据路透社当地时间7月14日消息，英国和日本即将达成协议，将两国下一代暴风雨（Tempest）和F-X战斗机的研发计划合并，两国的目标是在年底前就一个新的联合项目达成协议。
这个消息发出的明确信号是，日本将首次为大型军事计划寻求非美国合作伙伴，这也是东京和伦敦之间的首次重大合作，超出了五年前工业谈判开始时的预期。
一位知情人士表示，这将是日本和英国之间的平等伙伴关系的展示，这个项目预计将花费数百亿美元。
众所周知，日本重要的军工企业三菱重工（MHI）在领导日本F-X战斗机的研制计划。三菱重工是第二次世界大战时期威名赫赫的零式战斗机的制造商。
而暴风雨（Tempest）则由英国BAE Systems PLC（BAES.L）负责研发，但此前鲜见关于这个项目的公开报道，这可能是由于这款战斗机的研发工作还处于初期阶段或者英国刻意对此进行了保密。
据报道，两国合作的目的是为了充分利用两国的技术差异，取长补短，以研发出一款通用型的喷气式战斗机。
由于新型战斗机是两国共同研发，因此可以得到这样的好处：
1 共同开发可以通过分摊降低两个国家的研发成本；
2 开拓市场——英国可以负责开发欧洲市场，而日本则在亚洲寻找客户；
3 通过增加出口，可以增加更多的飞机生产批次，从而降低每架飞机的价格。
这意味着美国的两个亲密盟友之间的安全联系正在深化。在向印度洋-太平洋的战略“倾斜”的过程中，伦敦正试图在亚洲发挥更大的军事作用，而东京也正在将国防合作范围扩展到华盛顿以外，以增加其在海外的影响力。
在俄罗斯入侵乌克兰后，日本在已故前首相安倍晋三的推动下，加强东京对邻国的政策变得日益紧迫。
在转向欧洲合作伙伴之际，日本的国防支出已经有所增加，预计在未来十年国防预算将翻一番，因为首相岸田文雄继续坚持安倍的国家安全政策，并履行了“大幅增加”军事支出的选举承诺。
日本防卫省表示，希望在今年年底前决定如何和英方合作，并正在考虑合作的各种可能性。
英国国防部没有立即发表评论。
英国空军司令迈克·威格斯顿周四在一次会议上表示，英国正在“探索合作机会，并与包括日本和意大利在内的一系列国际合作伙伴分享我们的专业技术知识”。
MHI和BAE拒绝置评。
有消息称，英国计划在下周的法恩伯勒航展上提供暴风雨（Tempest）项目的最新进展，但没有详细说明。
国防分析师弗朗西斯·图萨说，暴风雨（Tempest）“是一种灵活的结构，适合多种形式的合作”。
这款战斗机仍然需要一些美国组件，例如通信和数据链接，以确保与美军的交互操作性。
随着东京和伦敦谈判的稳步推进，目前还不清楚瑞典和意大利政府在同意就暴风雨问题进行合作后，将在新项目中发挥什么作用（如果有的话）。
日本与英国的伙伴关系为BAE和其他与暴风雨（Tempest）相关的欧洲公司，如劳斯莱斯（RR.L）、导弹制造商MBDA和意大利国防集团Leonardo（LDOF.MI），提供了争夺长期由美国公司主导的不断增长的市场的机会。