“信息化时代就意味着密码技术无处不在，一定要把密码防御体系布局在国家的重要领域，我们这样才是安全的。”
密码，就是对用公开的、标准的信息编码所表示的信息进行变换加工，将其变为除通信者以外的人所不能识别的信息编码。
与人们日常生活中所理解的银行卡取款密码、网站登录密码有所不同，学科意义上的密码是一种隐蔽了真实内容的符号序列、一种加密代码。
密码的使用者们希望，能够将可识别的信息转化为无法识别的信息，从而加强对真实内容的安全性保障。只是，一旦加密的代码被破解、无法识别的信息被恢复，此前精心设计、层层构筑的数据堡垒，也会崩坏在朝夕之间。
王小云在国际密码大会
2004年，国际密码大会在美国加州圣巴巴拉拉开帷幕，中国科学院院士、清华大学教授、密码学家王小云带着四种算法也抵达了现场。
在当天的报告中，她将向全世界公布自己及团队多年来的科研成果——其中就包括于1992年公开的、已成为世界通行密码标准的MD5算法的破解结果。
而在当时，MD5是非绝密应用领域内一种比较安全、可靠、并为广泛应用的算法，此举一出，必将推翻以往恒稳的密码围墙，引发一场剧烈的业界地震。
事实也证明，的确如此。
报告作到中途，全场就爆发出雷鸣般的掌声，王小云一心讲说闻声后反倒愣住，以为是自己说错了话。
甚至有位英国的密码学家伊沃·德斯梅德，不幸在与会时骨折，他的一只胳膊被绷带吊着没法儿鼓掌，但又十分地激动，就用手不断拍打着大腿，以此发出激昂的“掌声”。
王小云
国际著名的密码学家伦斯特拉也给清华大学写了一封信，说自己参加了美密会举办后的所有三大会议，从未经历过这样的场景。
2002年图灵奖得主、MD5的设计者罗纳德·李维斯特，更是写信给王小云称：“自己虽不愿意MD5倒下，但人们必须推崇真理。”
清华大学的蔡院士在得悉王小云获得如此成果后，也是激动得一夜难眠。后来，他打电话给王小云倾诉起自己的激越之心时说道：“你为中国人争了光。”
同时，MD5破解工程权威网站——一个为公开征集专门针对MD5的攻击而设立的网站，于2004年8月17日宣布：
“中国研究人员发现了完整MD5算法的碰撞；Wang, Feng, Lai与Yu公布了MD5、MD4、HAVAL-128、RIPEMD-128几个 Hash函数的碰撞。这是近年来密码学领域最具实质性的研究进展。使用他们的技术，在数个小时内就可以找到MD5碰撞。……由于这个里程碑式的发现，MD5CRK项目将在随后48小时内结束。”
MD5，这座看起来坚不可摧的密码堡垒被攻破了。
不过，王小云的破解结果在刚公布时，也经历过众专业人士们的“刁难”。
在美密会当日举办草坪晚宴时，各国的密码学家们共三百余人，都在讨论着MD5的破解奇迹。而后，大会的主席吉姆·休斯让王小云将破解结果上传，以供密码学家们一起验证它的正确性。
王小云随即便将其上传了，到清早时，她却从同行的来教授口中得知一个消息：大家都说MD5的结果是错误的。
面对众多专家共同的否定，常人难免会产生动摇。但王小云丝毫不显慌张，她对自身能力与研究成果所抱有的绝对信心，足以回应权威的质疑。于是，她从容不迫地答道：“绝对没错，你放心好了，我有自信。”
哪怕这时世界顶级的密码专家艾利·比哈姆，也找到王小云，称MD5的破解结果确实不对。
王小云还是坚持着自己的结论，认为它不会有错。
但科学之结论需以科学之方法检验，单凭口说并不足以令对方信服。王小云便主动向比哈姆提出建议：MD5有六十四步，我们从最后一步开始检测如何？
比哈姆同意了。
只是检测到最后，两人所得的结果还有所不同，原来是有一方的初始值错了。紧接着，比哈姆打开了电子书，将施奈尔的初始值输了进去，随后他就说道：“祝贺你，你破解了MD5。”并向前来询问的众学者们表示，她的确破解了MD5。
而在王小云的团队宣布破解MD5后，美国NIST（美国国家标准与技术研究院）也随之召开了研讨会称：MD5已经死去，需立即撤出使用。
不过，这场报告的余震还未结束，新的火山就已喷发。
2005年2月，在美召开的国家信息安全研讨会上，五名密码学家公布了哈希函数发展史上的重要研究进展——他们收到了来自中国的王小云等三位女研究者，对作为电子签名核心技术的SHA-1全算法的攻击。
同年8月，在CRYPTO的会议尾声中，王小云等人再度发表了更具效率的SHA-1攻击法。
