有一次，张铁林给张丰毅打电话：“我演了个吕不韦，演得很不错！你那个秦始皇别超不过我吕不韦呀！”等吕不韦播出时，张丰毅去看，看了一会，他对刘威说：“你来一下，拿那背包带把我绑在椅子上！”
张铁林演的那部，叫《吕不韦传奇》，2001年播出。当时，张丰毅正在剧组，拍摄《秦始皇》。
空下来时，他立马去追了一下老同学的剧。但看了一会，就难受了，恨不得刘威拿根带子把他绑那，才能坐下来继续看。
忍痛看到十几集，张丰毅后来调侃到，“已经影响到自己健康了”，没有再看下去。他给张铁林打了个电话，说：“你，张铁林，除了会瞪眼，还会干什么？”
结果，张铁林不但不生气，反而在电话那头哈哈大笑起来：“那都是我《还珠格格》养的毛病。”
张丰毅一听，更生气了，咬牙切齿地说：“你知道是毛病你不改？”
“我已经改了很多了，要不然你更看不下去了！”说罢，又是哈哈两声大笑。
张丰毅有种恨铁不成钢的感觉，“你别跟我废话，你那个吕不韦你看了吗？你觉得好吗？”
“不好呀！”张铁林的回答，弄得张丰毅也是又好气又好笑。
张铁林所说的《还珠格格》，让他火遍了大江南北，从此成了皇帝专业户。而能饰演这个皇阿玛，也是一次偶然。
有一回，张铁林去三里屯买草框，偶遇了《还珠格格》的制片人，两人之前认识，就一起坐下来，喝了杯茶，聊了聊。
原本，皇阿玛的人选，琼瑶是想要刘德凯出演的，但刘德凯选择去了《苍天有泪》，也是琼瑶的一部戏。这一聊，当时没名气没戏拍的张铁林，答应了出演皇阿玛一角。
可一进组，张铁林就有点后悔了。一是因为，他觉得这部戏拍得太慢了。慢得他每天都能在承德避暑山庄闲得遛鸟。
另一个，这部戏的演戏方式，让他不是很适应。在这部戏里，表演方式很夸张，从表情到动作都是。张铁林在这里，最典型的一个动作，就是怒目圆睁。
这种瞪眼式的表演方式，随着《还珠格格》的大火，给人留下了深刻的印象，但也让他的表演方式有些固化。张丰毅吐槽他：“字写得比戏演得好”。
吃了一部大火剧集的红利，想要去掉标签化，必然不容易。好在，张铁林本身心态好，也没有要跟自己演技死磕到底的轴劲儿。