为什么冻死的人,总是身上不着片缕,明明很冷,他们却拼命脱衣服?
更有甚者,在冻死之前的时候,生命的最后一个表情竟然是微笑。
这种在医学上被称为“失温”,意思是失去了自身的温度。
作为恒温动物,我们必须将体温维持在一个稳定的范围,不然就无法进行正常的生理活动。
那么,失温的时候究竟会发生什么,导致失温者要脱掉自己的衣服呢?
想要知道这个答案,需要从人体的调节机制说起。
寒冷的边缘
还记得那位卖火柴的小女孩吗?
人们发现她的时候,她是面带微笑的。
然而她微笑并不是因为她在幻想中与家人团聚,而是到了冻死的边缘,她的各种神经机制已经混乱,这个时候的微笑很有可能并非发自小女孩的真心。
人是恒温动物,体温维持在36℃到37℃之间,超过37℃就会被定义为发热,超过37.5℃就是发烧。
通常来说,地球上绝大部分时候的气温是低于人体温度的,因此人类必须投入大量的能量维持体温。
首先当然就是吃饭,吃下的食物会被转化为能量。
当没有摄入足够的食物时,身体就会开始储备能量,那就是我们的脂肪。
脂肪在转换过程中会释放大量的热,会让人体温度升高。
因此越是寒冷地区的人,他们的脂肪含量就越高。但是,再厚实的脂肪也抵挡不了绝对的寒冷。
当人的体温低于30℃后,人就会因失温而死。
前面也说到过,地球上绝大部分时候的气温都是比人体低的。
按照热力学的定律,热量会自发地从高温问体传递到低温物体,因此,人类几乎每个时候都在向环境中辐射热量。
这个热量可以用红外感应探测到。那么我们人类岂不是每天都在被环境剥夺掉热量?
答案是的,所以人类需要穿衣服,以隔绝热量的快速散失,人每天要吃饭,以维持能量,这样才能保持体温的正常。
为了让人类在温度中保护自己,我们的神经系统进化出了一套体感温度感受系统。
当感觉到冷后,人就会找衣服穿,并且身体会出现颤抖,我们俗称的打冷颤。
其实这就是为了让身体产生更多的热量,用来弥补被外界环境夺走的热量。
如果外界温度非常低,而人类又不及时增添衣物的情况下,就很有可能出现失温现象。
危险的失温
失温是指人体散失的热能大于补充的热能,造成核心温度流失的过程。
所谓核心温度就是人体的大脑、脏器等区域的温度。也就是说人可以手脚冰凉,但绝对不能脑袋冰凉,不然人就凉凉了。
以卖火柴的小女孩为例,当她开始失温的时候,浑身开始颤抖,这个时候,人的身体还能勉强与寒冷的环境对抗,通过自身的运动产生能量。
同时,人会蜷缩起来,这样做的目的是减少身体与外界的接触面积,防止自己被寒冷的环境夺去更多的温度。
颤抖消耗的是人体自身的能量,小女孩没有吃饭,因此能够提供的能量实在有限。
失温来势汹汹,哪怕是一个身体健康的成年人,也只能抵抗2个小时左右。
当身体不足以通过自身颤抖产生热量后,体温会降到35℃以下,当达到32℃的时候就非常危险了。
这个时候人类开始出现神志不清,出于本能会去寻找热源,所以小女孩划燃了火柴。
其实这个时候靠近火是非常危险的,因为神志不清,分辨不清情况,会出现直接触摸火的情况。
历史上就曾出现过失温者找到火源,结果没被冻死反而被烧死了。
不过小女孩的火柴也产生不了多少热量,因为它很快就会熄灭。
小女孩在火焰中看见烤鸡、父母、火炉等幻想,表明她的神经中枢开始出现混乱。
故事中有一个情况没有讲到,那就是,这个时候的小女孩会脱衣服,不是因为冷,而是因为“热”。
当体温低于32℃后,身体已经知道无力回天了,这个时候它会做垂死挣扎,将仅剩的热量全部往脑袋、心肺供应。
由于热量集中到了脑部,此时的大脑出现错误的指令,那就是让人体感觉到“热”,于是一个即将冻死的人,在冰天雪地里脱衣服。
作者不写这一段,可能是想给小女孩一个体面的结局。
至于最后小女孩嘴角的微笑,其实是她在生命的最后时刻,失去一切神志后,做出的反常行为。或许她在幻想中与家人团聚,是作者安徒生赋予她的美好愿望。
当体温低于30℃后,人基本上已经与一具尸体无异了,剩下的事情就是与周围环境融为一个温度。
因此生理学上将失温分为了三个档次,分别是轻度失温、中度失温和重度失温,以人体的核心温度为标准。
轻度失温的核心温度是37到35.5℃,这个时候人只是发抖,四肢开始僵硬,手脚不灵活,但是头脑是清醒的,知道自己冷。
轻度失温并不可怕,因为人体的体征还是正常的,只需要及时补充热能,比如用暖宝宝贴在身体发冷的部位、用毛毯裹住等等。
当出现中度失温时,人体就比较危险了。
这个时候人体的核心温度已经降到了35~33.88℃,精神出现不清晰,不能说话,分辨不清周围的情况。
如果继续降低,人会出现疯狂的举动,比如脱衣服、吃雪等行为。
这个时候不能直接将其放入热的环境中,最好送去医院。
核心温度如果继续流失,到33.88~30℃后,人体失去了行动能力,蜷缩在一团。
这个时候身体会关闭很多功能,仅留下最基础的呼吸和心跳。
当低于30℃后,人体就可以直接宣判死刑了。这个时候就算使用现代医疗都不一定能救回来,即便死里逃生,也会留下后遗症。
避免失温
既然失温如此恐怖,那么我们应该如何远离呢?
首先我们要排除一个误区,很多人认为只有冰天雪地才会失温,其实失温离我们很近,甚至就在我们身边。
比如一个人淋了雨,不及时更换湿衣服,那么时间一久他也会失温。
如果遇到降雨降温同时进行,那么这个失温很有可能演变为中度失温。
所以,无论是否前往寒冷地带,都应该做好保温准备。
最好购买防水的户外产品,以及携带可以换的衣服,准备好高热量的食物,以备不时之需。
如果是去滑雪、登山,最好在专业领导者的带领下进行,事先一定要学习好各种户外急救知识。
沿着规划好的道路进行,不要轻易去开辟什么新的路线。
如果不幸遭遇暴风雪,千万不要到处乱跑,应该寻找一处躲避地点,等风雪过后再行动。
千万不要独自一人前往寒冷的地方,应该结伴而行,关键时候还可以报团取暖。
遇到自己的同伴不幸失温后,不要给他喝酒,更不要粗暴搬运。
应该用暖宝宝、热水壶等热源放置在失温者的脖子、夹肢窝和腹股沟,这样做的目的是提升核心温度,让失温者恢复意识。
切记不要把热源铺满失温者整个身体,更不要把失温者突然带到一个温度很高的地方,如桑拿房、烘焙屋。
如果失温者的核心温度久久无法恢复,那么应该及时求助医疗团队,让更专业的人来拯救。