常言道，砍树容易种树难，人也一样，败家容易发家难。乔保锋从穷困潦倒地“搬砖”人到身家千万的大富豪，再到锒铛入狱的犯罪者，用了不到20年的时间。
风雨飘摇的家1970年，乔保锋出生在河南省固始县的一个落后小乡村。封闭贫瘠的村镇物资匮乏，衣食短缺。乔保锋作为家里的第三个儿子，他的出生，让一家人的生活更是捉襟见肘。他的父亲常年劳作，最后积劳成疾，在乔保锋很小的时候就去世了。家里的顶梁柱断了，身为长子的大哥，用还不够宽阔的肩膀挑起了养家糊口的重担。落后的村镇之间很少有公共汽车，于是，能载的面包车便作为出租车应运而生。
乔保锋的大哥就是靠着开车拉人来挣钱的。因为家里穷，大哥买车、载客的手续都没有走正经路子，这也为之后的变故埋下了隐患。有一次，为了多挣几个乘客的钱，原本限载7人的小面包车竟然硬生生塞进了15个人！村镇间的出租车加塞一两个乘客的事情并不少见，毕竟乡野之间路途遥远，出租车又不多，能给人方便的时候，大家就睁一只眼闭一只眼了。但是超载一倍实在是太离谱、太危险了！大哥的车被交警拦下了。交警按照流程这么一查，好家伙，眼前的司机不仅超载拉客，还没有正规的驾驶、载客的手续，以后出了事，人都不好找！
最后，大哥被判刑入狱。家里的顶梁柱还没撑门立户，就又倒下了。北漂捡垃圾为了能吃上饭，15岁的乔保锋跟着二哥来到大城市北京闯荡。他年纪小，又没什么文化，还没有技术，有的就只有一把子力气，就跟着二哥来到北京昌平的一个砂石厂替人筛沙子。工地上尘土飞扬，筛沙子又苦又累，一天下来，乔保锋满头满身的灰土，累得爬不起来。工作苦，挣钱少，这样的日子什么时候是个头？乔保锋不是那种踏踏实实一条路走到底的人，穷则思变，他把目光投向了工地上的废铁、废弃的水泥袋。
他听说工地上的材料都不便宜，就抱着试一试的心思，捡了这些废弃的边角料送到废品收购处。收购人员二话不说就买下了，还让他以后见到了这些废品，就都送过来。乔保锋喜出望外，捡废品卖钱那可是无本的生意，还不犯法。这些废品工地上到处都是，堆得多了还得麻烦老板找人清理。乔保锋瞄准了赚外快的门路，干脆在筛完沙子后，拿着麻袋，叫上二哥一起，开开心心地捡起了“垃圾”，风雨无阻。渐渐地，乔保锋发现，“挣外快”得来的钱比正经工资的还多，那还筛什么沙子啊。
于是，他辞掉了砂石厂的工作，专心捡破烂。那个时候的北京，土木大兴，到处都是建筑工地，乔保锋要捡的垃圾随处可见。不消几个月，乔保锋就有了积蓄。他置办了人生中的第一辆车——28型自行车。这花了他78块钱，要知道这个数目，在当时相当于普通人两个多月的工资。乔保锋骑着自行车回家的时候，心里特别的满足。这之后，他找来两个箩筐架在车后座上，每天在“骨碌碌”的车轮声里收废品，觉得迎面的风都是暖的、香的。他跑遍附近的每一个工地，只要那里还在施工，他就完全不用担心自己空手而归。渐渐地，他的自行车不够用了，就换成了更贵的三轮车，再就是平板三轮车。只用了几个月，他装钱的口袋，就随着运输工具的更新迭代，一次比一次阔气。
由“捡”到“收”，步步升级乔保锋能有日后的成绩，和他的独到的眼光、敢想敢拼的魄力分不开。有一次，他路过昌平的一家水泥厂，看到了门口堆积如山的废弃水泥袋。心里一合计，他试探着询问门卫，这些水泥袋能不能卖给他。他说：“给你们1500元，我全包下。”门卫也是个人精，见门口的垃圾有利可图，当即抬价到2000元，没想到乔保锋二话不说就答应了。乔保锋掏出积蓄拍在办公桌上的时候，门卫登时对他刮目相看，心里又有些后悔，2000块是不是开低了。
