我叫马泉，是一个生活在德国的中国人。我曾走过国内应试教育的独木桥，也拿到过海外建筑学硕士学历。毕业之后，我选择继续在德国读职校，并留下来当了一名木匠。
在国内，木匠这种职业工人常常被视为一种“次等”的选择，职校学生也总被大众视为“被应试教育淘汰的人”。但是，如果一个孩子，他天生就喜欢动手，喜欢制造东西，他能不能选择脱离高等教育的轨道，去做一个蓝领呢？我我的经历可以回答这个问题。
1989年，我出生在河南的一个农村家庭。父母都是农民，家里除了我还有一个哥哥、一个姐姐。为了补贴家用，我爸在种地之外会做一些木材生意。他经常骑着自行车去附近村子转悠，看看林场或村头有没有人卖木头，打听谁家盖房需要木材。
那个年代，每个村子都自成一个“小生态”。我们村有伐木工人，有专门加工木材的作坊，我爸的工作就是搜集木材信息和需求，再把加工好的木材运到工地，赚个中间费。他开着小拖拉机去运木材的时候，我也经常跟着一起去。
我在工地最主要的任务是看东西，以防有人来偷木板。站在没事干，我就观察大人们怎么干活。施工现场尘土飞扬，工作环境只能用粗糙两个字形容。那时候工人对木材的处理也比较简单，不用刷漆，不用检验干燥度和湿度，甚至有的毛边也不锯掉都直接用了。这些场景，就是我对木匠的最初印象。
工地
我童年的照片，身后是那台拉木材用的小拖拉机。
和很多小孩一样，小时候的我不喜欢坐在教室里学习。在村小，老师们都是主业教书，副业农民。每年秋收的时候，我们还会放秋假，这是为了让老师和学生去地里干活。平时上课，有的老师会让学生背课文，她自己坐在讲台上打毛衣。这种正课都管得不严，更不用说什么补习班了。
我们学校种了很多树，老师有时会让我们去树林里背课文。我不擅长背东西，在树林里更是很少能完整地背下来一篇，成绩总在全班后几名。主要原因是：我从来都没把心思放在学习上。
我最喜欢的是大自然，总爱在田野里疯玩、疯跑。放了学，我会去河边或者田间地头放羊，和小朋友们一起去爬树，躲在树上偷看斑鸠窝、掏鸟蛋，有时也会去地里给父母搭把手。我甚至觉得，家只是一个我睡觉的地方，大自然才是我真正的家。上语文课读到鲁迅写闰土的那一段，我特别有感触，因为少年闰土在瓜田里做过的事情，我也都做过。
从小我就对自然感兴趣，大人给拍照都不肯放下手里的葡萄藤。
我还特别喜欢造东西。刚上小学的时候，父母带我去了一次陕西，晚上就住在窑洞里。那是我第一次出远门，第一次看见窑洞。我觉得这个东西可真新奇，回到家以后，特别想自己也建一个。
平时放羊的地方恰好有一片沙土地，我就每天用手和树枝去挖洞、凿洞。虽然最后只是挖出了一个半圆的小坑，但小孩子最不缺的就是想象力，我仿佛真的是在造一个房子，还用黏土和着沙土做成城墙，想象成边界。买不起玩具车，我就用砖头当汽车，在沙土地上乱推着玩，一玩就是一下午。
后来有一天，我从玩以外的事情中找到了同样的乐趣，这件事就是读课外书。有次我从家里的老房子翻出了一些旧书，有唐诗宋词、世界历史、名人故事……上面密密麻麻都是繁体字，我觉得很新奇。放羊的时候，或是自己一个人在家的时候，我就拿着这些书去读。
某个下午，我读到了一句诗，诗里写道“孤帆远影碧空尽，惟见长江天际流。”站在开阔的草地上，我突然觉得眼前也有一只帆船消失于天水相接处，胸中突然涌起一股豪迈之气。那个午后，一个小学生的想象力就这样被打开，他发现世界特别大，他特别快乐，他发现原来人还可以这样啊，可以去做一番大事业。
实际上，当时我们家还是很穷的状态。每年过生日，我妈只能给我煮两个鸡蛋，平时也只有春节、红白喜事才能吃到一点点。我的父母文凭都很低，爸爸是小学毕业，在部队里学了一些知识。母亲只上到了小学三年级。对于我们村所有人来说，读书都是离开黄土地的唯一办法。我也没有其他选择。
