沈醉任常德军警稽查处长时，一股拥有上千人势力的土匪专抢漂亮姑娘带回去任意糟蹋。
有一次，他们竟劫持了两辆卡车载着的42名女学生。沈醉出面救回她们后，只回来30多个人，有几人自愿留下当压寨夫人。
这是怎么回事呢？
湘西这片地区，自古就不太平。古籍记载，湘西古属荆楚，地有五溪。“五溪林泽之间，多生草寇”。“草寇”其实就是土匪的意思。
明末时期，沅水、澧水一带，有“蒙面大盗”剪径于林莽水泽；清咸丰年间，土匪“成群劫掠，啸聚为患”；清末民初，匪势愈演愈烈，“土寇流贼，多如牛毛”。
湘西为何土匪多？
首先因为那里山高路远，交通闭塞，山民与外界几乎隔绝。孙中山曾称那里为中国的“盲肠“，就是这个意思。
而且那里山势险峻，树茂林深，自然形成的大岩洞一个接着一个，利于土匪们藏身。
国民党统治时期，贪官污吏多，很多充过兵役的湘西人被他们逼得入山为匪；
而百姓一方面要给土匪交钱纳粮，另一方面又被剿匪的官兵以“通匪“之罪送去坐牢或杀头，因此老百姓也纷纷弃家入匪。
就这样，国民党剿匪，越剿越多。至49年新中国成立前夕，整个湖南共有20万土匪，光湘西就占了10万。
沈醉到常德时是1939年，正是土匪猖獗之时。
当时活跃于湘西的主要有三股土匪势力：
一股以龙山为据点，匪首瞿伯阶；一股活动于黔江、秀山、酉阳一带，匪首杨树成；一股活动于常德及附近的沅陵、永顺地区，匪首彭春荣，外号“彭叫驴子”。
三股均有上千人。
有一次，彭叫驴子为了抢沅陵县一个漂亮妹子上山当压寨夫人，竟动用了四百名喽罗攻打县城。
对付这样势力强大的土匪，沈醉也很头疼。如果来硬的惹恼了他们，他们很可能会纠合另外两股土匪来血洗常德。
所以沈醉向当地的乡绅、商贾们讨教，如何对付土匪。
他们告诉沈醉，常德以前的地方官大都采取与土匪签协定的办法，即答应土匪提出的一些条件，如自由进出常德采购物资等，他们就不会来捣乱。
沈醉照办了，派人去与彭叫驴子商定了一番。就这样，沈醉在任的两、三年间，常德一带倒也较太平。
只是除了在常德任职，沈醉还兼湖南第二区（湘西地区）保安司令部侦察组组长，常德以外发生的重大案件，他有时也要负责。
土匪抢女学生的事情发生在南京失守后。
当时，江浙、皖赣等地许多学校纷纷经湘西往大后方转移。西南公路上常常有一辆辆大卡车把学生运往贵州、四川。
有一天，两辆大卡车满载着42名女学生在公路上行驶。车刚驰过桃源地区，就从公路两边的山林之间窜出几十个彪形大汉（彭叫驴子的部下）。
他们截停了卡车，将司机和陪同的男教师五花大绑，然后将车上的女学生全部绑走了。
要知道，彭叫驴子和部下们平时都是抢那些本地梳巴巴头，穿绿袄红裤的乡下女子。这次来了两车穿裙子的、城里的洋学生，他们之前见都没见过，自然是垂涎三尺了。
这些正值芳龄的女学生被土匪劫持后，学校和学生家长一下子就哄动起来了，状子一张接一张地告到了湖南保安司令部。司令部就命令沈醉去救那些女学生。
沈醉冥思苦想，派了一名与土匪有联系的组长进山，与土匪谈判。
三日后，组长归来，汇报说彭叫驴子不让沈醉为难，答应放回女学生，但有一个交换条件——一百发七九步枪子弹换一个人。
事也凑巧，沈醉刚从当地渔民手中没收了一批七九步枪子弹。
