蜣螂，俗称：屎壳郎，因喜欢推粪球而闻名。在澳大利亚本土，有400多种屎壳郎，可是你知道吗？澳大利亚每年都在花费巨额从各国进口屎壳郎。
2017年5月15日，时任澳副总理兼农业和水资源部部长巴纳比·乔伊斯发表声明称：政府将拨款920万澳元（约合4027.5万元人民币）推动农牧场使用屎壳郎，以增加牧场的生产率。
这就让人很奇怪，为什么澳大利亚对屎壳郎这么情有独钟？
屎壳郎
屎壳郎，是节肢动物门金龟甲科的一员，全球一共有20000多种屎壳郎。
提到屎壳郎，我们就会想到它们倒立着推动粪球缓慢行走的模样，但其实推粪球的屎壳郎只是一小部分，还有许多不推粪球，直接在粪便下打洞。
大多数屎壳郎会将粪便搓成一个个的小圆球，埋藏在地下，然后在一个个的小圆球之中产下一枚卵，再用特殊的分泌物堵住开口。
每个粪球中居住着一个卵，卵孵化之后就会在粪球内以粪球为食，直到发育成为成年屎壳郎，才会“破茧重生”。
成年屎壳郎也会以粪便为食，它们闻到粪便的味道之后，就会一涌而上，将粪便储存到地下，作为食物备用。
在非洲地区，大象可是个“产粪机器”，一头成年大象每天可以消耗150-200千克的食物，而它们的消化能力又非常弱，对食物的利用率只有40%左右，60%的食物会直接排放出去。
大象产粪能力强，也养活了不少屎壳郎，往往大象粪便落地不久，就会吸引大量的屎壳郎，不一会儿就能将其“瓜分一空”，粪便也能很快消失。
如果没有屎壳郎的存在，大象粪便或许早已经将非洲草原淹没，草原也将成为“炼狱”。
澳大利亚为何需要进口屎壳郎？
事实上，澳大利亚并不缺乏屎壳郎，甚至本土屎壳郎就多达400多种，那为啥澳大利亚还要进口屎壳郎呢？
这事还要从大航海时代说起！
澳大利亚既可以说是最小的大陆，也可以说是“最大的岛”，这里四面环海，距离任何大陆都非常远。
在18世纪时，欧洲殖民者来到了这里，发现澳大利亚地区简直是个天然牧场，于是在此发展畜牧业，大力养殖牛和羊，澳大利亚甚至被称为“羊背上的国家”，巅峰时期羊群存栏量达到了1.7亿只，牛群数量2600万头。
畜牧业的发展，给当地带来了一个大问题：牛粪堆积如山。
1头牛，平均每天要拉12坨粪便，2600万头牛，每天可以产9500吨粪便。据统计，澳大利亚的牲畜每年可以产生8000万吨粪便，如果放任不管，用不了太久，牛粪便就会将整个草原覆盖。
尤其是澳大利亚长期受副热带高压统治，蒸发量大，牛粪水分容易流失，形成硬质粪壳，硬质粪便更难被微生物分解，留在草场上会更长时间，据了解，在澳大利亚一个奶牛粪便需要几个月甚至更长时间才会被完全分解。
旧的牛粪还未分解，新的牛粪就又产生，导致牧场上的牛羊粪便堆积如山。牛羊粪便又会压弯牧草，阻止牧草光合作用，长期下来就会导致牧草大量死亡，牧场退化严重，
牛羊粪便留在草场上，还很容易滋生苍蝇，一坨奶牛粪便会在两周左右的时间孵化出3000只苍蝇，堆积如山的粪便也导致了苍蝇在草场上泛滥。
泛滥的苍蝇又容易导致流行疾病的传播，还会骚扰人们的日常生活。在过去人们都不敢在户外咖啡店喝上一杯咖啡。
