7月5日，西安市疾控中心通报，西安此轮疫情病毒基因溯源显示，此次流行的变异株为奥密克戎BA.5.2分支。这也是我国首次通报奥密克戎BA.5亚型分支在本土流行。西安将于7月6日起实行7天临时性管控措施。

西安市疾控中心副主任马超锋在疫情防控发布会上介绍，BA.5.2分支流行株与国内其他区域流行株的匹配度较低，源头来自境外，但传播途径尚不清楚。该变异株具有传播代际和传播时间更短，传播速度更快，无症状感染者比例更高，传染更隐匿，病毒载量更大，传染性更强等特点。该毒株已经在全球引起新一轮的流行高峰，从今年5月起，非洲、美洲和欧洲的病例数都在激增。

一位病毒学家向第一财经记者解释称，BA.5.2分支是奥密克戎BA.5亚型分支。今年5月，中国疾病预防控制中心发布的英文周报介绍，中国内地发现首例由境外输入的新冠病毒奥密克戎变异株BA.5感染者。但西安此轮疫情为中国首次确认的BA.5亚型分支的本土传播。

目前BA.5亚型变异株已在至少63个国家/地区被发现并开始占据主导地位。“很显然，BA.4和BA.5已经具有了更强的竞争优势，并且将欧美很多地方的大流行推向新一轮高潮。”上述专家对第一财经记者表示。

由于新的变异株亚型获得了新的突变，提高了病毒的适应能力，也增强了传染性。一些研究人员估计，BA.5的传染性比BA.2变异株可高出36%，而且中和实验表明，BA.1和BA.2感染诱导的免疫对BA.4和BA.5的中和效果较差。细胞培养实验表明，BA.4和BA.5在人肺泡上皮细胞中的复制效率高于BA.2，与BA.2相比，BA.5与宿主细胞的融合更好。

深圳市第三人民医院院长卢洪洲教授此前对第一财经记者表示：“BA.4和BA.5比之前的变异株传播速度更快，且免疫逃逸能力较强。目前由这两种亚型引起的病例数上升速度较快，有成为主流毒株的可能。如果不进行入境管控和社区传播的干预措施，该毒株进一步扩散的可能性较大。”

但他同时表示，目前的研究表明，接种加强疫苗，虽不能有效阻断亚变体的感染，但能有效的防止其引起的重症和死亡。“一般来说，疫苗加强针所激起的免疫保护可以维持6个月以上。”卢洪洲说道。

目前针对BA.5亚型变异株是否能够比先前的奥密克戎变异株，如BA.1和BA.2引起更严重的疾病，仍然有待更多真实世界的数据分析。而美国FDA已经要求疫苗厂商针对新的BA.5亚型变异株重新设计疫苗。

除了BA.5之外，BA.2的另一个亚型变异株BA.2.75的出现近日也引发高度关注，该变异株在一些地方开始悄然流行，在印度等地的流行速度已经能与BA.5相抗衡，甚至有人将该变异株称为“第二代奥密克戎”。

有印度研究人员称，BA.2.75目前在印度正以每天16%的增速传播，该变异株获得了16个新的突变，其中8个位于病毒的刺突区域，4个位于受体结合域。

不过，专家表示，目前有关BA.2.75的传播速度的数据仍然有限，也没有实验室中和和免疫逃逸的数据，因此还很难判断该变异株是否能在与BA.5的竞争中胜出。