科比和詹姆斯谁更强，这是一个争论不休的话题！相信这个争论直到我们老去，可能都不会有定论。作为后乔丹时代，最为出色的两名球员，他们在赛场上打出了异于常人的表现，都是那个时代的绝对主角。可惜的是一个在东部，一个在西部，若想在季后赛的一个系列赛里对决，唯一的机会就是打进总决赛。
詹姆斯与科比两人都获得过总冠军，都拿到过总决赛MVP。但是这两人始终只能有1人出现在NBA的舞台上，由于没有真刀真枪的打过，所以两人的对决成为了NBA历史上最遗憾的事情，就连他们自己也觉得这是很遗憾的事情。
作为一个商业化的联盟，NBA联盟也曾经力推詹姆斯和科比在总决赛相遇，甚至为此打出了23VS24这样的宣传语，但在只需要四场胜利，就可以对决的时候，詹姆斯却率先爽约，他被人阻挡在了总决赛之外。而这个人，和科比、詹姆斯都做过队友，也拿到了总冠军，他就是飞天魔兽霍华德。
2008-2009赛季，詹姆斯带领骑士队拿到66胜16负的战绩，排在全联盟第一，他拿到了当赛季的常规赛MVP。卫冕冠军凯尔特人紧随其后，以62胜20负排名第二，霍华德则带领魔术队拿到59胜23负的战绩，排在东部第三，他拿到了盖帽王和最佳防守球员。
在季后赛里骑士开局非常顺利，以两个4比0分别淘汰活塞和老鹰队，不费吹灰之力来到东部决赛。
魔术队晋级之路却遇到了极大的麻烦，在东部首轮，魔术对阵的是排名第六的费城76人队，当时的当家球星，是勇士夺冠的FMVP得主伊戈达拉，自从艾弗森离队后，他变成了当家球星，但他的能力那时候还不是最强状态，面对魔术队外线身高平均2米以上的防守，他纵使再逆天，也没有发挥的余地，魔术队兵不血刃战胜76人。
次轮魔术队遇到了真正的挑战，他的对手是卫冕冠军凯尔特人，他们组建了三巨头，夺得上赛季的总冠军，气势正盛，曾经的西雅图双枪雷阿伦与刘易斯相遇，但是加内特季后赛报销，导致凯尔特人的防守与护框压力大增。
但冠军之师的气势还在，双方一度站成了2-2，随后凯尔特人再下一城，拿到了天王山的胜利，把魔术逼到了绝路。
正所谓拳怕少壮，乱拳打死老师傅，随后霍华德展现了什么是绝对的天赋，最终抢七大战魔术以总比分101：82，战胜波士顿晋级东部总决赛，与詹姆斯所在的骑士会师东部决赛。
系列赛G1，詹姆斯遭遇魔术当头一棒，刘易斯在其主场完成准绝杀，魔术在骑士队主场一分险胜。这场比赛，詹姆斯30投20中，狂砍49分；霍华德20投14中，砍下30分13个篮板。
G2，骑士做足了准备，把霍华德限制到了极致，但魔术队还是差点攻克了克利夫兰的主场，好在詹姆斯在终场0.1秒，接球投进压哨三分完成绝杀，骑士队以96-95险胜。
这场比赛詹姆斯23投12中，砍下35分，霍华德8投3中，只拿到10分，但是抢下18个篮板。
但是比赛的内容远比比分反映得更残酷，骑士根本就不是魔术对手，外线有着皮特鲁斯与科特格鲁对詹姆斯的贴身缠斗，内线坐镇防守一阵，DPOY，篮板王，盖帽王，几乎拿下了一个内线球员所有的荣誉的联盟第一中锋魔兽霍华德，詹姆斯的冲击杀伤往往适得其反，魔兽一人撑起了魔术的防线。
G3：魔术队的主场，詹姆斯89-99不敌霍华德，詹姆斯投篮28投11中，拿到41分；霍华德得到24分。
G4：詹姆斯29投13中，拿到44分12个篮板；霍华德16投10中，砍下27分14个篮板。
此时骑士已经1-3落后，失败只是时间问题，G5，詹姆斯投篮24投11中，狂砍37分14个篮板12次助攻；霍华德投篮10投8中，拿到24分10个篮板。
G6，詹姆斯的神奇不在，投篮20投8中，拿到25分；霍华德展现了对胜利的极度渴望，大发神威，无情肆虐詹姆斯的内心，骑士内线被无情碾压，魔兽21投14中，狂砍40分14个篮板。最终魔术以103：90赢得比赛，大比分4：2淘汰魔术晋级总决赛。
正是由于这次的失败，导致23VS24的对决成为了泡影，霍华德一战封神，詹姆斯也没能与科比相遇在总决赛，詹姆斯其实输得也不冤。
詹姆斯是2003年的状元，霍华德是2004年的状元，霍华德算是詹姆斯的小师弟，十多年前，霍华德是全联盟唯一一个有资格单换詹姆斯的男人。
霍华德还是NBA史上最年轻的9000篮板先生，也是最年轻的20分20篮板先生，也是最年轻的单赛季篮板王、最年轻的单赛季盖帽王以及最年轻的两双先生。
08-09赛季全明星赛，霍华德以3150184票当选全明星赛票王，同时成为NBA全明星赛历史票选第一名。
更加可怕的是，霍华德此时帮手众多，赛季初期魔术队交易得到迈克尔-皮特鲁斯，这个用现在来说的顶级3D球员，搭配曾经的西雅图“双枪之一”，亿元先生的拉沙德.刘易斯，更有土耳其“星月战神”，希度.科特格鲁锋这样能持球的锋线大核，以及疯起来自己都怕的小尼尔斯，就这样“一星四射”的阵容彻底成型。再加上以阿尔斯通、雷迪克、考特尼.李、波兰铁锤戈塔特组成的板凳即战力，足可以打败詹姆斯。
骑士队仅有的大Z和瓦莱乔，两个人都防不住霍华德，抢篮板也抢不过，瓦莱乔场均犯规5次，大Z场均犯规4.2次，他们为了限制霍华德不得不对他犯规，逼他走上罚球线，可依旧毫无办法。
尽管詹姆斯的表现很出色，但是双拳难敌四手， 同时也正是这一次的东决之旅，让詹姆斯见识到了“一星四射”的威力，为他以后的成功奠定了基础。
接下来的故事相信大家不会陌生了，霍华德在总决赛遇上了巅峰的科比，皮特鲁斯已经防守非常到位了，但只怪科比太过逆天，不断地抬高出手点，导致皮特鲁斯总是差那么一点点就能盖到，可就是这一点点，让他在科比面前被爆的体无完肤。
霍华德在面对加索尔 、拜纳姆 、奥多姆的湖人内线，也完全没有了优势，最终湖人大比分4：1战胜魔术。
当然了，即使那一年的詹姆斯，过了霍华德，与科比相遇总决赛，结果也不会太好看，那一年的科比，即使强如乔丹也难以将其打败，或许也就只有库里能靠着三分，占到点便宜。
但这一切如今看来似乎都是命中注定一般，遗憾或许有的时候也是一种美。