另外，牛羊粪便虽然是“有机肥”，但是我们平时所使用的有机肥都是经过发酵后的肥料，在发酵过程中，会产生高温，高温会杀死虫卵，消灭寄生虫，微生物也难以在这里繁殖和生存，经过发酵后的牛羊粪便才是优质的有机肥。
而留在草场上的牛羊粪便没有经过高温发酵，粪便内会滋生大量的微生物、虫卵和害虫等。这样的粪便反过来又会威胁牧草的生长，有害病菌从根系损伤部位侵入牧场，反过来也会导致牧场退化。
堆积如山的粪便也会污染水源，让附近的动植物更容易患病，甚至还威胁着人类的身体健康。
可以说，畜牧业的发展，给当地带来了严峻的生态挑战，如果解决不了牛羊粪便的问题，澳大利亚的畜牧业将会难以发展。
在这种背景下，人们想到了屎壳郎，1960年代左右，澳大利亚推出了一个项目“澳洲屎壳郎项目”，在接下来的20多年里，他们从全球各国引进了超过53种屎壳郎。
可问题是，澳大利亚其实是有屎壳郎的，为啥还要花大价钱进口屎壳郎呢？
进口屎壳郎pk本土屎壳郎
澳大利亚之所以要大量进口国外屎壳郎，问题就出在了本土屎壳郎无法处理牛羊粪便。
澳大利亚四面环海，距离其他大陆较远，再加上独特的气候条件，孕育出了与其他大陆截然不同的生态链。这里的生物主要是有袋类动物，比如：袋鼠、袋熊、考拉和袋狼等。
在长期的演化过程中，澳大利亚本土的屎壳郎也适应了本土生物的粪便，本土生物的粪便比较干燥，颗粒又小。
然而，牛排泄的粪便又大水分又多，因为牛是最近200多年前被引进当地，本土屎壳郎没适应牛粪，面对牛粪无能为力。
为了处理牛粪的问题，澳大利亚开始从国外进口屎壳郎，挑选合适的屎壳郎品种，来处理牛粪。
虽然全球有20000多种屎壳郎，但是屎壳郎之间的竞争也是异常激烈的，有的屎壳郎守在猴子的屁股上，等待猴子一排便就追随着粪便落下；有些屎壳郎会专门处理大象的粪便；还有的屎壳郎因为竞争太过于激烈，而不得不开始狩猎，可想而知屎壳郎家族已经内卷成什么样了。
因为竞争太过于激烈，以至于屎壳郎出现了细分，有时一种屎壳郎只处理一种动物的粪便。
并不是所有的屎壳郎都能处理牛粪，在这种背景下，澳大利亚的工作人员需要找到一种既能够处理牛粪，又能够适应澳大利亚气候的屎壳郎。
经过多年的实验与调查，来到澳大利亚的50多种屎壳郎，只有23种屎壳郎在澳大利亚建立野生种群，但即便如此，澳大利亚仍旧要定期进口屎壳郎，来补充野外屎壳郎资源。
屎壳郎拯救了澳大利亚畜牧业
不要小瞧了屎壳郎，它们可是大力士，一只屎壳郎可以推动是自身体重1141倍的物体，相当于一个人推了6辆双层汽车。
一只屎壳郎可以在30-40小时内将100克的牛粪制作成粪球掩埋在地下，其中一部分粪球当作食物，另一部分粪球内会有一枚卵，幼虫就以这枚粪球为食，大大加快了牛粪被分解的速度。
就地掩埋粪便的屎壳郎，还会在地下打通通道，这也可以帮助疏松土壤，增加土壤吸水性，减少水土流失，促进牧草的生长。
牛粪中的苍蝇卵孵化需要90多个小时，屎壳郎在40小时内就会将牛粪搬运到地下，还没等苍蝇孵化，就已经被屎壳郎埋在地下，屎壳郎的这一工作，减少了当地90%的蚊子数量。
可以说，屎壳郎的存在，拯救了澳大利亚的畜牧业，它们的存在才避免了让澳大利亚成为“牛粪上的国家”。