初中毕业后，我去了县里读高中，学校是寄宿制，军事化管理。像我这么天性爱自由、疯玩野跑的人，也只能在教室里呆呆地读书。以至于高考结束后很多年，我还会梦到高中生活，噩梦一般惊醒。
我们班的教室有120米，90多个学生挤在里面。我所在的普通班，一年能考上二本的最多10个人，一本只有一两个人。第一年高考，我落榜了，复读进了尖子班，第二次高考，终于取得了还不错的成绩，考上了河南科技大学的建筑系。
选择建筑系是听从了我姐的建议，它并非我的第一专业。我报志愿的时候懵懵懂懂，还以为建筑学就是盖房子。去了大学才发现，原来建筑学是偏向设计的，和我想象的很不一样。我比较喜欢动手造房子，但是在大学，大部分时间都是坐在教室里用电脑画图纸。
我们专业有40多个人，一半是农村孩子，一半是城里孩子，还有一些是科大的教师子弟。我发现科大子弟们特别有才华，画素描特别厉害，也懂点艺术。城里的孩子普遍在音乐、绘画，还有电脑软件操作上比农村孩子强很多。而我从小没学过画画，素描也并不擅长。
记得有一门专业课是建筑设计，需要手绘建筑效果图，课程作业是设计别墅。老师对我的评价是：设计的房子太土，没有创意。后来，我成了班里第一个挂了专业课的人。
大学前三年，我过得浑浑噩噩，成绩非常不好。我感觉这个专业实在不适合我，甚至都不想再继续上学了。在我看来，课堂上的许多建筑设计作品都太“飘”，我们一味地去做设计，其实并不了解真正的建筑结构，结果就是设计出来的方案没法落地。
在当时的评价体系里，学院最赞许的学生是有想法、作图标准、设计效果图让人耳目一新的那种。简单来说，就是将来工作可以说服甲方拿下方案的人。而我并不是这种人。我自己喜欢做的建筑实操，大学里并没有专业在教。
后来姐姐告诉我，既然这样，你不如出去实习一段时间，多去外边看看。于是，大四我就去了北京，在一家荷兰的建筑公司实习，一边干活，一边自学英语。在实习的过程中，我逐渐找到感觉，见识了真正做方案是什么样，看到一个可以拿去竞标的方案，是怎样不断搜集资料、建立方案库，不断讨论、不断进化才诞生出来的。
大四最后一学期，我又在一家德国公司实习了三个月，同事很认可我的能力，邀请我加入他新的创业项目。这的确是一个很让人心动的offer。那一年是2014年，北京正处在大兴土木的阶段，房地产蓬勃发展。外国建筑设计师像是到了一片乐土，他们在中国很受认可，一年就能接到十几个项目。、
但我还是犹豫了。我总觉得自己有些底气不足，想要出国看看再回来工作。后来，在同事和姐姐的建议下，我申请了德国德绍安哈尔特州立大学的建筑学项目（英文授课），并拿到offer。在德国留学是不需要学费的，物价也不高，著名的包豪斯就在学校附近。虽然留学德国是个小众的选择，我还是觉得这个项目很适合我。
2014年，我来到德国求学，刚到的时候一句德语都不会说，也没什么朋友。不过运动真的是一个特别好的结交朋友的机会。因为喜欢打网球，我在网球场认识了很多德国本地人，大家经常一起打球，很快就亲近起来。
我在网球馆和德国朋友的合影。
我还学会了游泳，夏天天气热，想游的时候一头扎进湖里就开始游。平日里，我们也会一起骑着自行车去小镇逛一逛，朋友还会邀请我去家里做客。深入接触当地人后，我才发现生活竟然还可以这么自在，不一定非要拼命去挣钱，去生存，为了生存去做自己不喜欢的事。
之前在北京实习的时候，我是有很多见识，自己提高很快，感觉很充实，但并不确定建筑设计是不是我愿意作为职业的事情。可是在德国，我有了一种冲动，决定这一次只做自己喜欢的事情。
硕士最后一个学期，我开始思考未来的职业选择，前期也十分迷茫，直到我遇到了Fachwerkhaus。它通常被翻译为“桁架木结构房”，也有人形象地称为“木筋房”，是德国最传统的木结构房屋。
