明兰送了顾廷烨一副护膝，她小脸惨白，却坚持跪下对顾廷烨说：当日的恩情，我永生难忘。
《知否》中的明兰和齐横，可以说是许多读者们心中的意难平。那个伏小做低的盛家刘姑娘第一次愿意为了感情搏一把，但最终也没落得个好下场。明兰抱着元若送她的娃娃失声痛哭时，我们也跟着揪心。幸运的是，明兰失去了元若，等来了自己的真命天子，也就是宁远侯府二公子，顾廷烨。明兰第一次见到顾廷烨时，她还是一个八岁的孩子。那个时候华兰大婚，长枫与顾廷烨将华兰的聘宴当做赌注。一时之间，盛家如同热锅上的蚂蚁。
长枫和顾廷烨的水平自然是一眼便见伯仲，盛家的脸面都要丢尽了。就在这个关键时刻，小明兰出现了，她一手投进了两壶，直接将局面扳了回来。等到明兰走后，顾廷烨背过身，用同样的方式投中了两壶。但是他却没有在人前显露出来，是因为他想着要让一让这个小姑娘，只不过那个时候的顾廷烨也没想到，他竟然输给她一辈子。
第二次相见的时候，明兰的母亲难产，整个城府被林噙霜所把控，明兰不得已钻出府门，为了给自己的娘亲找一个治病的大夫。顾廷烨看到小明兰在街上四处乱窜，小脸蹭了一头灰，他认出那就是赢了自己的盛家刘姑娘。听完了明兰的话，顾廷烨带着她策马寻医，可最后也没能就会卫小娘的命。也从那一天开始，顾廷烨和明兰都成为了没有娘的人。第三次见面，明兰刚被老太太收养，但她还惦记着自己小娘教导自己的话，要懂得报恩，于是盛家搬至汴京之前，小明兰送了顾廷烨一副护膝，她小脸惨白，却坚持跪下对顾廷烨说：当日的恩情，我永生难忘。
后来，两个人便成为了两条不相交的平行线。明兰在盛府艰难长大，她谨慎隐忍，从来不敢争，也不敢抢。而顾廷烨虽然是顾侯家的二公子，但是亲娘早逝，小秦氏入了门，天天给老侯爷吹耳旁风。每每回家，顾廷烨都免不了棍棒两三场，他带着一身伤，有理无处说，有恨无处言。从某些程度来说，顾廷烨和明兰是同样的人。齐横为追求明兰，特地求人办了一场马球宴，那个时候的明兰为了给自己的姐妹争夺遗物，拼了命地在场上挥洒汗水。齐衡惊艳不已，旁边的人都直夸明兰像极了小太阳，青春又明媚。可只有顾廷烨看了一眼明兰，淡淡说道：你不知道她，她日子过得非常苦。
顾廷烨同明兰之间，有早年相交的情谊，更有惺惺相惜的爱。早些年，顾廷烨眼不识人，认识了曼娘。那个女人看中了顾廷烨的身份和权势，于是虚与委蛇，假装深情柔弱，为顾廷烨生下了一儿一女。顾廷烨一步一步深入陷阱，他以为曼娘是他的春天，殊不知却迎来了更惨痛的结局。而明兰也是如此，她好不容易真正喜欢上一个人，她也眼睁睁看着小公爷为她低头，为她去争，去搏，但明兰不知道，原来飞蛾扑火是那样痛苦。这两个人都经历了失败的感情，在各自成长的道路上再次相遇。
顾廷烨被小秦氏设计，气死了老侯爷，被顾家赶出家门。至此，顾廷烨带上了自己唯一的女儿，行军打仗，为江山社稷贡献自己的血汗。明兰也听了祖母的话，为了忘掉小公爷，她陪祖母回宥阳老家。或许正是因为缘分，明兰这一趟得了顾廷烨三救。也正如他们曾经见过的三面那样，每一次都恰好，每一次都让彼此更为靠近。明兰看着突然出现的顾二叔，就像是看到了一个战神一样。或许也是从那一刻起，顾廷烨才真正看清了记忆中的那个小姑娘，她已经长大，亭亭玉立。
明兰为了再“报恩”，不忍提醒顾廷烨，父母之爱子，则为之计之深远。顾廷烨唯一的女儿蓉姐，虽然尚且年幼，但是她这样跟着自己的父亲颠沛流离，始终不是一回事。一个人的出生，就代表着她的地位，哪怕是为了女儿，顾廷烨也应当回家。或许是这样一番话，恰恰让顾廷烨动了另一番心思。他愿意为了女儿回顾家，但与此同时，他也想好了自己这一生的盟友，那就是盛六姑娘，盛明兰。
明兰并不知顾廷烨有这样的心思，两个人相差九岁，明兰对顾二叔总归是敬大于爱，更何况顾廷烨屡屡对自己有救命之恩，明兰更是将他视为恩人，更无法谈及男女之情。而更令明兰尴尬的是，自己同小公爷那些过往，顾廷烨更是知无不尽，如此而来，明兰越发是收起了那些感情。但顾廷烨不同，但凡他明白了自己的心，他便知道自己该如何做，并且能够立刻制定好计划，将明兰收入囊中。这或许也是顾廷烨同元若最大的不同。一个是经历了风霜的将军，另一个是活在象牙塔里的小少爷。没有完全适配的感情，只有对的时间，和对的人。
立功之后的顾廷烨回到了汴京，成为了御前最受重视的红人。水涨船高，顾廷烨的“人品”再差，那也是比不上他的官职。顾廷烨不仅光明正大地拿回了属于自己的侯府爵位，还单独建了一座澄园，等的就是一个女主人。满城女人都纷纷沸腾，可偏偏这个时候，顾廷烨却向盛家提出了嫁娶之意，娶的便是盛家的五姑娘盛如兰。彼时盛如兰早早就看上了盛竑给墨兰挑选的夫婿炎文敬，顾廷烨算盘打得哐当响，自然是知道如兰不愿意嫁，那墨兰又已经嫁入了梁府，剩下的只有六姑娘明兰。
顾廷烨左右设计，可以说是不留一丝余地。元若气急败坏，只道这个顾二叔是故意夺人所爱。那个时候的顾廷烨看着元若叹气，也认为明兰不值。如果是相爱就罢了，元若想要明兰，却从来没有一次真正下过狠心，要不惜一切同她成婚，他总是有千百顾及，越是如此，对明兰伤害得越深。如今这两个人对峙，顾廷烨更是不留情面，他曾给过元若机会，只要他愿意，自己带着兵马，得罪圣上，也会替元若救了明兰。但他不敢，顾廷烨敢。
杨柳垂岸，小溪淼淼，顾廷烨看着眼前的小姑娘气成小包子，他终于对着她说出了自己的心里话：我不敢说你嫁给我有天好地好，总之，我指着天对着地说一句，从此以后，我在男人堆里是老几，你在女人堆里便是老几。吾倾慕汝已久，愿聘汝为妇，托付中馈，衍嗣绵延，终老一生。
明兰笑着同意了，那天阳光正好，他们两个人在马场上双双联手，也正如他们未来的生活那样，携手共进，渡过一切难关。那也是明兰最开心的一天，虽然明兰并不懂什么是夫妻之道，更不懂如何经营婚姻，但是她想明白了，如果自己的丈夫是顾廷烨，那她这一生都没有什么好怕的。顾廷烨给了明兰最强的靠山，从此之后，明兰再也不需要怕，也再也不需要躲，她可以像一个新生的太阳，永远温暖，永远明媚。一段好婚姻可以改变人的一生，明兰和顾廷烨，就是天造地设，天作之合。