红枫湾APP：来自美国的研究人员发现，有大量唾液酸的细胞更易吸引艾滋病毒。
艾滋病毒会感染免疫细胞中的记忆CD4 T细胞，但该细胞有很多种类，很难确定哪类记忆CD4 T细胞更吸引艾滋病毒。长期以来，研究人员一直想找到HIV偏爱感染和隐藏的细胞。
通过分析CD4 T细胞表面蛋白质，美国格莱斯顿研究所的Nadia Roan博士和同事正尝试解决这个问题。最近，他们将目光投向了细胞表面的另一种分子：糖。研究人员最终发现了不同免疫细胞上不同的糖模式，以及HIV和CD4 T细胞糖衣之间的相互作用。研究结果已发表于学术期刊《eLife》。
“在对记忆CD4 T细胞进行研究后，我们发现了一种能区分它们不同生物特征，以及艾滋易感性的单一类型表面糖，”研究人员说。
细胞糖衣分析
研究合作者Mohamed Abdel-Mohsen博士表示：“细胞表面糖种类繁多，但却一直没得到充分研究，部分原因在于它们比蛋白质更难追踪。在根据糖和蛋白质结构对大量细胞分类后，我们可能会发现一些新细胞，它们可能就是解决问题的关键。”研究人员分析了各种单糖分子链。这些链的长度、分支模式和含糖类型各不相同，它们会影响许多细胞特性。
“我们想知道细胞表面糖，能在多大程度上，帮助区分不同类型的细胞，”研究第一作者Tongcui Ma博士说。为了回答这个问题，研究团队使用了CyTOF技术，他们之前曾用该技术研究单个免疫细胞的蛋白质结构。CyTOF依靠抗体识别特定蛋白质，能同时记录近40种不同蛋白质的缺失、存在和数量。在这项研究中，研究人员用五种不同凝集素取代了五种CyTOF抗体，凝集素是一种识别各种糖的分子。
易感艾滋细胞
通过改良后的CyTOF(CyTOF- lec)，研究人员分析了来自捐赠者血液和组织的免疫细胞。他们发现，并不是所有CD4 T细胞都会被HIV感染。
首先，艾滋病毒偏爱感染的细胞有一个特点，即表面两种糖：岩藻糖和唾液酸含量很高。其中唾液酸是艾滋感染CD4 T细胞所必需的。其次，在被感染的细胞中，艾滋病毒进一步加速了这两种糖的产生，这表明重塑不仅限于蛋白质，也包括糖。
“似乎有多种机制来确保被感染细胞上有高水平唾液酸：艾滋病毒更爱有大量唾液酸的细胞，并且还会增加其表面唾液酸的数量，”研究人员说。“这可能有助于被感染细胞存活，因为唾液酸与逃避免疫系统有关。逃避免疫系统后，隐藏的HIV可能会扩散到更多部位。”
研究人员认为，如果能发现糖基生物标记，就可以用来瞄准并消除这些隐藏的HIV，这可能会是一个很好的治疗靶点。