据澎湃新闻报道，美国军火巨头洛克希德·马丁公司宣称，其研制的激光武器已交付美国空军进行实机测试，主要用途是拦截导弹等来袭目标。洛·马公司高管还称，这型缩写代号为LANCE（“下一代紧凑型激光器”）的激光武器具备体积小、重量轻和功率较大的特点，有望给未来空战带来革命性变化。
关于使用激光武器拦截导弹的设想，理论上不算什么大问题。早在冷战中期，东西方两大阵营就做了不少研究。当时，双方主要的目的是开发高能激光武器，用于在大气层外拦截洲际导弹或高轨道卫星。美国当年的“星球大战计划”中，就设想使用大量的天基和地面高能激光武器，拦截苏联的洲际导弹弹头。但冷战结束后，美俄相继停止了在大部分军事前沿领域的拨款投入，高能激光武器项目也就此停滞下来。
不过，在如今的后冷战时期，非传统安全威胁日益上升，中低功率激光武器的使用价值开始浮现。目前，用于地面防空的中低功率激光武器，已经开始出现在一些国际防务展上。此次洛·马公司提供给美国空军的激光武器，基本可以看作是中低功率防空激光器的机载版本。
相比自带化学燃料能源的空空导弹，激光武器需要相当程度的能源输入，才可以转化为激光能量。因此除非在飞机设计伊始就予以考虑，否则配套的能源装置很难集成到现有战机的内部。洛·马公司公布的激光器采用吊舱方式外挂，也是受到这方面的限制。
不难看出，尽管美国的机载激光武器已经做得相当紧凑和小型化，但整体尺寸依然无法内置到机身种，只能选择外挂。进一步来想，F-22和F-35这类的隐身战机，反而更难使用激光武器，因为外挂的激光武器会破坏隐身外形，这就限制类新型战机对这一技术的应用。
不过反过来看，激光武器比导弹的速度要快得多，对来袭目标的拦截能力十分强大，甚至可在近距离上射击敌方战机。这意味着起码在理论上，人类空战变革的帷幕已经开启，甚至是掀起新一轮的空军技术革命。
当然了，从测试到真正实用化，再到批量列装部队，其中仍有不短的路要走。大气环境本身会对激光有不小的削弱，且激光武器的储能也是个问题。相比起地面或海上平台，战斗机十分有限的机身尺寸和载荷量，注定让电能等能源的储备和转化相当紧张，即便是中低功率激光器，使用的瞬时能量也相当可观，这对战斗机一类的小型军机有着极大的负担。总之，虽然空战技术革命逐步到来，但仍需一段时间才能转化为切实可用的成果。