是国民党军政部撤退时，一只运器材的木船在沅江上触礁沉底后丢下的。军政部只捞走了贵重器材，子弹就被江上的渔民捞了上来。
沈醉把这几千发子弹都送给了“彭叫驴子”，数量足够换回女学生们。
“彭叫驴子”很高兴，直称沈醉“够朋友”，还送了他一件特别的“礼物”——一副人皮蒙的马鞍。
这马鞍除了脚蹬是银制的，马缰绳和笼头都是用人皮做的，马鞍四周还镶了一圈人的大拇指盖。真是让人毛骨悚然！
据说，这种马鞍只有土匪中坐第一把交椅的山大王才有资格用。
据沈醉回忆，他虽然觉得这马鞍令人不舒服，但又觉得确实稀奇，就收藏了起来。后来被他母亲知道，大发脾气，让他将其深埋地下，并烧香焚纸祭奠了一番。
那些被截去的女学生呢，如文章开头所说，最终只回来30多个，剩下的都自愿留在山上，给土匪做了“压寨夫人”。她们还都给父母写了信，表示自己是自愿留下的。
其中，一名很漂亮的女学生在信中表示“如今的世道，官和匪都差不多，有钱，有枪就有一切。”
原来，这名女学生本有一个要好的男友，后来父母为了钱，硬要把她嫁给一个看中她的官员作外室，狠心拆散了她和男友。
所以，愤怒的女学生干脆借这次机会，宁愿做了土匪的夫人，也不愿回去嫁给官员了。
有人看到这里会觉得很不可思议。其实，湘西历史上并不是没有发生过女学生被土匪抢走做“压寨夫人“的事。
最有名的，应该就是怀化著名土匪曾庆元与他的妻子黄玉娇了。
在一些湘西剿匪题材的文学作品中，如《擒魔记——湘西剿匪回忆录》、《武陵山下》等，将黄玉娇塑造成一名妖里妖气的女特务，或是彪悍的女土匪。
其实这都是不符合史实的。
黄玉娇本是芷江师范学校的学生，长得秀气娇小。她打算继续深造学业，却在一次走亲戚时，被曾庆元看中，曾便托人向黄母求亲。
曾庆元是当地有名的土匪，原是中方煤矿护矿队的头目，后来加入了土匪，匪众一度达400多人。
他主要活跃于怀化、黔阳、芷江三县的交界地，横行乡里，无恶不作，没人敢惹他。
因此黄母就算有一万个不愿意，也不敢反对，只好将爱女嫁给了曾庆元。
婚后，曾庆元将黄玉娇安顿在自己一个亲戚家，全年衣食无忧地供养着，自己偶尔回来。但经常都是在外面混迹，干着打家劫舍的事情。
黄一直不知道自己的丈夫在外面做什么事，她也从来没参与过那些伤天害理的事情。
后来曾庆元被处决，黄玉娇也因各种原因被污蔑，数次进了监狱。后来我党和政府经过调查，为她正了名。
至于这些湘西土匪最终的结局是什么？
新中国成立后，消灭湘西土匪的重任就落在了战功赫赫的中国人民解放军第四野战军第47军肩上。
经过一年多艰苦卓绝的剿匪战斗，1950年年底，湘西土匪被全歼8万多人，湘西22个县得到解放。
而47军也付出了惨烈的代价——高耸在沅陵梧桐山的湘西剿匪纪念碑上，刻下了1005个烈士的英名。
剿匪战斗结束后，湘西关押进3万多名土匪，其中有1万多名悔过心切、罪行较轻的，后来被允许参加了抗美援朝战争。
在战争中，他们大部分表现得都很好，特别会打仗，其中许多人还立了战功，当了干部；当然也有一些被美军俘虏后投降变节了。
（全文完）
参考资料：
1.沈醉《我的特务生涯》
2.范诚《走玩湘西》
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