乔保锋也是个有毅力的，这批水泥袋，他拉了整整一个月，最后挣了足足一万元！这还得感谢好心人给他指路，让他往山东爆竹厂运。他半信半疑地搭上了去山东的顺风车，找人家老板一问，就听到了一个天大的好消息：“四层上好的牛皮纸袋，收两毛六一斤。”乔保锋激动得不得了，他平时可是以三分一斤的价格卖出去的，这下赚了七八倍不止！他抱着一万块回到家，躺在小屋里，一遍一遍地摸着这些10元10元的纸币。摸着摸着，就抚平了纸币的褶皱，他又找来收到的书，夹在书页之间。出门买东西的时候，他豪气地把钱往桌上一拍，见钱眼开的售货员便立刻陪着笑脸，再也不会从门缝里看人——把人看扁了。
这一年他才16岁，赚着这么多钱，就像做梦一样，但是他并没有沉醉在其中。有了本钱，乔保锋立即着手扩大规模，他不再满足于走街串巷收垃圾，他要当领导者，要当大老板。乔保锋用积蓄租了几分地，搭了房子，立了栅栏，不仅自己有了家，还给废品们围起了一个临时中转站，以后不亲自去捡破烂了，改为收破烂、赚差价。心思活络的他，说动来昌平的同乡、亲友，加入他的收废品事业。虽然“捡废品”这个名字不好听，但钱是实打实赚到了，谁不乐意呢？他还时不时给周边厂矿管事的人塞点钱，让他们只做自己的生意。
再加上乔保锋收破烂的定价高于普通收购者，附近的废品回收就被他逐渐垄断了。格局小的挣小钱，格局大的人挣大钱。随着废品被源源不断地送来，又被一批批地转卖出去，乔保锋挣的钱越来越多了。17岁的时候，也就是1987年，他已经有10万元的积蓄，三轮车也换成了4万多的货车。此后，乔保锋的事业越做越大，中转站的规模从几分地到几十亩地，每年的资产100万100万地递增，到1999年，他的资产已经超越了1000万！谁能想到呢？一个乡下来的穷光蛋，天天在泥地里打滚似的，竟只用了12年的时间，就成为了不到30岁的千万富豪！
乔保锋的名声、事迹逐渐流传开来，在昌平，他是家喻户晓的名人。坐享齐人之福俗话说，富贵不还乡，如锦衣夜行。19岁那年，乔保锋买了豪车桑塔纳，风风光光地把母亲从河南的小山村里接到了北京享福。父母最操心的还是孩子的婚事，母亲给他相中了一个同村的姑娘，叫李加敏。李加敏温柔贤惠，老实本分，深得母亲的喜爱。但乔保锋一心挣钱，再加上并不喜欢这个女人，也没怎么上心。不过，他最终拗不过母亲的好意，还是答应和李加敏在一起了，只是结婚证一直没有抽空回老家办理。
第二年，乔保锋的孩子出生了，想上户口，得需要结婚证。乔保锋竟然把自己和李加敏的照片和身份信息委托给别人，最后给他们办了个假的结婚证。除了没时间，主要是为了哄住老婆，而最隐秘的原因，是他准备随时“悔婚”。果然，乔保锋很快就出轨了。1992年，乔保锋认识一位来自河北的美女，叫做张艳影。此时的乔保锋才22岁，却身家不菲，出则豪车，入则豪宅，很快就引得张艳影与他同居。张艳影得此佳婿，自然是不肯轻易放手，时常催着乔保锋离婚再娶。
这可让乔保锋左右为难。李加敏和他在一起的这些年，温柔贤惠，知冷知热，从来不会管乔保锋的风流韵事，重话都没说几句，反而把家里收拾得妥妥帖帖，每天还热饭热茶地伺候着。再加上母亲一直很喜欢她，乔保锋是怎么也挑不出李加敏的错，也就没法对母亲开口。但为什么非得只留一个呢？两个人都在身边不好吗？李加敏照顾家事，张艳影陪自己风流。他理清头绪，转过来安抚张艳影。他向张艳影保证，只有不提结婚的事，他就会像对待妻子一样，给她买房子住着，给她零用钱花着，她以后都不用辛苦工作了。张艳影本来心里有气，但是时间长了，发现乔保锋对自己真的没话说，房子、零花钱、礼物、关爱，李加敏有的，她张艳影也一样不落。丝萝总要依仗乔木的。张艳影没有那份自立自强的心气，也就顺了乔保锋的心意，安安心心给他当起了二房，还给他生了两个孩子。
