什么是镀金时代，镀金时代是一个企业家群体唱主角，一切向钱看，一切都和金钱密切相关，这个时代被覆盖了光灿灿的金黄色，所以这个时代就叫镀金时代。
除了我们前边提到的洛克菲勒、卡内基范德比尔特和福特，这样类似的行业大王，还有一些美国企业家。他们主要是通过财团的形式，以资本来推动经济发展。比如摩根财团。像摩根斯坦利、摩根大通这样，在资本市场呼风唤雨的大银行，都是当时的摩根财团所创建。此外，还有杜邦财团、波士顿财团、芝加哥财团等等。这些企业家共同造就了美国19世纪下半叶到20世纪上半叶的繁荣。所以，没有企业家的开拓创业，就不可能有美国的繁荣和崛起。
美国镀金时代的城市化和工业化，得到了长足的发展。1830年的时候，只有十五分之一的美国人住在城市。到1890年，已经有三分之一的美国人住在城里。1860年的时候，美国都还没有一个百万人口的城市，而中国早在唐朝就有了。到1890年，纽约成为第一个人口超过150万的现代大都市。如今纽约世界第一大都会的地位，就是美国镀金时代造就的。
城市化、工业化的发展带来了美国的极度繁荣。电话开始进入家庭。1876年，贝尔发明了电话，到1900年，全美已经有1600万部电话，从1到1600万仅用了25年时间。电话进入家庭，预示着美国进入了电气时代。40年的时间，美国横跨了三个时代，从蒸汽机时代到内燃机时代，然后又进入了电气时代。
美国的崛起除了企业家的力量之外，另一个让美国大发展的，就是科技的力量，这一时期诞生了大量的科学家和发明家，他们都为美国的大发展贡献了不可磨灭的力量。
除了贝尔发明的电话，这个时代还有1867年肖尔斯发明的打字机，加法机、现金计数器，印刷铸排机、轮转印刷机、折报机等。有了这些机器，一个小时可以印24万份8页的报纸。另外，还有爱迪生发明的电灯、留声机、电影。再加上这个时代的其他发明，美国人的科学对人类产生了极大的影响。
这些通过专利数据的变化上，可以很好的体现出来。1860年，美国总共只有36000项发明专利；到1890年，30年的时间，美国有44万项专利；到1920年，又增加了100万项专利。这些发明创造，让美国更加金光灿烂。所以，美国的镀金时代，是由企业家、科学家和工程师打下基础，卡内基、洛克菲勒、爱迪生、贝尔等一群精英，带领美国人共同造就的。
从美国建国到南北战争，美国的历史都是由政治人物书写的；林肯之后，美国的历史是由企业家、科学家造就的，直到现在。这就是美国的特别之处，特别依靠科学技术和发明创造，比如爱迪生创立的通用电气，曾经长期位居世界500强之首。因为这些企业家、发明家和创造家，让美国的发展除了金光闪闪之外，更有活力。因为它靠的不是政治权利和垄断，而是依靠企业家的经营管理和科学家的天才创造。这在人类历史上是空前的，所以奠定了美国现在的鼎盛。
到现在为止，美国仍然是企业家、科学家和发明家主导的。比如现在我们都耳熟能详的美国最牛的企业，如Facebook、谷歌、微软、特斯拉和苹果。乔布斯、比尔·盖茨还有特斯拉都是科学家、发明家出身的企业家。科学家和发明家要不自己转化为企业家，要不就是与企业家合力。这充分体现出了科技是第一生产力，它带来了美国的高速城市化、工业化。企业家和科学家、发明家共同引领美国前进，重大的发明创造层出不穷，让美国的发展充满活力。