梁山一百零八将中不乏像林冲一样的原朝廷武官，这其中甚至还有真正的将门之后，那就是大刀关胜、双鞭呼延灼和青面兽杨志三人。
杨志的祖上就战功赫赫，为大宋开疆拓土，他三代将门，五侯杨令公。也正是这样显赫的出身，让他即便没落了也不愿上梁山落草为寇。
虽然丢了花石纲没了官职，但他还是心心念念的想重回朝廷，即使王伦盛情邀请也没有答应，单凭决心杨志就和众人落下一大截，这也是他始终不合群，落得凄惨境地的原因。
出场落魄
杨志一出场便是殿司制使官，这个职位可不是像“衙内”一样凭祖荫得到的闲职，乃是必须有真才实学，参加武举才能得到。
可是大宋向来重文轻武，杨志费尽心力谋得的官职没让他抵御外敌，反而做了小小的保镖，押运花石纲进京。可是天不遂人愿，花石纲陷进了滚滚的黄河中，他也丢了官。
杨志没法交差，只能灰溜溜躲起来，成了负案在逃人员。直到天下大赦，宽宥了他的罪名，杨志才收拾了一担财物，想要复职，再次向理想发起冲击。
他将全部家当都用于行贿，没想到这些贪官拿钱不办事，还不退赃，弄得杨志赔了夫人又折兵，连饭都吃不上了，只能将最后祖上的宝刀变卖。
杨志拿着草标，无奈地在大街站了四个多小时，他运气不能再差了，没遇到诚心的顾客，反而等来了泼皮牛二。
牛二几次三番挑衅杨志，最终死于“吹毛立断”的宝刀之下。至于杨志，尽管他是为民除害，但也还是免不了刺配充军。
杨志被发配至北京城大名府时，却意外地得到了留守梁中书的赏识，他还是蔡京的女婿，杨志得到他的青睐，人生似乎又迎来了转机，得到了押送生辰纲的机会。
其实吴用所谓的智取生辰纲，其计划并不高明，甚至漏洞百出，但杨志还是着了道，当然责任大半是老都管谢奶公的。
不过杨志没有留下面对结果，而是选择了和上一次失陷花石纲同样的逃避，这一稍显懦弱的行为直接使谢都管有了推卸责任和诬陷杨志的机会。
杨志因此背了锅，不过他不在乎了，他已经明白自己从此和体制内无缘了，当初封妻荫子，光宗耀祖的理想也再不可能实现了。
无奈上山
生辰纲被夺走后，杨志在二龙山偶遇鲁智深，二人不打不成交，随后合力夺回了二龙山。在这里，鲁智深、杨志、武松都是一流高手，可谓人才济济。
对于入伙梁山，武松与宋江是旧交，响应比较积极。鲁智深结义兄弟林冲在梁山，他对于上梁山至少不抗拒。只有杨志，失陷生辰纲之仇就在眼前，如何能与晁盖等人称兄道弟?
奈何形势比人强，再怎么不情愿，杨志此时也得服个软。自从上了梁山后，杨志就没了精气神，面对晁盖的羞辱，他选择了沉默，好像在没有什么事能提的其他的兴趣。
入伙梁山之后，杨志从不主动申请任务。当时梁山之上，马军头领仅有林冲、杨志、秦明、花荣、呼延灼而已，杨志实力上的优势十分明显。
但杨志从不“抢”军功，别人下山厮杀，他却一直甘于镇守山寨。晁盖攻打曾头市，没带杨志;宋江攻打大名府搭救卢俊义，又没带杨志;迎战关胜，亦不见他。
招安后，杨志仍旧如此。出征辽国，按说辽国乃杨家宿敌，杨志竟也未见一阵。再征田虎，杨志仍仅仅挂名随行而上，还是未动一刀一枪，更遑论立功。
直到又征淮西王庆，才见到杨志出战，可就这一战，还中伏被困，马疲人困，在树林下，坐以待毙，这简直是不想活了。
宋江主动讨旨去江南征讨方腊，杨志还是寸功未立，仅限于每天点卯而已。再后来，杨志才刚过长江，就因病脱离工作岗位。
等到杨志再次在书中出现，已经到了第一百十九回，此时宋江已剿平方腊，准备班师回朝。书中曰:丹徒县又申将文书来，报说杨志已死，葬于本县山园。
凄凉病死
对于杨志的死，宋江及梁山众将无一人表示出悲痛，甚至连一句慰勉追忆的话语都未曾有。梁山众好汉有很多人是因病殒亡，唯独杨志一人，没有记载是身患何病。
这出奇的冷漠，与杨志的沉默有直接关系，他除去不出工、不出力之外，还不出声。杨志作为梁山的一流猛将，又是梁山之中小三山集团的核心领导之一，话语权绝对是有的。
但杨志遇到任何事，都像没嘴的葫芦一样，闷不作声。无论山塞做出任何决定，杨志都不表态，就如同木偶一般，装聋作哑。
无论招安、反对并破坏招安，或是平叛、征辽，大家说怎样便怎样，但甭想让我表态。杨志这玩的不是什么“讷于言、敏于行”，而是言也讷、行亦不敏，横竖就是不卖力。
难怪谁死了，宋江不论真假都哭两声，唯独杨志死了，一字也没说。杨志出场时，当需要拿出本事来时，他是毫不怯阵的。但上了梁山之后，他惰战、避战，自废武功，直至自我毁灭。
在朝廷眼中，杨志和宋江没有区别，不过是首恶与从恶之分而已。本来杨志若一直在二龙山上待着，朝廷和徽宗甚至都不知他是哪号人物。
他和鲁智深、武松在落草之前，罪名最重不过是谋杀，不像宋江，被扣的是谋逆的帽子。杨志几人若是想招安，反而倒有几分重获朝廷真正委用的希望。
但一日跟了宋江，就好比加入了头号通缉犯的团伙，犯罪情节一下重了许多，从此便再无被朝廷和主流社会真心接纳的机会了，梁山众好汉最终结局也印证了这一点。
结语
可以说，是宋江和梁山直接毁了杨志，他原本凄惨的人生在上梁山后变得更加不堪，从名门之后之间变成了反贼，他也再没有活下去的动力。
从此，杨志成了全书的背景板，能被人记住的只有他脸上的一大块青痣。他所谓的理想在腐烂的朝廷中根本不可能得以施展，最终孤独病死的结局，也与人无尤。