宋朝时，随阳郡有一个叫柳姗梅的美丽少女，柳姗梅十岁那年，跟着几个邻居姐姐到山上采花，经过一个道观，有一个三十多岁的道姑看到她后，就拉住她的手左看右看，似乎很高兴。
道姑想收柳姗梅为徒弟，小小年纪的柳姗梅不敢私自做主，就回家询问父母意见。
不料她父亲柳老汉坚决反对，柳姗梅只好作罢，从此以后，她虽然经常到那个道观里玩，但那道姑也不再提拜师的事。
转眼间柳姗梅十四岁了，成了远近闻名的小美人，父母因此都想让她嫁入富贵之家，但柳老汉在一次外出做工时，突发疾病去世了，柳姗梅只能和母亲刘氏相依为命。
过了两年，刘氏改嫁给一个姓马的商贩，柳姗梅也到了适婚年龄，刘氏就将她嫁给一个乡绅的儿子为妻，柳姗梅所嫁的丈夫叫洪治清，是个喜好到处交友玩耍的浪荡子。
洪治清还有一个哥哥叫洪岳清，他倒是头脑精明的人，又从父亲手中接过治家大权，因此弟弟弟媳一家的所有开销支出都得从他这里划拨。
事实上，柳姗梅嫁入洪家没几天，大伯哥洪岳清就处处看柳姗梅不顺眼，他还故意挑拨弟弟和弟媳妇之间的关系，那洪治清因此愈发喜欢到处游荡，不务正业。
柳姗梅每每勤谨规劝丈夫，竟致夫妻成仇，一次洪治清带上金银细软，跟几个同乡一起跑到外地去，一走三四个月都没回来。
所谓漏屋偏逢连阴雨，又过了十几天，有同乡带回噩耗，说洪治清在外与人争执，被一伙无赖打死了，那些凶手迟迟没有被抓获，洪治清却远在他乡等着家里人去收尸。
后来，洪岳清迎回弟弟的尸骨并将他安葬，从此他对柳姗梅的态度竟有了一百八十度的大转弯，除了每月月银的发放，还有四季衣裳，应季水果，什么都是柳姗梅第一个得到。
一天晚上，柳姗梅已在卧房睡熟，忽然她听到一阵房门被撬动的声音，等她从床上坐起来，就看见一个人影悄悄摸进了门，她定眼一看，来人正是大伯哥洪岳清。
原来，这洪岳清早就看中了柳姗梅，只是碍于她是弟媳，才没有乱来，如今弟弟死了，洪岳清按捺不住心中的念头，竟干出半夜撬门的事！
转眼间，洪岳清走到床边欲非礼柳姗梅，柳姗梅见状抽出藏在枕下的利剑，照着洪岳清的胳膊就刺了过去，一瞬间鲜血直流，柳姗梅趁洪岳清哀嚎之际，夺门而逃！
柳姗梅逃到山路上，想着夫家她已经回不去了，母亲刘氏也有了新的归宿，此时她无牵无挂，竟一下子想起小时候的那个道观，她想去那里。
柳姗梅赶到道观，发现那个三十多岁的道姑还住在观里，一下子喜出望外，因为道姑曾说她所长住的道观是在一座山上，而不是在闹市。
柳姗梅和道姑叙完旧，就表示自己想拜她为师，道姑听了笑眯眯地问她道：“小丫头，你今已沾染尘世姻缘，如果还想跟我学道，从此就不可再犯淫戒，你能不能做到？”
柳姗梅听后想了想，就郑重地点了点头。
道姑见了，欣慰地点点头，就为她安排起住处。
转眼大半个月过去，柳姗梅一直都在道观里跟着道姑清修，一颗心也渐渐平静。一天夜里，柳姗梅独自一人睡在厢房中，已进入梦乡，却被一阵轻微的响动惊醒。
柳姗梅睁眼一看，只见一个衣冠楚楚的年轻道人出现在卧房中，那道士长得颇为清秀，却一把抱住柳姗梅想非礼她！柳姗梅惊叫一声，抽出随身携带的利剑就要砍他，但那道士竟也从腰间抽出一把软剑。
软剑到道士手上后，瞬间又直又利，柳姗梅抵挡不过，只得弃剑求饶。
那道士还欲求欢，柳姗梅见状仰起脖子，一把抓住道士的剑道：“弟子前脱虎后逢狼，本是命数，但家师已经有言在先，让弟子不可犯淫戒，道长若还想毁弟子清白，弟子只有一死而已。”
柳姗梅说完，拽着那剑就要往自己脖子上抹，那道士见状迅速收了剑，接着竟笑道：“好孩子，你志心坚固，为师可将剑术系数教给你了。”道士说着，摇身一变，竟变成一个道姑，正是柳姗梅新认的师父灭觉师姑。
原来，灭觉师姑已有二百岁高龄，她之所以逗留在随阳郡，就是在等待自己的弟子，现在柳姗梅又来到她身边，而且一点就透，道心天成，她作为师父，心里自然欣慰。
后来，灭觉师姑带着柳姗梅到了北方一座高山上，那山四面陡峭，无路可攀，柳姗梅全靠师父的提携才飞登至山顶，山顶上，有一座古色古香的道观，好几位师叔师伯住在那里。
再往后的几十年内，柳姗梅学会了师父的全部剑术和道法，并将一把长剑用到了出神入化的地步，因此做了许多惩恶扬善之事。
柳姗梅到一百七十多岁才与世长辞，她去世前还收了自己的徒弟。