有一个高山村落，位于土耳其东部与格鲁吉亚交界的阿尔特温，村子被森林和岩石环绕，冬季严寒，一年中有6个月被冰雪覆盖。
为了抵御风雪，大部分村民搭建的木制房屋，因为这种小木屋密不透风，拥有极佳的保暖性，但每当寒冬来临，马登村的村民都会陷入燃料和食物紧缺的困境，同时出行的道路也会被积雪堵住，人们的生活将陷入停顿。
阿特金每年这个时候就会带上电锯和斧头去森林中伐木，为了防止被野狼袭击，他还会随身携带一把步枪。
从他家到森林深处有1公里左右的路程，他拖着自制雪橇车，艰难地行走在厚厚的雪地上，每走一步都仿佛要深陷其中。
在经过一段上坡时，他以双腿跪地的姿势，弓背向上爬行，而整个路途几乎都是这种斜坡，车辆无法通过，他只能靠这种方式出行。
在林中连续走了2小时后，阿特金明显感到体力不支，他直接瘫坐在雪中，决定休息一会儿。
这个女人是阿特金的妻子拉齐耶，她正背着大大一袋干草去喂奶牛，奶牛是马登村的生计来源之一，村民们通过养牛换取鲜牛奶，然后制作黄油拿去市场出售。
这些奶牛在产奶期，它们每天最多能产5公斤牛奶，然而制作一公斤黄油却需要15公斤鲜牛奶。
挤完牛奶，拉齐耶来到屋外，将最后几根木头装进木桶，今晚必须用上阿特金从森林带回的木材，才能完成黄油的制作，同时有了新鲜木材，人和牲畜也能顺利挨过寒冬。
回到屋子，拉齐耶为坐在床边的老人端来开水，并舀了2勺白糖。
这位老人是丈夫阿特金的父亲，已年满108岁，是整个村子最年长的人。
又到了学校放假的日子，老人正在张望城镇上学的孙子小巴，这天风雪交加，加上山高路远，他十分担心小巴的安危，但儿子阿特金出门伐木还未回家，因此老人安排小巴的堂哥和其小叔前往山下接人。
接到小巴后，他们驱车在雪山行驶了一段距离，但地面的雪层太厚，前方的路况不是很好，他们只得下车步行。
雪地上一走一个脚印，而且这里高寒缺氧，小巴走得气喘吁吁，体贴的堂哥帮他背上书包。
就这样走了一段距离后，小巴彻底走不动，小叔选择亲自背着小巴前行。
另一边，阿特金必须在天黑之前到达并完成砍伐工作，因此片刻之后，他再次起身出发，从远处看，他好像一个在雪中移动的黑点十分渺小，随时都能被雪崩淹没。
这段山路非常陡峭，就算空手空脚，都很难行走，更何况需要拖着沉重的雪橇车。
终于找到一棵树，他高兴地卸下步枪爬过去看，然而不幸的是这树已经被人做过标记，阿特金感到很无奈，只得继续向前行驶。
又攀爬一段时间后，阿特金感到又累又饿，忍不住抓一把雪塞进嘴里充饥。
随后，他总算找到了自己标记的那棵大树，他拿出装备，准备大干一番。
没想到出师不利，这款电锯，因为常年暴露在冰雪天气中有些老化，男人设法手动拉绳使其启动，但尝试很多次都不行。
这时，他灵机一动，打算直接用斧头砍，只见男人脱下外套，摘掉围巾，嘴里还念了一句 “真主保佑”，然后举起斧头一锤一锤砍向粗壮的大树。
这棵树差不多是阿特金腰的两倍粗，他费了九牛二虎之力才将其砍断，随着嘎吱嘎吱断裂的声响，这棵参天大树顺利倒下，架在斜坡之上。
这时，阿特金需要把它砍成大小一致的小段，方便装车带回，由于电锯出了故障，他只能用手动版铁锯，但这个用起来更吃力，加上地形崎岖，男人一个没注意，直接摔得仰面朝天。
待在家里的妻子拉齐耶也没闲着，她正在为家人准备晚餐，这是一种当地的传统美食，只有在重大节日才能吃上，马登村冬季寒冷而漫长，村子里每个家庭几乎都出现了食物短缺的情况。
这天因为孙子小巴回家，一家人可能才有机会吃上一口新鲜的乡村面包，然而木材不够了，她只能抓起一把干草，放进火炉充当临时燃料。
又过去2个小时，森林中的阿特金终于完成了大树的切割工作，每一截木段在20公斤左右，相当于一个未成年人的体重。
接着他将木段搬上雪橇车，用绳子固定，绑好之后准备回家。
突然附近传出几声狼嚎，阿特金抬眼望去，一匹野狼正在附近游走，吓得他惊慌失措，人车同时偏倒在地，载有木材的雪橇车往下滚落了一段距离。但此刻的阿特金完全无暇顾及，他躲在一堆雪丘背后，取下背上的步枪防止野狼靠近。
等这只野狼离开之后，他才从隐藏点出来。
他赶紧收拾起散落下来的木段，重新将雪橇车固定好，夜幕降临，他只好点燃三根火把，在黑暗中摸索着回家。
与此同时，拉齐耶正在窗口不停地张望，平日里丈夫这个时候早已回家，出于担心，她披上外套带上手电筒，准备出去看看，碰巧经过几个小时的艰难旅程后，阿特金出现在了村口。
而在1小时前，小巴兄弟和小叔也抵挡村子。
堂哥和小叔回了自己家，小巴坐在床上看书，阿特金端坐床边，拉齐耶担心丈夫的腿被冻伤 端出积雪为他擦拭双脚。
据说，积雪搓脚的原理，是为了加速肢体末端的血液循环，防止静脉血液淤积，而且通过这种方式可以产生一定的热量，提高表皮细胞的活性。
结束后，他们终于吃上晚餐，遗憾的是因为干草太湿润，拉齐耶的面包没有烤好，今晚又只能吃土豆，虽然食物简单，一家人难得聚在一起，大家都吃得很开心。
此刻，阿特金年迈的老父亲已经进入梦乡。
也许马登村的雪中生活很艰难，但有亲人相伴，就是最幸福的时光。