人体抗癌先锋 | 免疫细胞如何消灭肿瘤细胞？

免疫系统是守护人体健康的防卫军，免疫细胞是抵御肿瘤细胞的核心力量。国际顶尖学术期刊《自然》杂志曾制作一期精美视频，以黑色素瘤为例，展示了人体内的免疫细胞是如何一步步消灭肿瘤细胞的。

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肿瘤的产生

很多基因和环境因素都会造成肿瘤的产生。比如，黑色素细胞是人体皮肤中产生色素的细胞，来自太阳的紫外线会损伤黑色素细胞的DNA和其他结构。

如果长期暴露于紫外线，黑色素细胞受到损伤恶变，就有可能导致产生黑色素瘤这个皮肤癌中恶性程度最高的肿瘤。随着黑色素瘤生长，肿瘤细胞还会迁移到肝、肺等身体其他部位。

02

免疫细胞并肩作战

而免疫细胞始终在尽职尽责地“监视”着身体中的各个组织，并对病变的细胞发起攻击。

自然杀伤（NK）细胞会向肿瘤细胞释放与应激反应相关的分子。树突状细胞会收集肿瘤细胞的信息，传递给杀手T细胞，激活它与NK细胞并肩抗敌。

NK细胞和杀手T细胞会释放穿孔素和颗粒酶，这些分子能够在肿瘤细胞的表面穿孔，进而使得它们发生细胞凋亡。

此外，辅助T细胞可以帮助树突状细胞激活杀手T细胞，并释放细胞因子，招募更多的NK细胞参与“抗敌”。

03

有了免疫细胞就能杜绝肿瘤吗？

尽管我们体内的免疫细胞可以杀伤肿瘤细胞，但并不意味可以永远高枕无忧。

一方面，肿瘤细胞可能会发生基因改变，隐藏自己，逃脱免疫细胞的识别。

另一方面，免疫细胞自身的数量和活性也会随着年龄的增长而降低，无法持久发挥杀伤肿瘤细胞的功效。

目前，科学家们正在积极研究CAR-T等免疫细胞治疗技术，通过从肿瘤患者体内筛选健康的免疫细胞，经过培养、扩增等操作，充分发挥其杀伤功能，增强机体的免疫力。

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