福建闽江水系呈扇形状，支流分布广泛，流域面积约达全省总面积的一半。闽江流域，山多水密，境内溪流遍布，水床多狭窄，出门远行的交通离不开水上交通工具。竹子天生的轻巧与浮力，使其成为水上航行工具最好的材料选择；且竹筏制作简便，直到近代，竹筏仍活跃在闽江水系的河溪中。
闽江两岸
筏的制造
筏也称竹排、竹箅，是原始古朴的水运工具，一直流传至今。福建盛产毛竹，自古以来就一直用毛竹编成竹筏渡水。福建筏的出现，约在新石器时代。有了筏，福建先民们再用不着半身浸泡在水中抱着树干和葫芦等渡水了，可以利用编制的竹筏去渡水、捕鱼、水上运送物资。
闽江水系的水运竹筏制作比较简单：先将粗大的老毛竹削去表皮，以减轻筏的自重；头部一段经火烤并向上弯曲，以作筏首，减少水的阻力；细端为筏尾，平铺水面；然后将毛竹涂上防腐汁液，干燥后再涂上多层桐油以防腐。
小竹筏一般用5~8根毛竹相并联，大竹筏用约长三丈的16~18根相并联，在每根竹的头尾部、中部的三个适当部位，横向钻孔，贯穿上硬木作为横闩，以增加整体的坚固性。筏上置简易货架或座位，即可载货搭客。
竹筏浮力强，吃水浅，水上行驶平稳安全，使用轻便、灵活，不易搁浅，特别适用于山涧溪流和平水区域航行。陈志岁的《载敬堂集》中说：“竹排、竹簰、竹筏，又称筏儿，简称筏，其物一也，古来为水上运输重要的工具，也是代替桥梁渡水之要用。”随着时代的发展，筏的发展逐渐专业化，有渡筏、货筏、鸬鹚筏和旅游筏等。武夷山九曲溪上的旅游筏，自唐至今，长盛不衰。
货筏
明清时代，闽北各地城镇墟市兴起，便有各类墟船和货筏在水埠间交织往来，每筏一般载重0.5吨，顺水可增至1吨，有的也乘客1~3人。
清末民国时期，崇安县（今武夷山市）内的崇溪水系上，很多竹筏在短途中运送茶叶、稻谷、大米、布匹、百货到各乡镇。每一筏约载重千来斤左右，同时可以载三四个人。
崇安县下梅村是福建著名的古村落，村落已经有一千多年的历史，原是农耕渔捞小村庄，清代因为经营茶叶生意而形成圩场兴起，是武夷山岩茶最早的外销产茶地。清代后期到民国年间，下梅村每天都有两百多艘竹筏运载茶叶，顺流而下，接力运到福州等地销售。
《百年前的中国——美国作家笔下的南国纪行》
哈利·弗兰克著有《百年前的中国——美国作家笔下的南国纪行》。他在20世纪20年代初来到中国游历，深入中国广阔的南方地区，用文字和相机记录下1924年中国南方地区的市井生活细节。哈利·弗兰克在书中提到闽江上游的竹筏：“这些筏子看起来很奇怪，十来根竹竿并排扎起，细的一头用火烤得向上翘起，形成一个弧形的船头，和孩子们玩的雪橇一样，还有几根横向的竹竿。有时中间会用竹子搭起平台，堆放那些容易损坏的货物。这种船极为轻巧，便于操控，让人啧啧称奇。这里的河水实在太浅，就连独木舟都很难浮起来，因此大批货物就放在这样的竹筏上，顺流而下。”
抗日战争期间，水陆驿运组织也使用竹筏参加驿运。1939年，福建省成立闽东船舶运输处、闽南船舶运输处、闽东人力运输处、闽南人力运输处，后统一整编为福建省驿运管理处。该处分设竹筏队、航海民船队、内河民船队、驿车队等队。其中竹筏队有232条竹筏。在福建抗战期间，用竹筏抢运军用物资，获得了一定的成效。
1974年以后，河道碍航，加之公路发展，货物多改陆运，货筏逐渐少见。
鸬鹚筏
在闽江水系中的许多河流、溪涧中，经常可以看到一种特殊的渔筏——鸬鹚筏。
鸬鹚捕鱼
在清末民国时期，福州螺洲龙祥岛居住着几百位疍民，用鸬鹚打鱼的就有四十多户，一般一户都有两三个竹筏，筏上有三四只鸬鹚。灰黑色的鸬鹚一个接一个地钻入水中，又一个接一个地叼出鱼浮出水面。从早上十点下乌龙江，一直工作到上游几十公里处。
鸬鹚筏是用毛竹做的。竹筏的毛竹要用嫩竹，一般是当年出笋的竹子，一个竹筏八根毛竹，一丈多长，三尺多宽，前头约一尺多长的竹用火烤后翘弯，便于减少阻力和划水。此外，还要有一根一丈多长的撑竿，撑竿有的是用木头做的，有的是用比较老的细毛竹做成。
竹筏鸬鹚抓鱼，一年到头都在外面。晚上鸬鹚放在竹筏上，人在江岸边搭个临时的草棚，住在棚里。一边抓鱼，一边卖鱼，基本上打一两天鱼一个早上可以卖完。撑筏也十分辛苦，有时一天要撑几十里水路，还要过险滩。遇到下大雨，江中涨大水，就不能住在江边的小草棚中，鸬鹚也不能放在竹筏上，而是用撑竹筏的撑竿，将鸬鹚挑走，前头两只，后头两只，犹如担东西一样，将鸬鹚担回家。
过去，龙祥岛的疍民们把撑竹筏鸬鹚抓鱼当成一项主业。抗战爆发之后，连年战乱，龙祥岛撑竹筏鸬鹚抓鱼的人越来越少，鸬鹚筏行业也就没落了。
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责任编辑 | 庙小妖风大
校对丨古力波
图文来源丨福州晚报、网络等
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