清朝末期年间，中国受尽列强国家欺凌，清政府无能签订多少不平等条约，赔偿给列强国家大量赔款以及割据土地。慈禧太后很清楚谁签署这个条约，未来肯定会背负骂名，当时李鸿章被慈禧委任和各国谈判，我国的香港就是清政府在第一次鸦片战败后，被迫和英国签署《南京条约》，将香港岛割据给英国。
后来双方又签署了《中英北京条约》，中国割让“九龙司地方一区”给英国，再到之后《展拓香港界址专条》，签订关于租借新界的不平等条约，而当时由李鸿章全权代表清政府和英国谈判，当时英国执意要租借香港100年，李鸿章立刻意识到不对劲，坚持只租给对方99年。
在场和李鸿章一起去谈判的清政府官员不解，李鸿章为何坚持99年，双方仅仅误差1年罢了，还担心因为李鸿章的坚持惹怒了英国，从而掀起新的战争。李鸿章当时顶着各方压力签下了99年租借香港的条约，当初或许大家不明白，但是如今我国才知道这个做法多明智。
按照国际公约法规定，如果签订100年租借协议，领土将会自动属于使用国，也就是当一个国家失去对一片土地的主权超100年，这片土地就是使用国家的，英国以为清政府没人知道这一点，因此想要签署100年的租借协议，等到百年后他们可以以此为由将香港占为己有。
李鸿章因为签署过大大小小的不平等条约，对西方国家的一些利益和文化，还有一些法都比较了解，为的就是在谈判中不被对方坑害，没想到果断是起了关键性作用，如果当初李鸿章没有注意这个细节，香港1997年也无法回归祖国的怀抱。
当初清政府势弱，尽管李鸿章有再好的才能和智谋，但是终究能力有限，清政府的高官也都无法一起团结一致对外，更何况底下的子民，这种情况李鸿章只能尽可能的帮助维护国家的主权和利益。李鸿章签署那么多不平等条约，被许多人视为罪人，实际上他也很无奈，根本没有选择，慈禧将这个烫手山芋交给了他，而他不接，别人也会接，李鸿章唯一能做的就是尽可能为大清挽回更多，因此他还是值得所有人尊敬的。