上了年纪的内江人，尚未忘怀火车第一次开来的轰动。
1951年12月6日，成渝铁路重庆至内江段通车，内江站人头攒动，新铺设的铁轨旁，人人翘首以盼，只为一睹火车真容。汽笛声、欢呼声，交织着响彻内江城。
当年的内江站，正是如今的牌楼站。
走进牌楼站，远眺三元塔仍是旧模样。在这方天地里，依然能寻觅到成渝铁路通车之初的痕迹。
苏式建筑在上世纪50年代的中国颇为流行，受益于铁路的修建，内江赶上了“时髦”，拥有了新的城市面貌。
车站内，砖木结构的苏式楼留存至今，木质楼板红漆斑驳，拾级而上，踩出的“吱呀”声如同历史的回响。尽管不再办理客运业务，车站仍保留着写满沧桑的候车室。
成渝铁路通车的头十年里，原内江站是内江地区客流量最大的火车站，途经的所有客车都会在这里“刹一脚”。是时，五六公里开外的原壕子口站是内江城内另一个客流集散地，但运力远不及原内江站。
由成渝铁路引出的内宜铁路于1956年开工建设。通车后，东方锅炉厂、长江起重机厂等企业扎根沿线，川南工业区初显雏形。
1965年，原壕子口站扩建并更名为内江站，原内江站更名为内江东站。站名的变更，折射出使命之变，新的内江站一跃成为人们出行的首选，成渝、内宜铁路的大部分客车都在此停靠。
上世纪80年代，随“打工潮”而来的，是大规模的人口迁徙。“客流特别火爆，上车全靠挤。”内江站值班站长袁赞东回忆说，“周边县市的人坐火车出川都要在内江站集结，候车室内、站前广场上全是人，不少人提前三五天到车站排队买票，最抢手的莫过于南下广州的火车票。”那时，候车室24小时“不打烊”，“凶猛”的客流也带火了车站周边的旅馆和餐馆。
火车的“火”不仅热了车站周边，竟让全城都燃遍——20世纪80年代，内江迎来了最热闹的岁月，企业遍地开花、商贸空前繁荣，以内江棉纺厂、内江锻压厂、内江糖厂等大型国有企业为骨干的工业发展一派欣欣向荣。川内，内江一度凭借仅次于成都、重庆的经济体量获得“内老三”的名号。
蔗糖为内江赢得了“甜城”的美誉。打开几代内江人的记忆闸门，内江糖厂绝对有一席之地。每到甘蔗丰收季节，沱江上挤满船只，汽车排成长龙将甘蔗送进糖厂。产出的蔗糖依托成渝铁路运到重庆，运价节省三分之二。
“糖厂的白糖、肉联厂的冻猪肉、制药厂的红霉素、机床厂的设备……发送品类相当丰富。”货装安全员李波掰着指头细数车站当年的辉煌，“货场里堆满了货物，车皮紧俏得很，龙门吊运转不停。”
成渝铁路的电气化改造确保了货畅其流。1984年10月1日，成都至内江段电气化改造完成，数据显示，当年内江东站货物发送量达到通车以来的历史极值。
“从白糖、白布、白酒‘三白’走向全国，到机械制造、医药化工等产业蓬勃发展，成渝铁路塑造了内江的产业格局。”在内江市委党史地方志研究室副主任冯平看来，是铁路改写了内江的命运。
除了“运输繁忙”“工业繁荣”，这一时期的内江还有另一个极具特色的标签：“老铁扎堆”。内江东站旁聚集着原内江工务段、建筑段等单位，原内江车务段、水电段等单位则“包围”内江站，成为城内一道奇景。
“当时内江有十几个铁路单位。”据原内江机务段党委书记韩炳春回忆，那时每个单位都组建了篮球队，“机务段的篮球队是数一数二的。”身着制服、手捧“铁”饭碗的铁路职工是当年不少内江人羡慕的对象，棉纺厂的姑娘若嫁给铁路小伙，定会被赞一对佳偶。
韩炳春清晰地记得，在1999年的一个飘着小雨的夏日，原内江机务段最后一台蒸汽机车光荣退役，仿佛一个时代就此落幕。因生产力布局调整，内江铁路单位陆续撤并。
盛景不再，通途依旧。
直至今日，成渝铁路上仍保留着一对往返于内江与重庆间的“慢火车”。每天10时33分，5611次列车准时从内江站开出，三三两两旅客带来片刻喧嚣。
去年，因新建绵泸高铁，内江东站最终被更名为现如今的牌楼站。货物依然在这里集散，“蓉欧+”、东盟国际班列带来了新的可能。车轮铿锵声里，成渝铁路与内江这座城在岁月浮沉中并肩，还会一次又一次点燃彼此的精彩。
来源：成都局集团公司融媒体中心 内江车务段
作者：黄钰皓 张丁欢 茅磊 汪罡
编辑：李锴