就在达米安-利拉德联系球队老板一同坐下来畅谈球队未来时，一纸2年1.22亿重磅续约合同呼之欲出。利拉德在多方考虑之后，与开拓者达成提前续约。
未来五年，这位后卫将拿到接近2.7亿美金，到了36岁生涯后期还能享受年薪超过6000万美元的待遇，这般诱惑又有谁能够抵挡呢？
就在同一天，奇才队当家球星布拉德利-比尔也在续约合同上签字。ESPN媒体爆料比尔的这份续约合同为5年2.51亿美元，拿到超级顶薪的同时还握有交易否决权。
确定留队的比尔接受采访时扬言：“我想赢得总冠军，留在这里的原因就是我认为我们能赢得总冠军。”
利拉德在续约之前催促管理层尽快运作，试图为他寻找帮手，带领开拓者步入争冠的轨道。但综合分析，无论是利拉德还是比尔，按照他们的实力要想带队去冲击总冠军，难度相当之大。
过去一个赛季，两人都没有入选全明星，在全联盟运动战场均得分排行榜中，比尔位列第24位，利拉德排在第38位。显然这样的数据排行并不匹配二人如今手握的薪资标准。
对于利拉德和比尔的丰厚收获，有人将其定义为“忠诚”的回报。一人一城在抱团盛行的时代，的确算得上一股清流。可如今NBA成功夺冠范例，其实都在逆抱团之势，真正做到勇攀高峰的球队，都在靠自身实力打磨精英人才。
金州勇士队在折戟两年后杀回巅峰，夺得了队史第七座总冠军。这一次他们没有凯文-杜兰特，靠着“水花兄弟”和格林这套自身培养的核心班底，证明没有“外人”的加持，他们依然是王者之师。
去年的总冠军雄鹿队，靠着双核米德尔顿和字母哥一路过关斩将，这两位锋线大杀器也是他们苦心培养，才从最低谷一步步找到成功之匙。
反倒是抱团的布鲁克林篮网，在三年时间从未杀出东部重围，甚至在今年季后赛成为唯一被横扫的球队，如今更是彻底走上了分崩离析的不归路。湖人去年费尽周折将拉塞尔-威斯布鲁克交易到队，再次组建三巨头，结果过去一个赛季无缘附加赛的败局让他们深刻认识到抱团失利的教训。
球星抱团所冒的风险极大，彼此之间的球风是否兼容，凑在一起之后球权如何分配，以及短时间内如何解决全队的化学反应……一旦当中某个环节出现问题，都很难实现争冠的目标。如若多位球星抱团也没能问鼎总冠军，不仅会让球星的历史地位倒退，按照NBA联盟的规则，还会直接影响到球星的收入。
如此对比，球员坚守如萍、落袋为安才是最划算的。即便是生涯无冠，在球队能够享有特权以及丰厚的薪资待遇，这对于当代球星来讲，也算得上“人生赢家”。
近些年随着NBA联盟商业化的发展，以及转播权收入暴涨，使得球队的工资帽不断上涨，从而给现役球员们带来了效益大丰收。比尔与利拉德这种级别的球星，能够斩获如此丰厚的收入，除了兑现了自己的天赋之外，金元时代的红利让他们成为了受益人。
在完成续约之后，比尔和利拉德直接跨入了NBA历史薪水榜的前四。美国篮球薪资专家鲍比-马克斯统计，利拉德在完成这次续约之后，他职业生涯总薪资将达到4.36亿美元；比尔的总薪资大概为4.5亿美元，他们二人仅次于凯文-杜兰特（4.95亿美元）和斯蒂芬-库里（4.7亿美元）。
库里和杜兰特是联盟当中绝对的超级巨星，无论是个人嘉奖还是团队荣誉，他们在现役榜单中都是数一数二。可利拉德饱受争议地入选“75大”后，上个赛季只打了29场比赛便提前报销，眼睁睁看着球队提前摆烂。比尔过去一个赛季只打了40场常规赛，就因为手腕骨折进入无限期休战状态。所以两位在过去一年出勤率都不及半数的球员都没有帮助球队杀入季后赛，顶薪续约合同却依然唾手可得。他们真值这个价钱吗？
球队管理层心知肚明，可你若不开顶薪，自然会有其他队争相竞价开高薪。虽然利拉德和比尔都非绝对的超级巨星，也无法带队立刻跻身争冠行列，可两人如果都各自离开母队，管理层未来何时才能再培养像他们这样的闪耀又忠诚的全明星呢？
利拉德和比尔无冠、无MVP，但两人加在一起总收入已逼近10亿美金。或许在10年前这样一组收入会让不少人吓破胆，可如今球星的巨额薪水成了一种趋势，是商业联盟不断迈进所带来的必然结果。未来会有一大批球星跨入年薪6000万+的行列，这其中不乏联盟未来的门面球员，当然也少不了一些难成大器的球队山寨王……