7 月 11 日，随着洛杉矶县 COVID-19 数量的增加，购物者在洛杉矶的一个市场上戴着口罩（下图）
越来越多的美国人第二次、第三次甚至第四次感染冠状病毒。每次有人感染 COVID-19 时，他们都在赌自己是否会出现严重的健康问题。
这是一个再感染循环，正在席卷全国，看不到立即结束的迹象，并且是由持续快速变化的冠状病毒变异场景驱动的。
根据美国疾病控制和预防中心的估计，大多数美国人在某个时间点感染了 COVID-19 。但是，平均每天报告超过 120,000 例新感染——这个数字肯定会被严重低估，因为许多人依赖家庭检测——没有感染 COVID-19 的美国人的人数越来越少，而这个数字被再次感染的美国人的比例在增加。
当然，如果没有额外的健康风险，COVID-19 的再感染就不会是一个大问题。但事实并非如此。
圣路易斯华盛顿大学的临床流行病学家 Ziyad Al-Aly 说，在他的更多患者开始报告再次感染 COVID-19 后，他决定研究再感染，他想知道再感染是否会增加任何不利的健康风险。
“答案是绝对肯定的，”Al-Aly 说，他也是退伍军人事务部圣路易斯医疗保健系统的研发主管。“人们需要真正意识到，如果他们以前被感染过，那么保护自己免受再次感染或降低再次感染的风险仍然是值得的。”
在最近的一项尚未经过同行评审的研究中，Al-Aly 和其他研究人员发现，再次感染的人死亡、住院、肺部和心脏问题、糖尿病、疲劳、消化和肾脏疾病以及在最后一次感染后六个月内出现心理健康问题的人比曾经感染过一次的人多。
“即使你已经拥有它，再次拥有它肯定不是小菜一碟，而且绝对会增加风险，”Al-Aly 说。
这项研究首次对他们所知的 COVID-19 再感染的健康风险进行了描述，该研究查看了 250,000 名感染过一次 COVID-19 的退伍军人和近 39,000 名感染过一次或多次再感染的人的健康记录。
在再次感染的人中，大约 36,400 人感染了两次 COVID-19，约 2,260 人感染了 3 次 COVID-19，246 人感染了 4 次或以上。
Al-Aly 说，希望这些发现“将成为一个警钟，以加速开发真正减少传播的新疫苗。”
他补充说：“我认为这里需要做更多工作，才能更好、更深入地了解再感染的情况以及与此相关的健康风险。”
群体免疫的希望消退
根据领先的传染病专家安东尼·福奇（Anthony Fauci）的说法，传统的群体免疫需要两个因素。首先，病毒变化不大，其次，免疫力是持久的。这些都没有被证明对 COVID-19 是正确的。
“COVID 的最大绊脚石是历史已经向我们展示了：我们有五个不同的变种，有五个不同的激增，而且对冠状病毒的免疫力是非常自限且短暂的，”福奇最近告诉美国国家新闻基金会。
自 1 月份在美国出现 omicron 高峰以来，三种不同的 omicron 亚变体出现并迅速上升成为流行的主要菌株。最近上升到主导地位的子变体 BA.5被认为是最容易传播的。专家警告说，那些在冬季感染原始 omicron 菌株的人现在对 BA.5 很敏感。
耶鲁大学医学院副教授托马斯默里说，冠状病毒“在进化和收集突变方面已被证明是一种非常聪明的病毒”。
“只要你的菌株循环变异，不会被你之前感染产生的抗体杀死，那么你就无法实现群体免疫，”默里说。
尽管对群体免疫的希望正在消退，感染和住院人数也在增加，但许多美国人似乎已经摆脱了 COVID-19。根据最近的一项民意调查，越来越多的美国人认为 COVID-19 是对公共健康的主要威胁，但越来越多的人认为它是次要威胁或根本不是威胁。
“尽管我们仍然看到很多人住院和很多严重疾病，但似乎确实有更多的人接受这将长期存在于我们身上，”默里说。
不过，专家们同意，目前的病例、死亡和住院人数都太高了。
帝国理工学院免疫学教授丹尼·奥尔特曼（Danny Altmann）说：“与我们正在与类似普通感冒的友好病毒进入舒适进化关系的神话相反，这更像是被困在恐怖电影中的过山车上。”伦敦，本月在一篇题为“群体免疫在哪里？”的评论文章中写道。
“大部分员工需要大量缺勤，感觉很糟糕，有时会一次又一次地再次感染，这并不像寒冷或友好，只是相隔数周，”Altmann 继续说道。
因此，随着再感染变得越来越普遍，COVID-19 的结局是什么？
“只要病毒不断发展，那么群体免疫就很难实现，除非有人能研制出一种疫苗来预防多种变体，包括不断进化的新变体，”默里说。