那是2015年的圣诞季，我来到德国汉堡的一个小镇。小镇很古老，铺满了青石路面，街道两旁还有很多木结构的房子。有的房子存在了几百年，木梁都已经压弯了，但依然可以承重，可以住人。有些房子门口还用古德文、拉丁文做了标注，介绍这个房子建于哪一年。
虽然之前就见过木结构房屋，但我是第一次见到这样密集的木屋，感觉很震撼。
那一天，天空中飘起雪花，集市上有浓浓的节日氛围，到处都是暖黄色的装饰灯和圣诞树。我恰好看到了小木屋，它的木材直接裸露在外，而这些木材就是它结构的表现形式。这种小木屋在德国也并不常见，大城市几乎见不到，只有这些小镇才能如此大规模保存着这古老的建筑，和我们在电影里看到的中世纪房子一样。我一下子感觉到，自己像是走到了童话故事里，真的太美丽了。
我还看到有木匠在修木屋的屋顶。他站在屋顶上，把旧的木头换掉，再重新用黏土刷一遍。我就静静地站在旁边，一直看着他做每一步工序。我想，世界还有这么比这个更幸福的工作吗？那一刻，我突然萌生了一个念头——我想留在德国，就做这个工作。
我当即用手机拍下了木屋的样子。
在德国，木匠也称Zimmermann，是最传统最古老的职业之一，但不仅仅需要学习木结构，也需要了解现代的装配技术。以前，我从来没有听说有华人留在德国当木匠，就去咨询了德国朋友，想了解成为德国木匠需要做什么准备。
朋友告诉我，木匠主要跟本地人打交道，工作语言是德语，因此我首先要克服的是语言问题。硕士最后一个学期，我一边做毕业设计，一边学习德语，每天早上6点起床，骑着自行车到森林逛一下，去湖边游个泳，然后就开始学德语，毕业前顺利通过了德语B1考试。
留学期间我经常四处行走，这是在附近的农场里散步。
我还了解到，德国实行的是双轨制教育体系，除了读大学，接受职业教育也会有很好的出路。300多个被国家认可的行业都有自己的学徒培养条例。如果一个人想成为木匠，需要进入职业学校和公司去当学徒，才能获得学徒证书。所以即便是建筑学硕士，我也需要重新去申请学习。
然而，我申请签证的过程并不顺利。原因是，我在德国已经读了研究生，获得了很高的学历，却又转头去申请学历最低的学徒。外管局对此有一些疑问，怀疑我有滞留倾向。于是，我又找了当地的朋友帮忙沟通，最终顺利拿到签证，在毕业前得到了做学徒的机会。
在我之前，我认识的中国人里没有人做这件事情，但我觉得这只是一个参考系的问题，没人做过不意味着不可以，人要有想象力去看到不同的路径。大家都以为在德国做工匠很难、很复杂，我完整经历了这个流程，觉得它并没有大家想象中那么难。
硕士毕业的那一年，我来到了德国的萨克森州，成为一名木匠学徒。每周，我有四天时间在公司实习，一天在当地的职业培训中心学习理论课。培训中心也有很多其他专业，比如电工，暖气、瓦工、理发师、牙齿护理科、修车等等。
我实习的公司在一个农场里，农场的仓库被改造成了建房子的车间。公司会把我当一个员工，而不是“学生”看待，所以我也有合同、假期和社保。每个月，我能拿到税前1400欧元的收入，相当于人民币一万出头。
当学徒的第一年，我压力不小，时常有一种“秀才遇上兵”的感觉。虽然通过了最基本的语言考试，但是很多材料，模板、油漆、螺丝钉、各种工具的名字，我都是记不住的。在这一点上，我的老板，也就是我的师父，他帮了我很多。
上班前，他会把我们几个员工叫到仓库，指着各种材料提问：这是什么名字，做什么用的？再给我们现场演示怎么使用。他也会给我们布置作业，让我们回家以后查一查某种材料的用途，然后再来提问。其实我知道，他考这些东西，主要是为了考我，因为全班只有我德语不好。
