从古至今，人们对于未知的事物总是抱有极大的好奇。如今我们生活在灯红酒绿的现代社会，对于古代人民的生活，大多是依靠书籍所记载的只言片语来了解。而文字的叙述大多掺杂着记录者的个人色彩，并不能使人看到事情的真貌。
因此，随着历史时代的交替更迭与东西方文化的交流，在清朝时期，人们已经逐渐接触到了摄影技术，许多事情已经不再仅仅依靠文字的叙述来记录留存，而是通过图片更加形象的展示在大众眼前。
而就在140多年前，清朝末期一件著名的冤案“杨乃武与小白菜”便被当时的一位法国记者拍下，留存至今，这也使得我们现在能够更加清晰地去了解那个年代所发生的故事到底如何。
租房风波，流言四起
清末年间，社会动荡不安，西方文化的巨大冲击使得整个封建社会的形势逐渐开始发生转变。但数千年留存下来的封建思想与陋习并没有因此得以改善，童养媳的习俗依旧存在，“小白菜”便是其中的受害者之一。
“小白菜”名叫小白菜，家在浙江余杭县。其实，说来这也不算是她的家，只是她自幼便在葛家长大，被当作葛家的童养媳养大。刚到婚配年龄便顺理成章地嫁给了葛品连，改名为葛毕氏。因她容貌出众，又常常喜爱穿着绿色上衣与白色长裤，便被大家戏称为“小白菜”。
两人成婚后，为了更好生活，便决定搬到镇上务工，奔波许久，终于在镇上租到一间合适的房子。房子的主人，是身为举人的杨乃武，镇上的人提起他都是满口称赞。他自幼便酷爱读书，年纪轻轻便已考取功名，家境优渥，相貌堂堂。
加之那时慈禧太后权倾朝野，朝中乌烟瘴气，贪官污吏数不胜数。所以读书人的风骨让杨乃武看不惯那些贪官污吏，常常写文章来批判贪官的作为。而葛氏夫妇搬来以后，常常发生争吵，葛品连性格暴烈，为人粗鲁，待小白菜也多为苛刻。
身为读书人的杨乃武看不惯，常常在他们争吵时进行劝解，小白菜对此心怀感激。后来偶然看到小白菜在读书识字，杨乃武大为赞赏，主动提出在闲暇时间教导她一二。
这一来二去，有街坊邻居因其二人郎才女貌，瞧着颇为般配，常常以此打趣。但时间久了，有人心存嫉恨，原本的玩笑话被添油加醋，传到后来竟然变成了小白菜不守妇道，与杨乃武有染，甚至传到了葛品连的耳中。
为此，葛品连回家后对小白菜大发脾气，警告她不许再与杨乃武碰面，甚至不许与他说话。而杨乃武也听闻坊间流言，考虑到对女子名声的影响，便渐渐与葛氏夫妇疏远，不再参与其争吵，也不再继续教小白菜看书识字。
离奇死亡，惹祸上身
一切看似已经归于平静，但杨乃武的疏远和小白菜的回避并没有为此事画上句号，反而成为了日后突发事件的导火索，而一切的源头只是因为一次看似平常的生病。风波事件后的某段时间，葛品连身体不适，大夫诊断后认为是普通的风寒，小白菜便去药房抓了简单的治风寒的药草。
谁也没想到，就是一剂简单的药方，却要了葛品连的命。丈夫去世后，小白菜伤心不已，却也强撑着为其准备丧事，但葛品连的死亡却引起了众人的关注。甚至有人报了官，认为是小白菜与人有染，被丈夫发现后，将其杀害。
公堂之上，小白菜惶恐不已，连忙将丈夫病中的事宜细细道来，只道是葛品连连着病了三日，大夫说是简单的风寒，但喝了药一直不见好，第四日夜里人便没了。而官府的人在验尸后，却得出葛品连是中毒而死，所用毒药便是砒霜。
小白菜被打入牢房，但她从未做过此事，大喊冤枉，却抵不过牢狱中的严刑拷打，被迫在认罪书上签字画押。而当时审理此案的官员刘锡彤因杨乃武写文章批判贪官污吏时曾提到他无所作为，一直怀恨在心，便借流言之势，判定他与小白菜有奸情，将其一同打入大牢，严刑拷打，并剥夺了他的功名。
局势扭转，真相大白
杨乃武入狱后，杨家众人焦急万分，想尽办法为他伸冤，但都被刘锡彤打回，不予受理。好在皇天不负有心人，杨家人的种种举动在当时传得沸沸扬扬，竟然传到一个法国记者耳中。
出于职业本能和好奇心的趋势，这个法国人来到小镇，并了解了整件事情的前因后果，甚至在他们二人受审时还拍下照片，将其送到宫中，传到了慈禧太后的手中。慈禧太后看后，勃然大怒，倒不是因为这桩冤案，毕竟当时的社会情况，此类事件数不胜数，之所以生气则是因为让他国人看了笑话，有损她的颜面。
于是，慈禧太后下令严查此案。很快结果便出来了。原来葛品连当初并不是简单的风寒，而是急性淋巴炎导致的死亡，只不过当时的医疗水平并不能查出此病。之所以查出中毒的迹象，也是因为银针在查验前并没有使其消毒，过程中沾染杂物，导致银针变黑。
沉冤昭雪，光阴不复
整个案件真相大白后，与此案件相关的官员皆受到不同程度的处罚，那名法国记者将真实容貌刊登在报纸上，将二人的清白昭告天下。杨乃武与小白菜也被无罪释放，各自回到家中。
尽管风波已经平息，看似两人的生活已经各自重新步入正轨，但其中唯有自知。
杨乃武虽平安归来，但功名被剥夺，无法再踏入官场，实现自己的宏伟大志，从此郁郁寡欢，借酒消愁。而小白菜因身娇体弱，狱中的严刑拷打使得她终年疾病缠身，还要忍受街坊邻居的流言蜚语，不得已青灯古佛，了却此生。
结语
人们常说“流言猛于虎”，由此看来，不无道理。细细想来，倘若没有那张照片，或许两人早已命丧黄泉，但真相大白后两人的处境却也令人唏嘘不已。语言是冰冷的，甚至有些带着利剑，三思而后行，因为你的一句话或许会影响到他人的一生！
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