根据以往的经验，NBA自由球员市场开启的第一时间是各支球队之间交易频发的节点，诸多球队会为了竞争一些球员去腾出空间，或是处理掉某些棘手的合同，同时也有不少球队在这个时间段会进行疯狂的补强。然而，今年这一情况却有所改变，原因就出在篮网前锋杜兰特的身上。在自由球员市场开启前的最后时刻，杜兰特向篮网管理层提出了申请交易，当杜兰特出现在交易市场上的时候，所有球队的交易都被拖延了，大家的筹码都收缩了，不管是谁，都尝试着去报价杜兰特。为了离开篮网，不惜和KD决裂，真正做到人间清醒，为了冠军你甘愿降薪。
先不说杜兰特会去哪里吧，在杜兰特提出交易申请之后，除了一些他的死忠粉丝之外，其余所有的声音几乎都是指责杜兰特行为的，就连不少对他有好感的球迷都对杜兰特的行为表达出了唾弃，除了没有人想到在欧文留队的前提下杜兰特会突然决定离开，更因为这些年篮网给了杜兰特所有的特权，他们给杜兰特顶薪，为他治疗跟腱伤病，他要什么球员就给他带来什么球员，教练也是杜兰特自己选的，如今杜兰特拍拍屁股走人，毫无征兆，在这种情况下，我又回想到了76人后卫哈登离开篮网时的情景。
在哈登选择离开之后，当时哈登遭到的抨击不比杜兰特少多少，其中不少联盟高管表示像哈登这种连续在合同期内强行要求球队交易的现象应该得到制裁，更是有不少人认为哈登失去了他职业生涯最佳的争冠机会。然而，从现在的结局来看，哈登可谓是人间清醒，当时他离开的时候，对于哈登离开的原因，外界普遍认为是欧文和纳什，现在看来，杜兰特也不例外，这几个人，都是没有领袖的能力，同时还将自私演绎到了极致。
为了离开篮网，哈登不惜和杜兰特决裂，不管是全明星的选人还是篮网和76人之间的直接对决，哈登和杜兰特之间都没有任何交流，不过，从结局来看，哈登似乎没有做到他想象中的事情，尽管篮网在季后赛只有首轮游，但76人也仅仅只进入到了东部第二轮的较量，他们没比篮网深入太多，同时哈登本人的季后赛表现也饱受争议。为了击碎质疑，同时也为了自己的首座总冠军梦想，哈登忍辱负重，他做出了多个决定。首先就是在薪水上的牺牲，作为联盟中工资最高的球员之一，哈登直接放弃了上千万美元的薪水。
为了能够让76人腾出一个完整的全额中产和一个半年中产，哈登在76人难以通过交易达到这个目的的情况下，果断选择了跳出合同，让76人在薪资空间方面保持了足够的灵活性，这也使得76人在自由球员市场开启后的第一时间能够签下PJ塔克和豪斯两人，如果哈登像此前传闻地那般选择执行球员选项，然后再和76人在这个基础上续约两年，那么76人在这个休赛期只拥有一个中产特例，他们将铁钉和塔克无缘。另外，哈登和76人的新合同被曝出大概在3年1亿美元左右。
从原本的3年1.5亿到如今大概3年1亿美元，这么算来，哈登不仅仅是放弃了下赛季的部分薪水，3年加起来，他一共牺牲了差不多5000万美元。当然了，光是从薪资方面牺牲并不能够帮助球队登顶，76人虽然角色阵容有着不小的问题，但最终他们的问题是出在核心球员身上，说难听点就是出在了哈登自己的身上。本赛季，哈登再次打出了一个让人难以接受的季后赛表现，他的场均得分只能排在队内第三，30+的场次更是只有1场，哈登看起来想做一个纯粹的组织者，这种打法，到了比赛关键时刻很难有说服力。
痛定思痛，哈登在这个休赛期改变了自己以往的训练计划，他只给自己放了两周的假期，几乎比绝大部分的球星都要短，在赛季结束的两周之后，哈登就回归了训练馆，开始了有计划的训练，他的腿筋伤势已经恢复，但他需要找回腿部的爆发力，这个休赛期，哈登在力量房的训练颇为重要。不管是从金钱方面的牺牲，还是加大了训练力度，哈登看起来已经为下赛季的冲刺做好准备了，他的表现再度让球迷们对他下赛季的表现有所期待。