据环球网援引韩国媒体的消息，韩国总统尹锡悦出席北约峰会期间，总统府经济首席秘书崔相穆在新闻发布会上表示：“通过中国实现韩国出口经济繁荣的时代已经结束。”他提出的替代方案是加强与欧洲的合作，以持续发展韩国经济。他还将尹锡悦的“北约之行”，定义为对韩国核电和国防产业的“推销外交”，将竭尽全力争取波兰和捷克的核电订单。
据韩国方面的统计，中国是当前韩国进出口贸易份额中占比最大的国家。数据显示，中韩两国的双边贸易额已突破3600亿美元，双向投资额累计超过1000亿美元。2021年，韩国出口总额中的25%和进口总额的22.5%，均来自中国，其中有很多原材料极度依赖于中方的供应。可以说，无论是市场还是原材料，韩国都对中国有很高的依赖性。
不过从硬币的另一面来看，受俄乌冲突所导致的原材料价格上涨等影响，韩国进口贸易的成本大增，出口额虽然出现了历史同期新高，但仍然无法扭转韩国连续三个月的贸易逆差。目前虽然在与中国的贸易中，韩方仍占据顺差的地位，但一旦中韩关系出现不稳并影响到双边贸易，对韩国经济必将是一个不小的冲击。
相信崔相穆乃至韩国政府并不是不清楚，中国在经济领域对韩国的重要性，但作为美国的“小弟”，尹锡悦政府很难有对美国说“不”的权利，只能亦步亦趋地执行美国的相关政策。由此看来，韩国此次的“推销外交”确实是不得已而为之，但如此“舍近求远”，不仅会大大增加进出口贸易的成本，且欧洲市场的体量能否彻底代替中国市场，也是一个未知数。
同时应该注意的是，韩方的这一表态很可能是在发出某些暗示性信号，即韩国未来的对华政策将出现相当程度的变化，乃至不惜以牺牲中韩贸易为代价。考虑到尹锡悦政府已批准美制“萨德”反导系统在韩国重启，等于彻底坐实了“100%追随美国”的态度，故韩方此时大力寻找可替代中国的贸易合作伙伴，显然是在提前为“对华翻脸”做准备。
只不过，已经有清醒的韩国民间人士指出，“政治和外交终究是为了解决生存和温饱问题而存在，韩国突然踢了最大的贸易伙伴国（中国）一脚，这不是政治，也不是外交，而是自取灭亡。”此言诚不虚也，不知道尹锡悦政府是否真正算明白了其中的利害得失，中国可不是韩国想讨好就能讨好，想得罪就能得罪的国家。