从《射雕英雄传》到《神雕侠侣》，一共有过三次华山论剑，这其中，第一次华山论剑产生了天下五绝，第二次华山论剑，虽然选出了所谓天下第一西毒欧阳锋，但是欧阳锋当时已经疯了，所以，这个天下第一名不副实，而且在神雕时代，他就失去了那种状态，武功重新回到到和洪七公、黄药师一个水平线上了。
而在《神雕侠侣》的末尾，第三次华山论剑选出了新五绝，也就是东邪黄药师、南僧一灯大师、北侠郭靖、西狂杨过和中神通周伯通。不过，这次的华山论剑，因为彼此都是老熟人，而且关系都不错，所以没有进行真正的比拼，故而显得很“水”。假如这次华山论剑，五绝生死相搏，那么武功要如何排名呢？
东邪黄药师，黄药师虽然是资格最老的一个，但是，到了《神雕侠侣》时代之后，表现并不突出。他理论上武功碾压李莫愁，但是为了爱惜名声，不愿意以大欺小，对这个公认的江湖恶势力姑息养奸。
面对龙象般若功修炼到第十层的金轮法王，黄药师似乎失去了高傲的态度，和周伯通，以及一灯大师联手，才制服了对方。
要知道，周伯通外号就叫做老顽童，他从不说什么不以大欺小的话，而一灯大师早就皈依佛门，心中一片坦荡，制住金轮法王只为除恶。黄药师却不然，他对于自己的羽毛，极为爱惜，所以，他肯放下身段和周伯通、一灯大师一起出手，只有一个原因，他自己并不是金轮法王的对手。
在横穿蒙古大营的时候，黄药师面对普通的蒙古官兵，也身负重伤；面对杨过，黄药师全力以赴，用了弹指神通，才和杨过随手用的黯然销魂掌对抗了下来，可见，他此时的武功水平。
一灯大师，一灯大师的武功，被旁白明确地说，要高于铁掌水上漂裘千仞，并且在《神雕英雄传》时代，一灯大师就是欧阳锋除了王重阳之外，最忌惮的一个人物，并且，王重阳还把自己的绝技——先天功，传授给了一灯大师。虽然一灯大师不问世事，对于争名逐利不感兴趣，但是，其实际武功，却隐约要高于黄药师等人。
神雕侠杨过，杨过最出彩的一战，就是正面击败金轮法王，而实际上，金轮法王在十六年之中，除了龙象般若功练到第十层之外，没有其他的武学成就。此时，他唯一的战绩，就是花了一天一夜的时间，击败了裘千仞。而杨过，早在十六年前，就已经能在百招之内击败裘千仞了。
十六年前，在终南山重阳宫，小龙女不到百招，就可以凭借左右互搏术战胜金轮法王。可见，金轮法王即使在旁白当中，实力是五绝级别，实战却相当之差。加之当时与杨过对战时，金轮法王挟持郭襄，心中惶恐，武功更是难以得到发挥，所以，杨过能击败他，并不能说明杨过的武功绝高。
老顽童周伯通，周伯通在神雕侠侣时代内功进一步提升，论深厚程度还在杨过的潮汐内力之上，加上左右互搏术，全真教武学和空明拳，足以排名第二了。
大侠郭靖，降龙十八掌的最高阶段，左右互搏术的最高阶段，九阴真经自黄裳之后的最高阶段，从武学配置上说，郭靖完胜其余四人了。