我们班最初有14个学生，只有我一个外国人。和国内不一样的是，在德国，大家不会认为上职业学校的学生很笨，考不上大学的才不得不去。这里有一些同学像我一样，是因为真的喜欢这个职业，还有一些是家里世代做木匠的，自然也就选择了这个行业，一起从学徒做起。
所谓学徒，就是跟着老师干，边干边学。德国师徒制最好的一点莫过于此，老师会教你最实用的东西。记得有一次在课上，老师给我们展示了100多种螺丝，不同用途，不同粗细，不同钻头……我真是大开眼界，刚开始根本无从下手，不知道这些螺丝钉怎么用。好在我每周有四天会在公司实习，辅助正式木匠们，在这个过程中，也就慢慢学会了。
实习过程中，我意识到想做好木工活儿并不简单，因为它不是一个流水线上的工种。木材是自然的材料，没有办法做得像工业产品那么精准，实操的时候很考验木匠的智慧。
比如需要把图纸从二维转换到三维，或者在建造过程中遇到一些意外，比如木材下雨了会收缩、会弯曲，需要加一个垫片来处理，需要用到很多技巧，需要掌握各种平衡等等。因此，工人的经验是非常宝贵的，一个好的木匠技师往往会受到周边居民的尊重，自身也有职业自豪感。
我在操作间锯木头，身上穿的是德国传统的木匠服装。
在做学徒期间，我还如愿体验了自己认为的“世界上最幸福的工作”——修老木屋。翻修拆除的过程很辛苦，能看到蜘蛛网、鸟窝、甚至是老鼠的尸体，需要把它们都清理出来，把废旧的木头换掉，更换新的，保暖材料、石膏板、防火板也要重新做，最后还要再粉刷一下。
老房子修起来非常复杂，花销甚至比盖一个新房子还要贵。但很多当地人还是会选择翻修老房子。一方面因为有的木屋是受保护的文物，不能私自拆除或者更改。更重要的是，老房子承载了一家人的记忆和感情。所以修好老房子之后，我心里会非常有成就感，总是拍照发朋友圈。每当这个时候，我就更加确定自己是真的喜欢这份工作，这就是我一直想做的事情。
相比修房，建新房的过程更有仪式感。每建成一个房子，我们都会和业主一起办一个落成典礼。业主会做大餐款待我们，我们这些木匠会站在屋顶上，念一段祝福的话，祝福业主，也祝福这个房子。最后，大家一起喝酒，再把酒杯摔碎到地上，这是当地延续很久的风俗，还挺好玩的。
2018年12月，经过两年的学习和实习，我终于以学徒身份毕业了。在德国社会，职业教育的毕业典礼意味着一个年轻人拥有了一门手艺，这是他职业生涯的起点，所以特别正式。我的同学们都带上了家人、朋友一起参加，只有我是自己一个人来的。毕业典礼是在小镇上最豪华的教堂举办，市长也来到现场祝贺我们。
当天，我们穿着最传统的木工衣服，穿上这件衣服的时候，我特别有职业荣誉感。颁奖典礼当天我还收到了一个惊喜。当我走到教堂的时候，所有人都来祝贺我，他们告诉我，我的毕业设计拿了班里的第一名，市长亲自上台给我颁奖，还和大家一起合了影。
有人问我为什么选择木匠这份工作的时候，我总说是出于自己的热爱。你要问我什么时候职业荣誉感最强，我好像很难回答。或许是穿上木匠职业装的时候，或许是参加毕业典礼的时候，但更多的，还是看到自己建造的小木屋落成的时候，毕竟这是一个需要动手做东西的工种。
毕业典礼现场，左边第二个是我，唯一的亚洲面孔。
拿到木匠学徒证书后，我来到德国南部找工作，其中一家意向公司位于慕尼黑南部的小镇Wolfratshausen。去公司面试前，我先在附近转了转，发现当地真是风景如画，看到特别美丽的伊萨河，我忍不住跳进去游了个泳。在那一刻，我就意识到，这里是我喜欢的生活环境，我决定留在这个小镇工作。
上班以后，我有了更多实操机会，可以做各种各样的木结构房子。我做过工厂的厂房，做过难民营的民宿，做过很多住宅别墅，还做过旅游区的酒店。大部分都是用木结构装配的，盖一个房子只需要五六个人，花上三个月左右，就能按部就班地完成。
