阿富汗是个非常贫穷落后的山地国家，严格来说，阿富汗的老百姓也缺乏真正的国家概念。
他们以民族和具体的部族进行区分，分散居住在全国各地。这个地方几百年来没有什么变化，喀布尔政权管理只是形式上的，地方都是族长、教长进行管理。
这些山民很好战，加上山地复杂，国家又缺乏资源，历史上的侵略者多不愿意投入太多兵力，导致最终占领殖民失败。
冷战发生以后，阿富汗却有特殊的地位。
阿富汗同四个国家接壤，分别是苏联、中国、伊朗和巴基斯坦。
在70年代，其余三个国家都和苏联关系恶劣。
所以，从地缘战略角度来说，只要苏联控制阿富汗，就可以保持对这3个国家的压力。
所以，苏联一直扶持阿富汗人民民主党等组织，试图推翻阿富汗的现政权。
当时的阿富汗共和国刚刚推翻君主专制，是亲美政权。
这个共和国立足未稳，内外敌人很多，很快被苏联支持的阿富汗人民民主党推翻。
1978年，共和国被推翻，领袖达乌德全家遭到处决。人民民主党领袖塔拉基宣布阿富汗会建设社会主义国家。
然而，苏联并没有高兴很久。
新政府亲苏政策和社会主义概念，引起国内很多派别的不满。
在阿富汗，原教旨主义的力量很强大，坚决反对苏联的无神论，也不能接受共产主义思想，都希望建立政教合一的国家。
于是，在1979年新政府发生政变，副领袖，总理哈菲佐拉·阿明政变上台，杀死了塔拉基。
阿明上台以后开始疏远和苏联关系，开始同英美搞好关系。
由于阿明的手腕强硬，苏联开始感到巨大的危险，认为阿富汗很快就要变天了。
当时苏联面临一个选择，如果不介入阿富汗，那么阿明恐怕很快就会肃清苏联的力量，将苏联的势力赶出阿富汗。
这是苏联不愿意看到的。
但由于阿明软硬不吃，苏联采用其他手段已经没用了，只能动武这最后一招。
在苏联看来，动武打垮阿富汗政权不费吹灰之力。
因为当时阿富汗军队几乎是在苏联指导下才能作战和维持的，苏联对它了如指掌，还有相当的干涉权。
然而，介入阿富汗究竟是不是必要，苏联高层有分歧，军方也有不同意见。
问题的主要是，阿富汗过于贫穷，又没有资源，只是有一些地缘政治的价值，苏联有必要投入很大军力吗？
阿富汗国家虽不大，但全国都是山地，人口高达几千万人。
且不谈如果通过武力压服这几千万强悍的山民，单单维持阿富汗正常经济运转，也会是苏联沉重的包袱。
然而，最终勃列日列夫拍板，决定以有限兵力进入阿富汗。
于是12月27日，苏联借口维修、演习等，几乎兵不血刃就将阿富汗政府军全部缴械，阿明拒绝和苏联合作导致全家被杀。
苏联支持的另一名左翼分子巴布拉克·卡尔迈勒上台并出任阿富汗人民民主党总书记。
苏军大举入侵阿富汗，不但引起了阿富汗各武装派系的愤怒，也引起了周边各伊斯兰国家的惊恐。
于是，苏军很快成为众矢之的，受到阿富汗各种政治和地方势力的武装反抗。
包括美国在内的外援，开始持续对阿富汗游击队进行各方面的捐助。
当时苏军分为鹰派和鸽派。
鹰派认为应该出动三五十万以上的大军，彻底占领阿富汗全境，荡平游击队，将阿富汗完全搞成外蒙古那样的傀儡国。
但是，鸽派认为阿富汗人口有几千万，民风彪悍，地形复杂，能够操枪反抗的男人至少也有上百万人。其中很多村子部落，都生活在荒凉偏远的地区，不要说围剿，就散去访问都是很困难的。
苏军即便出动三五十万大军，也未必能够获胜，越南战争美国的例子就摆在前面。
相反，如果战争长期不能结束，维持阿富汗苏军的军费就是天文数字，最后会拖垮苏联。
最终，苏军始终维持10万左右规模。这点兵力，当然不可能彻底消灭阿富汗的反抗。
实际上，苏军入侵的10年间，大部分阿富汗农村根本就没有来过苏联军人。
苏军由于兵力不足，只能维持点和线，也就是大城市、重要据点以及连接它们的公路。
战争持续了十年，苏军在苏联解体前撤退，死亡6万多人。
阿富汗表面上赢了，实际付出了死亡100万军民的巨大代价，是苏军死亡人数的20倍。