说到印度航母，在很多人眼中，有着诸多的谈资，尤其是印度的第一艘国产航母，第四艘服役航母维克兰特号，简直是一部笑话集锦。该航母服役的新闻听了一遍又一遍，却始终雷声大雨点小，不了了之。不过，就在今日，印度放出消息，该国的国产航母终于千呼万唤始出来，即将在8月中期交付使用。如果这一次成功入伍，无疑对印度海军实力提升有着极大的作用，离印度的超级大国梦也要更近一步了。
在南亚次大陆属于超级霸主的印度，历史上可谓饱尝辛酸，曾经多次遭受外族欺凌，殖民时代还曾经受到英国人数百年的统治，饱受欺凌。1947年，印度趁着二战后列强遭受重创，全球格局重新洗牌的机会，摆脱了英国的统治，取得了独立。也许是长期饱受欺凌，让印度人奋发图强，其开国总理尼赫鲁就曾公开表示：印度要么做有声有色的大国，要么从此销声匿迹。
一个大国的重要标志，就是要拥有一支强大的军队，对于印度而言，这支军队的海洋力量需要足够强大。印度三面环绕印度洋，全域海岸线长达7500多公里，是一个不折不扣的海洋国家。想要称霸南亚，控扼印度洋，并对周边国家形成威慑力，海上力量必不可少。而海上力量最具威慑力的利器，自然非航母莫属。因此，印度在独立不久，军事力量形成初期，就开始做着“航母梦”。
1957年，在建国的第七个年头，印度就斥资1500万英镑，从英国购买了“大力神号”航母，该航母是英国“尊严”级航母的6号舰，印度买来经过改装，将其命名为“维克兰特号”航母。1961年3月，该航母正式服役，印度的“航母梦”成真，同时也让印度成为二战后亚洲第一个拥有航母的国家，可想而知，以印度人的个性，这件事情极大的增强了他们的自豪感，很是风光了一把。
当然了，维克兰特号航母并非一个摆设，它服役后，曾经在1971年的第三次印巴战争中，大显神威，成功袭击了巴基斯坦东巴海港及海军基地，封锁了巴基斯坦海空，让印军取得了制空、制海权，摧毁多艘巴方军舰，为印度最终获胜立下了赫赫战功。
经此一役，让印度人尝到了航母的甜头，也更加坚定了印度人的航母情结。1985年7月，印度以5000万英镑的价格从英国购进“竞技神”号航母，并支付了1500万英镑的改装费用。该航母后来摇身一变，成为印度的第二艘航母“维拉特号”。
自此，印度在此后短暂的十年间，成为一个拥有双航母的国家，海军实力不说是蹭蹭上涨，也算是有了大飞跃。不过，随着1997年维克兰特号航母退役，印度的双航母时代结束。
不过，印度对航母无限执着，2004年，该国从俄罗斯购进退役航母“戈尔什科夫元帅”号航母，经过改装，被重新命名为“维克拉玛蒂亚”号，此次改装一波三折，耗资30多亿美元，2013年才正式服役，而2017年维拉特号退役，让印度的第二个双航母时代仅仅维持了四年就再次结束。
尝尽了国外买航母的辛酸历程，印度将目光投向了国产航母。早在上个世纪80年代，印度就开始探讨国产航母的可行性，并在80年代末投入力量进行研发工作。但是，由于该国政局变化以及该国职能部门朝令夕改，不仅让国产航母生产计划一推再推，而且闹出了不少的笑话。
1989年，印度耗费巨资，委托法国一家公司设计了一艘2.5万吨的航母，设计完成后，印度觉得航母太大，放弃了，白白花了一笔费用。两年后，印度又委托一个意大利人设计航母，这一次航母小了1万吨，又因为印度国防部人员变动，让这个建造计划无疾而终。
翻来覆去折腾了十几年后，1999年，印度正式将国产航母生产纳入了计划，并命名为“71号工程”。这一回，印度动了真格，只用了四年时间，就通过了300亿卢布的航母建造计划。按照印度人的设想，这艘国产航空母舰长262米，宽62 米，排水量约为45,000吨，拥有5层甲板，2300个隔间，可乘坐1700名乘员，堪称大手笔。
然而，理想很丰满，现实很骨感，正当印度雄心勃勃的提出自己的国产航母计划后，国际社会认为该国航母建造将会大大提速，赶英超法不是梦时，印度接下来在航母建造中的一系列神操作，却让世人大跌眼镜，成为国际航母建造史上的笑谈。
从1999年提出计划，到了2011年，印度的国产航母“蓝天卫士”号还是个空壳子。也就是这一年，造航母的钢材不够用了，建造计划延期。为了不耽误商船生产，科钦造船厂将航母挪了位置，给造商船让路。
堂堂一国航母，肩负征服行程大海使命的国之重器，就这样被冷落了一段时间，也没人过问。事情还没完，就在2013年，“蓝天卫士”号又遭遇了同样的命运，原因是停工待料，建筑材料供应跟不上来。此时，航母的建造才完成30%，舰岛安装遥遥无期。
更奇葩的还在后面。2015年，科钦造船厂厂长自豪的表示：航母的主体建造基本完成，所有设备都已经安装，只剩下上层建筑还有一小部分需要建造。于是，印度海军搞了一个隆重的下水庆典，问题也出在了这里。
航母下水之后，因为淤泥堵塞，航母连船坞都出不了，让庆典成了一场闹剧。更要命的是，因为受到海水浸泡，动力系统出了故障，需要大修，可怜的“蓝天卫士”号航母继续返厂重造。结果，2018年，几个修航母的工人抽烟，烟头不小心点燃了旁边正在维修的钴井船化粪池，引发爆炸，航母受到了不小的损伤。
奇葩事故层出不穷的同时，印度国产航母的建造费用也随之不断攀升，从最初的的不到5亿美元，增加到后来的28亿美元，后来印度总理声称航母造价接近31.8亿美元。不过，根据测算，想要完全建成，该航母最终的费用将是40亿美元。
最近几年，印度航母的笑料到时少了很多，经过这几年的卧薪尝胆，“维克兰特”号航母总算有了眉目，目前已经完成了四轮海试，即将装备入列。如果这次计划顺利，印度的双航母时代将在时隔五年后重新开启。
不过，雄心勃勃的印度人，经过几十年的折腾，从遥遥领先我国，已经被我国甩在了身后。如果印度当年按部就班建造航母，没有那么多幺蛾子，将会是世界上继美、俄、英、法之后，第五个能够独立建造航母的国家，如今却被我国赶超，落到了世界第六。个中滋味，只有印度人自己能够体会了。