但是很快，三房也来了。1995年，乔保锋和同乡梁中慧在一起了。梁中慧知道乔保锋已经有了两位妻子，但是看到他的两位妻子衣食用度一概不缺，过得和宫里的娘娘似的，并没有被嫌弃和苛待。又看到乔保锋对自己十分地体贴关怀，想着，乔保锋如今家财万贯，放在古代那就是富甲一方的大少爷，娶几门亲都不算事儿。现在乔保锋虽然喜欢自己，却也没有抛弃家里的两位，还时常体贴她们，这不就是有情有义的典范吗？梁中慧心动了，开开心心地做起了乔保锋的三房，也给他生了两个孩子。
乔保锋的三房妻子，都没有和他正式结婚领证，但是每个人都有一本结婚证和一本离婚证，等别人问起来的时候，就说自己和妻子离婚了另娶的。但是，这些证都是假的。乔保锋才不管这其中的隐患，他坐享齐人之福，把三位妻子安排在同一栋楼，买了同样朝向、面积的房子，家具也置办得几乎一模一样。三个老婆都知道彼此的存在，却从来都没有争风吃醋、赌气吵架，反而和和美美，时常凑在一起玩。他每天忙完工作回家，像皇帝临幸后宫一样，每个“宫殿”都要看看，逗逗孩子，陪妻子说说话，晚上再“翻牌子”，选一家过夜。
到了周末，乔保锋就开着豪车，载着3个老婆、6个孩子，去给“太后”“请安”。他还拿钱做彩头，招呼老婆们和母亲打牌，谁赢了钱就归谁。孩子们的嬉闹声、牌桌上的欢呼声，让乔保锋志得意满，看着一家人其乐融融、共享天伦，他心里别提有多舒坦了。盛极而衰的“破烂王”1999年，不到而立之年的乔保锋已经成了几十亩废品中转站的主人。他手下雇了50多个工人，帮他收购废品，分门别类，再按需转卖，比如废铁运往首钢，废书本运往秦皇岛。有的时候废品太多，他还得申请车皮，用火车运往全国各地。随着财富的积累，乔保锋越来越注重面子。现在的他，已经是年轻有为的大老板，不想再听到别人谈论自己时，总是提到当年那个走街串巷捡破烂的潦倒模样。
他已经和废品打了十几年的交道，得了天大的好处，但是骨子里还是觉得捡破烂低人一等。他拿着大笔的积蓄，开始转行做起了炼钢生意。毕竟，“钢铁老板”的名号可比“破烂大王”要有面子得多。但是炼钢厂的“正经生意”，做起来可比收废品难得多。他得聘用精英人才，得购置高端设备，还得重新开路，建立新的人际关系网络。每一步他都不太熟悉，而且都很费钱。乔保锋没有守住底线，他走起了歪路——找人帮他在公共电路偷电。这一偷就是一年，为炼钢厂节省了500万的电费！
他偷了多少电呢？900万度！这个数值可真是让人大跌眼镜，电力部门震惊之余，强制关停了乔保锋的炼钢厂。此时的乔保锋已经是掌权多年的大老板，身边有一溜的保镖保驾护航，整个人也渐渐嚣张跋扈起来。他一气之下，竟然带着自己的打手冲进了北京电力局局长办公室，威胁局长，让他们恢复炼钢厂的电力供应。局长当时都懵了，他可从来没见过这么傻的老板，竟然为了点电费，亲自冲锋陷阵，把法律视作无物。局长自然是没有屈服于这样的傻子，当即就拿起电话报了警。
警车“呜呜”带走了乔保锋，并且向他提起公诉。调查的时候，又发现他与三个女人有事实婚姻，犯了重婚罪。于是，数罪并罚，年纪轻轻的乔保锋被判有期徒刑19年。乔保锋一生的巅峰时期就是这19年，却要在监狱里度过，实在是令人唏嘘。他前半生筚路蓝缕，白手起家，让自己和家人都一飞冲天，过上了“人上人”的日子。而最终毁了他自己的，是他极低的道德底线和微薄的法律意识。不知道锒铛入狱的他，会不会后悔自己的失德和违法。
人生在世，遵纪守法是根基，道德高尚是通行证，自立自强是垫脚石，再加上贵人相助这样的东风，才能一路平稳前行。任何失德和违法的行径，都将是溃堤的蚁穴，不知道什么时候就会让人身败名裂，功亏一篑。