相比于国内，德国木匠的工作环境相对好一些，虽然也常常是尘土飞扬，但公司会要求我们穿戴整洁，该用的防护物品都必须佩戴位，这是对专业性的保证，同时是对客户的一种尊重。
和国内有点相似，这边的木匠也分为两种，一种叫Zimmermann，主要是做木结构房子的建造，就是我现在所从事的职业。还有另一种是Tischler，主要做精细的家居和门窗类木构件。这两者的区别有点像中国传统的“大木作”和“小木作”之分。除了造房子，我也尝试过给做过一些家具，比如茶几啊、书架啊，给家里增加一点别样的感觉。
从建筑材料的使用上，就可以看出这里的人们离大自然很近。在拜仁工作的时候，我就经常和当地朋友一起坐木筏漂流，沿着伊萨河一路向下，经过雪山、湖泊、森林，还有城镇。木筏能坐下50多个人，路上还有乐队表演，我们会在木筏上烧烤、喝啤酒，或者拿面包喂一喂路过的野鸭子，天热的时候直接跳进河里游泳。从早上漂流到天黑，一路有四十多公里，漂到慕尼黑再上岸。
做着喜欢的工作，也有心情和时间去接触大自然，这样的生活让我觉得很富足。它和钱其实没太大关系，木匠的收入在德国算中等，我每个月税后2000到3000欧元，合人民币一万多两万。随着经验和等级的提升，收入将来还会增长。但我从不觉得自己有钱，也不觉得自己穷，对这件事的感知不是那么明显。
我们玩漂流时坐的木筏，也是纯手工制。
2020年，在这座小镇上工作满两年后，我又继续读了匠师（Meister），这很像国内的一种“职称”认定。根据德国手工行业条例，目前有53个行业，企业主必须是匠师或者雇佣匠师才可以拿到营业执照，有招收学徒的资格。也就是说，我以后想要自己干或者带徒弟，必须先过这一关才行。
匠师需要接受将近2000个小时的培训，并通过课程考试。除了专业技能的培训，匠师的课程会学习很多企业管理的技能，比如学习劳动法、公司法和财务报表。这些在企业运营中都是非常有用的，和我的需求很贴合。除此之外，匠师还需要学习教育学，也就是怎么带学徒。总之，一切都是为了把这门古老的手艺传承下去。
趁公司放暑假的时候，我先学习了第四部分的教育学，在十月底辞职后开始全职学习，不到一年，就把所有课程都修完了。我也是同期学员中，在最短时间内通过所有考试的。
2021年，我拿到了匠师学位，有了自己带徒弟和开公司的资格。
从学徒到正式工再到匠师，我对工匠精神有了更多理解，其实说白了就是靠谱。我们每天做的事情无非是那些，建房子的每一道工序，都要做到最好，都要做到标准。不要把问题留到下一道工序上。不要偷懒，也不要想走捷径。
每做一个房子，我都会想，这个房子要能用几百年？就像木匠这份职业一样，古老、一成不变，我身边很多德国人的生活是这样，很多德国小镇也是这样，一百年前是那个样子，一百年后好像也还是那个样子，这就是一种传承。
作为一个完整经历了德国职业教育流程的华人，这几年我也有在网站上分享自己的经历，还开了一个科普专栏。虽然因为疫情有两年多没回国了，我依然在关注着国内的事情，尤其关心国内职校学生的状态，很希望德国职业教育的经验也能被引入到国内。
在我看来，人各有所长，都可以找到适合自己的职业。职业也无卑贱之分，伐木工人、木匠、修车师傅、面包师、理发师、司机、农民、屠夫……放在全世界任何一个地方，我们都是各有所长，各取所需。
在我们老家，一个养家糊口的职业也被称为“营生”，营生营生，也可以说是经营自己的人生。所以，职业的意义对我来说不仅仅是薪水，也是我生活的一部分。我从木匠这份工作中逐渐认识了自己。
未来有机会，我还希望能自己创业。这几年我给别人建了很多座房子，希望有一天，我也能在山清水秀的地方建一个属于自己和家人的小木屋。