最近有读者留言，询问清代比明代多出5个省，具体是哪5个省？此外江苏省的省会到底是江宁还是苏州？这个问题可能大家都比较感兴趣，御史便和大家聊一聊这个话题。
清代地方行政与明代一样，实行分级而治的制度。《大清会典》中记载：“总督、巡抚分其治于布政司、按察司，于分守、分巡道。司道分其治于府，于直隶州。府分其治于厅、州、县；直隶厅、直隶州复分其治于县。佐贰而下皆任其弹压。”
这就是说，地方的最高行政机当局是总督和巡抚，其次是布政司和按察司以及分守、分巡道，再下面是府、直隶厅、直隶州，基层政权是散厅、散州和县。
清代地方行政体制是对明朝制度的承续和发展。明代在地方行政上，实行省、府、县三级制度。其中又有“州”的建置。但明中叶以后，总督、巡抚等差职官逐渐固定下来，成了凌驾于都、布、按三司之上的行政层级。清沿明制，延续这种设置，并加以整理，成为一代定制。
虽然清代地方行政以督抚为最高层级，但行政区划仍以省为最大区域。清初，沿明代之制，置浙江、江西、福建、山东、山西、河南、陕西、湖广、四川、广东、云南、贵州十三省。
顺治二年（1645），改南直隶为江南省，改应天府为江宁府，并定为省会。同年，改北直隶为直隶，不过直隶称省是康熙初年之事。直隶因为近在京畿，故不设布政、按察二司，以道员兼布政使、按察使衔，治理地方政务。
康熙八年（1669），于保定府设守、巡二道，统领全省钱粮、刑名事务。是年，直隶巡抚从真定府迁驻保定府，直隶始称省。顺、康之际，一些辖区较大的省份也开始一分为二。
一是江南省分为江苏省和安徽省
江南省始建于顺治二年，当时的江南省辖区较大，置左、右两个布政使，统领全省政务。顺治十八年（1661），江南省的右布政使司移驻苏州府，辖江宁、苏州、松江、常州、镇江五府；左布政使司仍驻江宁府，辖凤阳、淮安、扬州、庐州、安庆、太平、池州、徽州、宁国九府，以及徐州、滁州、和州、广德四个直隶州。这也是江南省分为江苏省和安徽省的开端。
康熙五年（1666），左布政使司所属的淮安、扬州二府和徐州一直隶州，划给了右布政使司；康熙六年，改左布政使司为安徽布政使司，仍驻江宁府；改右布政使司为江苏布政使司，仍驻苏州府。于是便有了江苏省和安徽省之名。
乾隆二十五年（1760），安徽布政使司迁往安庆府；江苏省增设江宁布政使司，驻江宁府，与驻苏州的江苏布政使司并存，并将江苏布政使司所属的江宁、淮安、扬州、徐州四府，海州、通州二直隶州归江宁布政使司管辖。至此，江苏省便有了两个布政使，江宁和苏州同为江苏省省会，这也是清代各省中的一个特例。
二是陕西分出甘肃省
陕西省领西安、延安、凤翔、汉中、临洮、平凉、巩昌、庆阳八府和兴安一直隶州，省会西安。康熙二年（1663），分陕西布政使司为左、右布政使司。左布政使司驻西安府，分理西安、延安、凤翔、汉中四府和兴安一直隶州；右布政使司则迁至巩昌府，分理平凉、巩昌、庆阳、临洮四府。
康熙六年，改左布政使司为陕西布政使司，改右布政使司为甘肃布政使司，于是便有了甘肃省之名。康熙八年，迁省会至临洮府属之兰州，乾隆三年，改临洮府为兰州府。到清末，甘肃省领八府：兰州、巩昌、平凉、庆阳、宁夏、西宁、凉州、甘州。
三是湖广省分为湖北和湖南二省
湖广省原辖十五府二州，以武昌府为省会。康熙三年（1664），分湖广布政使司为左、右布政使司，但仍称湖广省。左布政使司仍治武昌府，辖武昌、汉阳、黄州、安陆、德安、荆州、襄阳、郧阳八府；右布政使司则治在长沙府，分领长沙、衡州、永州、宝庆、辰州、常德、岳州七府和郴、靖二直隶州。
康熙六年，改左布政使司为湖北布政使司，右布政使司为湖南布政使司，始称湖北省和湖南省。至此，清代才有了所谓的“十八省”之制。
清末，省份再度增加。光绪十年（1884），新疆建省，辖六府、九厅、三州、二十一县；光绪十一年，改原属福建省的台湾地区为台湾省，下辖三府、一州、三厅、十一县；光绪三十三年，东北地区建奉天、吉林、黑龙江三省。于是清末时期共有二十三省。