随着周日（10日）举行的日本参议院选举临近，著名拉面店一风堂早前宣布由当日至24日将于全国50间分店提供免费拉面无限任添优惠，前提是顾客需要提供已投票的证明。这届号称「史上最激烈」的参议院选战，共有545位候选人争夺125个席次，还有诸如前SPEED成员之一今井绘里子、奥运竞速滑冰铜牌得主桥本圣子、台裔前主播莲舫等名人明星出选。以上种种因素加上日前前首相安倍晋三助选期间中枪身亡，能否改变日本年轻人一向低迷的投票率快将分晓。
随着全球通胀飚升、日元贬值，加上俄乌战事的持续阴霾，首相岸田文雄的经济和国防政策成为焦点。最新民调显示，岸田所属的自民党领先反对党，内阁支持率相对较高，约为60%，惟日本选民对食品和能源价格上涨问题感到越加沮丧，这对反对派将会有利。
这次选举涉及的参议院，议员任期为六年，而每三年举行的一次选举，则会选出参议院中248个席位的一半，这次多出的一席为补选议席。本届选举之所以受外界关注，是因为日本未来三年将没有任何全国性选举。假如自民党获胜，岸田将有充足时间达成其政策目标，包括其「新资本主义」宏图以及潜在的修改和平宪法等。
然而，日本社会普遍担心年轻选民仍旧不愿投票。年轻人过往经常抱怨当地政客只顾吸引老年选民支持，严重忽略了他们这群人，而且不论是众议院和参议院历来的年轻议员也很少。一风堂向已投票的选民推出免费添面或鸡蛋优惠，无疑是是希望扭转年轻选民对日本政客仅关心老年选民的印象，借此催谷一下年轻选民的投票意欲。该拉面店发言人向《每日新闻》表示：希望我们的优惠能为更多选民投票创造机会，即使投票还未成为他们的习惯。
东北大学老龄化经济学教授吉田弘（Hiroshi Yoshida）表示：「政客们将投票率高的老年人视为重要的『客户』，可以从中赢得选票。另一方面，年轻人则像『生客』不那么重要，故此老年人青睐的政策无可避免得到优先考虑。」当地普遍认为，年轻选民的投票率一直很低，许多人也倾向相信周末的选举不会例外。
据内政部的数据，去年10月底的众议院选举只有36%的「20代」（即20至29岁人士）选民在单议席选区投票，为政治参与度最低的一群。其中，仅有于2016年曾投票的人稍微活跃一些，有43.2%的人投票。而在过去30年，这一年龄群选民的投票率一直低于50%。
诚然，自民党仍将保有本次选举中获得大多数席次的优势，而岸田内阁继续执政也无悬念。虽说大局已定，但各政党仍旧希望尽可能抢攻议席，今届他们更派出许多社会各界贤达参选，涵盖商界、学术界、艺术界等，还有一众明星、艺人等知名人士。
除了前SPEED成员之一今井绘里子（自民党）、奥运竞速滑冰铜牌得主桥本圣子（自民党）、前主播丸川珠代（自民党）、前主播青木爱（立民党），以及台裔前主播莲舫等人外，还有不少媒体经常出现的名人，成为今届选举的热门话题。
其中，曾创作出《魔法老师》、《纯情房东俏房客》等脍炙人口作品的著名漫画家赤松健，早在去年12月就表态接受自民党推荐，成为该党比例代表参选人之一。另一位选战焦点人物是前偶像女星生稻晃子，在今年4月宣布将代表自民党，参选东京都的参议员后，成为本届选举的话题人物。现年54岁的她，出生东京都小金井，16岁开始就踏入艺能界，曾从事杂志封面模特儿、主演麦当劳等电视广告。
其余的知名人士还包括有北野武的弟子之一的水道桥博士、畅销名作《五体不满足》的作家乙武洋匡，以及曾在必杀仕事人系列时代剧中饰演主角之一「三味线屋勇次」的中条清等。
本届另一大看点是参选人数号称史上最激烈，尤其是东京都，34人争取6个名额，当选率只有17%；此外，今年还是史上最多女性候选人的一届，占候选人总数的逾三成，或有助吸引更多年轻女性选民投票。以上种种因素或许在日本投票率长期低迷的选举中，多少有助炒热政治气氛和话题性。
緃然即将举行的选举有不少看点，惟日本年轻选民一向以「政治冷感」闻名，「20代」青年在过去十年投票率仅有约35%，大概是「60代」长者的一半。在去年10月的众议院选举中，外界原本预期，深受新冠疫情困扰的年轻选民会提高政治意识，加上有当红日本艺人如小旬粟、桥本环奈、菅田将晖等当红明星打破「演艺圈勿谈政治」的禁忌催促选民投票，惟年轻人投票率却仍未见突破。
在疫情下，日本年轻人无论在就业与生活也受到严重影响，理应更加关心政府抗疫、经济和福利等政策，政治意识应有所提高。再者，在安倍一强格局结束后，自民党不再那么难以撼动，多少也降低投票无用论的观感。但最终的结果是，投票率低迷的问题并未明显改观。据日本共同社的数字，该届投票率为55.9%，较上届仅提高2.2个百分点，不少专家期待的年轻人觉醒并未发生。
的确，相较上述的所谓看点，影响日本年轻选民投票意欲更深的其实是住民票成制度性障碍，造成年轻人需返乡投票等诸多不便，打击投票意欲；还有缺乏政治教育，自民党政府从1969年起立法实施教育政治中立原则，规定学校不可从事支持或反对特定政党的政治教育及其他政治活动，同时禁止公立学校教师参加竞选等政治活动。自此，校园逐渐与政治活动隔绝开来。这也大大影响刚投身社会不久的年轻一群对参与投票和选举活动的态度。
最后是社会的种种规范，例如对权威的服从心态以及强烈的从众心理，也压抑了年轻人参政的热情。出于集体主义对个体的规范，日本年轻人也对「主动改变社会」缺乏热忱。相信这些情况若得不到改善的话，仅凭一些食肆优惠、名人明星等，实难以扭转年轻人的投票意欲。现时唯一的新变数是安倍的突然中枪离世，会否刺激年轻人对是次选举的最终态度。