美国曾在技术领域保持领先，许多设想由美国最先提出与最先实现。现在却出现了一个新的情况：美国负责提出设想，中国负责实现。美国因动手能力不足，或者说是过于仰赖全球供应链和去工业化等问题，现在处于落后于人的状态。如今在无人机技术领域也出现类似的情况，比如：无人运输机，有关无人运输机的设想，最早就是美国人提出来的，但是压根没想动手，或许是没兴趣，中国却有兴趣并逐渐付诸于实现。
6月18日，中国首架大型无人运输机：TP500货机完成首飞，最大起飞重量为1.4吨，可以载重500公斤，航程可达500公里，外观类似于二战时的战斗机，采用前三点式起降架，前部装有一个三叶螺旋桨，中间有一个货舱，为了方便货物进出货舱，配备了可折叠尾翼。
这样一款无人机的首飞，意义不小，这标志着中国大型无人航空运输发展计划的重要里程碑。虽然这不是中国研发的第一款无人运输机，但是为中国第一款按照中国民航法规要求研发的大型无人运输机，也就是说具备在民用航空领域投入使用的能力。这几乎可以说，别人还要摸索时，我们已经走上大道，考虑实际应用和交付时间等问题。不好意思，我们可能又要弯道超车了！中国的无人运输机不简单，仅以TP500为例，主要采用复合材料制造，通过先进的集成工艺组装和连接，在保持所需强度的同时减轻了结构重量，否则很难想象，最大起飞重量仅为1.4吨。
过去十年，世界货物贸易大幅增长，从 2005 年约10 万亿美元上升到 2019 年的18.8万亿美元，未来十年的增长规模也不上了。空运在全球物流中所占的比重不小，其中货运的规模相对小一点，但是总量也不算一个小数目。也不要小看无人运输机的意义，可能成为传统物流供应链的替代方案之一，涉及载人海运/空运。也许是解决目前存在的许多问题的良好方案，气候变化，拥有更低的碳排放；人力资源短缺，不需要随机飞行员，一名控制员可以同时操作多架无人机；缺少基础设施拥塞，运营规模相当高。
总体来说，无人运输机相较于有人驾驶的货机更便宜、更高效，无人机不需要考虑飞行员，自然也没有生命支持系统，仅此一方面减少的成本就非常可观了。同时，货运无人机也拥有升级的空间，仅以TP500为例，除了货运，也可以发展为搜索和救援、机载通信中继和遥感测绘等型号。
如今我们开始踏上大道，按应用的标准来设计，相比之下，美国已经落后于人了，虽然美国也在追，也上马了自己的项目，但是距离成功有不小的距离。目前正在进行项目为Natilus公司，又称：柯林斯航空航天公司，隶属于鼎鼎有名的雷神公司，可谓背景不小，其正在研发Natilus系列货机。在技术上，似乎也有不小的优势，号称：将货运量增加60%，运营成本降低60%，碳排放量减少50%。但是其中进度最快的也需要一年时间，计划在2023年首飞，还仅为计划，实际可能要推后。
现在中美在无人运输机领域出现竞争的局面，让全世界都见识到大国交锋，中美拥有相当接近的技术能力，也许差别只是思路不同。美国显得有点好高骛远，试图直接就研发一款性能非常先进的无人运输飞机。我们显得务实多了，没有给自己提出过高的要求，反而在力所能及的水平之上研发，起点低一点，才能更快一点。最终我们可以抢先试飞，我们属于小步子快跑。也许每一步都不大，但是实现这一步都相当容易，再走下一步也更方便，也许多上马了几个项目，但是走起来非常的平稳。
如今我们在无人机技术领域的进步使中国整体实力凸显，没有综合国力的支撑，那么根本就不可能完成这样的项目，涉及到多方面的因素，不是单纯的设计问题。从效果上说，我们的大型无人运输机首飞成功之时，美国同款还得等一年，还是理论时间，实际拖后可能性不小。
也许背后就是中美在技术发展上的思路问题，美国力求一步到位，我们追求稳步发展！