余光中曾经在诗中赞过李白，称他“绣口一吐，就是半个盛唐。”生于盛世大唐时期的李白纵酒狂歌，在山水旷野中直抒胸臆，他笔下的诗豪迈奔放，寄托了自己的一腔不羁情怀。
李白也被后世赞誉为“谪仙人”。
北宋时期的苏轼则在词上取得了非凡的成就，他的文风纵横恣肆，自开豪放一派，是北宋时期极具代表性的词人文学家。
而苏轼也被黄庭坚大赞为“真神仙中人”。
李白和苏轼都冠有“仙人”之名，又都以锦绣词句闻名于世，究竟谁会更高一筹，夺得“千古第一才子”的称号呢？
才可相当，学则稍逊一筹
《庚溪诗话》中曾记录过这样一段故事。
说是宋神宗一时兴起，询问身边随侍的大臣，历朝历代的文人才子中，有谁的才气是可以和苏轼并肩的呢？
大臣恭敬地回答道：“李白。”
可这样的答案并没有让宋神宗满意，他摇了摇头说了句：“李白虽有苏轼之才，却无苏轼之学。”
在宋神宗看来，李白确实是一个天赋异禀的才子，但他经世致用的学问却远不如苏轼了。
或许在宋神宗的心中，苏轼才是那个古今少有的第一大才子。
但为什么宋神宗会有此一说呢？
经历相似，文学共通
宋神宗的大臣将李白和苏轼相提并论其实是有一定道理的，也就像宋神宗说的那样，他们二人在才情方面实际上是极为相似的。
从才华来说，李白和苏轼都是以“天才丰赡”、“少年神童”而名闻天下的。
李白“五岁诵六甲，十岁观百家”，是个天纵奇才的少年神童。
而苏轼也不遑多让，《宋史》中写道，苏轼少年时候父亲苏洵游学四方，母亲亲自教授苏轼诗书礼易，等到苏轼及冠之年，他更是“博通经史，属文日数千言。”
他们二人都是天生才华的代表。
从成就来看，李白和苏轼也都各自代表了一个朝代诗文创作的巅峰形象。
李白斗酒诗百篇，他的歌行完全打破了旧时诗歌创作的固定模式，笔法飘逸，诗风畅快酣淋，能用最简明轻快的语言表达出无尽的情思。
而他的绝句更是堪称一绝。盛唐诗人中擅长绝句的不在少数，王维以五言绝句见长，而王昌龄最擅长写七言绝句，但五绝和七绝都擅长的却只有李白一人了。
至于苏轼，他堪称是豪放派词作的开山鼻祖。从晚唐时期以来，词作的风格一向是清丽婉约为主的，而直到苏东坡时，词的风格才有了改变，真正中断了“词为艳科”、“词以婉媚为宗”的面貌。
可以说，苏轼引领了一场词风转变的风暴。
既然二人都是诗词界仙人级别的人物，又能在何处见高低呢？
其实，宋神宗倒是指出了二人之间泾渭分明的一点。
诗人之诗与学人之诗
宋神宗的话说得很准，李白和苏轼之间最大的区别在于，李白的诗是诗人之诗，而苏轼的诗则是学人之诗、学者之诗。
此话何解呢？
首先，李白的一生纵情山水，苏轼却执着于修文入仕。
唐朝时候盛行游学之风，也就是“读万卷书，行万里路。”而李白也是这一原则的忠实奉行者，他除了少年时候的埋头苦读之外，其余大部分时间都是花在游历山川美景的漫游活动上了。
但宋朝时候推崇文官，社会氛围也是以读书做官为荣。尽管也曾因为屡遭贬谪而以山水寄情，但这都是短暂的，苏轼基本上过得还是学者模式的书斋生活，以读书修文为毕生追求。
他除了在词作上有大成就之外，也潜心练习书法，苏轼的行书、楷书尤其出众，还能和米芾等书法家并列入“宋四家”之列。
而且绘画方面，苏轼不光有所涉猎，甚至可以说是书画一绝。他极其擅长绘画墨竹，并且主张绘画不光要求一个形似，也需要讲究意趣自然，追求神似。
苏轼提出的这种“文人画”思想，也为日后绘画领域的发展奠定了思想理论基础。
因此，比起专攻诗词一道，醉心山水的李白来说，苏轼更像是一个“文学全才”，更为博学广知一点。
其次，李白是个浪漫主义诗人，而苏轼则是个偏重理论思辨的文人士大夫。
唐朝时候的科举是以诗词歌赋为主，所以读书人的主要精力也都会放在研读文艺书籍上。这样的社会氛围培育出来的李白自然是一个走浪漫路线的诗人。
除了杂学儒道释三家思想外，李白身上的游侠、纵横家的色彩氛围也很浓厚。
比如他的诗歌《侠客行》里的“十步杀一人，千里不留行。”以及《忆襄阳旧游赠济阴马少府》里“高冠佩长剑，长揖韩荆州。”这几首诗歌中都鲜明地存在着战国时候的游侠风格。
也就是说，李白身上体现着一种快意恩仇，士酬知己的洒脱，他并不愿受传统礼教的束缚，也不愿卷入仕途朝堂的风波之中。
从这种个性上来看，李白生性率真，一派豪放不羁的本性，这样的人是无法适应朝堂政治生活的，他也只能以诗人的面貌终其一生。
但是宋朝读书人则不同。当时二程理学思想盛行，宋朝时候的科举也是以策论文学为主。因此，宋朝时候的读书人多以钻研文章，理论思辨为主。
苏轼作为饱学之士，自然也深受这种读书入仕思想的影响，更像是一个喜欢说理议论的学者型人才。
李白的诗写月亮，是“举杯邀明月，对影成三人”，而苏轼写月亮则是“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全”。前者偏向抒情，后者则颇具哲理意趣。
苏轼的诗中的“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”之类的名句，其中蕴含的哲理趣味也是更浓。
从这一层面来看，李白是且只能是一个诗人，但苏轼却可以是一个充满思辨哲学的学者，说理深刻，又切中时弊。
李白和苏轼都是名满天下的学者，他们在诗词领域都曾独领风骚，李白象征着一种不羁自由的人格，他是一个纯粹的诗人。但苏轼则是我国文人士大夫的代表，不仅是一个诗人，也是一位学者、政治家。
因此，才有了宋神宗“白有轼之才，无轼之学”的说法。