名为META，扎克伯格说：“元宇宙是移动互联网的升级版，是融合虚拟现实技术，用专属的硬件设备打造一个具有超强沉浸感的社交平台。”
而早于扎克伯克的设想之前，2021年初Soul就在行业中首次提出构建“年轻人的社交元宇宙”。实际上，Soul之所以提出“社交元宇宙”，跟其基因有关。例如，创立之初，Soul不支持真人照片作为头像，所有用户都使用虚拟形象。
Soul用户首次注册需要做一系列“灵魂测试”。平台根据测试结果、用户行为、社交关系等指标不断拓展并完善用户的社交画像及兴趣图谱，并基于此优化算法模型，为用户推荐感兴趣的人和内容。
凭借过去六年社交平台的建设，Soul积累了深度的关系网络、大量的社交资产，成了社交领域不能被忽视的一个存在，并逐渐形成自己的造血能力。
如今，要打造年轻人社交元宇宙的Soul，正通过增值服务、广告、社交电商，以及创作者经济等，探索商业化道路，数据显示，2021年，公司收入同比增长157.3%，至12.8亿；2019-2021年，公司毛利率水平从49%上升至80%，再至85%。
2021年Soul 59.4%的用户为高活用户（每个月活跃至少15天），日活用户日均使用时长超45分钟。年轻的用户们也更愿意用脚投票，为优秀的产品和体验付费。产品壁垒、关系网络壁垒、商业化的壁垒，社交玩家都必须要有。特别是在当下社交元宇宙竞争已经逐渐白热化的背景下，这些壁垒将成为玩家突围的关键。
玩家们一脚踏入社交元宇宙的河流，一定程度上，是顺势而为。近日腾讯宣布正式成立“扩展现实”（XR）部门，这个在内部被马化腾称为“激情项目”（passion project）的开启，也意味着腾讯高调押注“元宇宙”。
犀利君梳理最近两年腾讯的投资，其在元宇宙及相关领域的国内外投资，超过十几起，除了Soul等社交，还涉及到游戏、工业级3D表情动画软件、隔空触觉技术公司、虚拟世界云端服务等等。
另一巨头字节跳动，也正加大在元宇宙的投资力度，并积极在社交领域探索突破方向，例如去年15亿美元收购Pico之外，近期又收购了二次元虚拟社交世界的科技公司波粒子。
尽管元宇宙的发展还在最初期，甚至存在争议，但今年以来，不管是淘宝的618 云派对、百度希壤的元宇宙营销，还是网易瑶台的公益生态摄影展，都吸引了很多尝鲜社交元宇宙的用户。
在海外，“社交元宇宙”也是剑指的方向。
靠年轻人起家的Snapchat ，这两年在AR领域发力，其AR开发者平台 Snap AR，目前已经有超25万创作者在Snapchat上创造了超250万个特效滤镜，浏览次数超过了5万亿次。
另一个深受年轻人喜欢、据传估值达到150亿美元的社交软件——Discord，它最初靠游戏社交起家，如今已被年轻人用来做作业、小组讨论，还会在感兴趣的社区中去认识更多志趣相投的朋友。有意思的是，Discord这个乍一看在形态上点也不3D化的产品，被认为是最有“元宇宙面相”的平台。
如今，Discord已逐渐成为许多新实体特别是web3相关实体的首选平台，从NFT到DAO；今天一个面向全球的互联网产品项目，如果没建立Discord的官方社区阵地，则被认为是产品运营的失职。原因在于，其实产品的形态如何还是次要的，流量普惠的底层逻辑、平台生态的共建属性、以及经济体系等才是“社交元宇宙”的关键。
今年3月，犀利君专访Soul的一位高管，他说，在Soul平台，最关键的是“人”和“社交资产”，让用户收获价值、产生价值、创造价值，这是Soul一直坚持的。
比如，Soul平台就为用户提供了有趣的捏脸工具，并上线了“个性商城”，受邀 入驻的平台优质头像创作者可以将自己的作品放在Soul的头像商城，供其他用户购买。由此，捏脸师，这个被认为是元宇宙的第一批打工者诞生了，有的捏脸师，一个月可以获得四五万元的收入。
而这种经济体系得以在Soul上得以跑通，正是由于用户在沉浸体验中对平台的认同感、信任感和粘性的体现。
据了解，目前Soul正通过自研的NAWA渲染引擎（用户可以通过该引擎进行低成本、高效率、多样化的2D/3D场景塑造）、灵犀系统（基于兴趣图谱以及海量数据构建的智能推荐系统），将技术落地在社交场景中，实现虚拟形象3D化、场景3D化、互动体验3D化。
诸如VR眼镜等硬件大规模普及的时代何时到来还是未知，但当Soul与用户共建，不断结合目前年轻态、强互动的社交优势，打造更具沉浸感的的社交体验，“社交元宇宙”的形态其实便已经出现了。
“元宇宙”，这样一个指向提供全新沉浸式体验空间的、不断更新迭代的新事物、新概念，提供了一套发展框架和方向。而社交元宇宙的发展，就像小朋友们玩的乐高或积木，其实也是一个不断搭建的过程，如Discord、Soul这样探索者的每一个前进的脚步和勇气也值得肯定和鼓励。或者说起码不该是“嘲笑”。
中信建投的报告认为，元宇宙社交是大势所趋，而非昙花一现。wdb3.0 世代元宇宙虚拟人社交等或将创造全新的市场需求，元宇宙社交能够带来全新的体验，或将成为未来社交趋势。
当然，基于社交元宇宙的这场狂欢，你可以不认同，甚至可以不参与，但将始终无法忽视。
也许未来的某一天，我们也会发出世界头号对冲基金桥水基金创始人达里奥在《原则》中说的那种感慨：“归根结底，当时发生的不过是‘旧事重演’。”