2006年，NIST便颁布了一系列文件，承认王小云等人发现了SHA-1实际碰撞攻击，同时出台美国联邦机构于2010年之前必须停止使用SHA-1的新政策，并于次年开始向全球密码学者征集新的国际标准密码算法。
长久以来世界通用的两大算法，在王小云一众人的努力下，终于被攻破了。
1966年，王小云出生于山东诸城的一个教师家庭。1983年，她考入山东大学数学系，先后完成了本硕博的学习，后留在本校任教。
39岁时，王小云被聘为清华大学高等研究院杨振宁讲座教授，并于2014年获得中国密码学会密码创新奖特等奖。
51岁时，王小云当选中国科学院院士……
王小云一生的成就都与密码学密不可分，但其实在最初，她被问及是否愿意学习密码学时，给出的答案并不是欣然同意，而是“不”。
1988年，我国对于密码学的研究还未落实广泛，西安电子科技大学是在密码学领域展开研究较早的学校，当时学校中有一位老师，名叫张泽增。他劝说王小云的导师潘承洞：密码就是你们的数论，非常有用。
潘承洞在听完他的描述后，觉得十分在理，随之也意识到了密码学的重要性，于是决定挑选两名学生来研究密码学。
潘承洞在给学生授课
这两名学生便是王小云和她的师兄。
只不过最开始，潘承洞问王小云想不想学密码学时，王小云因从未系统接触过该领域，自认不感兴趣，连考虑都没考虑就回绝说了不想。
但之后的某天，她在读到一本有关比特安全思想的书籍时，却突然间产生了“心动”的感觉。
她发现，密码学的科学思想其实已经发展至深。
就这样，王小云迈入了密码学的大门，而这门学科也成为了她读博期间非常重要的一门专业课。加之王小云出身数学专业，“密码学背后都是数学问题”，这也为她日后的成就打下了良好基础。
密码分三类，其一是二战前的密码，其二是电子签名算法，其三便是MD5及SHA-1所属的哈希函数算法，该算法旨在防止数据被篡改以保证其完整性，如通过加密食品、商标、品牌的信息，防止不良人士以假充真。
王小云研究、分析MD5和SHA-1，也源于一次契机。
当时她正在学习哈希函数的设计和分析，恰逢一次会议，会中有七、八位专家正在讨论计算机，用的都是MD5和SHA-1。而后便有人对她说：你能不能分析一下MD5算法？
这便是一切的开端了。
但在上世纪九十年代，哈希函数在国内的研究近乎空白，无人可以讨论，何况有时单是设立算法便需八、九年，破解则需更久，成功率十分低。
从1976年开始到现在，能够破解此类标准算法的更是罕有，多位世界顶级译码专家都曾尝试破解MD5及SHA-1，最后都以放弃告终。
王小云回到山东大学后，也没有十足的勇气。于是她决定，先分析算法安全性的强度。
“一开始就推，推第一步没问题，这个方程是成立的，第二步，这个方程是成立的，到了第五步的时候，很多方程就不再成立了。一般到了四五六步时，已经产生大量矛盾。走不动的路线，我就不存了，不存的那就数不清有多少条了，方程和方程之间，就是纠缠在一起，确实是难度非常大。”
就这样，几百个方程王小云全部采取手算的方式，一个一个用双手推导出来，并能够保证和自动化搜索的效率一致。
经过半年的分析后，她得出了破解技术方案，大约第八、九年王小云便破解了这两个密码。
只是事后谈及轻描淡写，事中艰辛常人难会。
在破解的过程中，也曾有一个算法让王小云倍感崩溃。当时从原理上来说，已经能够证明该算法被破解了，但在编程实现时王小云却发现了一个问题。
那时，她每天都会找寻到一条攻击路线，然后第二天编程到凌晨一两点钟，最后发现错了，次日再继续寻找新的路线……如此呕心沥血，持续整整三个月。
但除却精湛的专业能力、勇于尝试的科研态度，平稳的心态、自信的品格、对于生活的爱，也是王小云成功的原因。
在研究密码的过程中，由于在校内没有办公室，倘若去学校打印资料，再回家，加之有时还要排队，一上午的功夫很快就过去了。王小云不愿耽误这些时间，便掏光了钱包自费买了电脑、激光打印机和扫描仪，把家中当做了自己的办公室。
“也不管它能不能做出来，就先这样做了。”
环境并没有影响她的进程，王小云在家中工作时也会涂涂口红、穿上外出时的衣裳，不为供他人欣赏，只为给自己添份激昂之情。
工作之余，她还喜欢养花、拖地、逛集邮市场，地板一天能拖两三遍，家中被收拾得那叫一个干净利落。集邮市场里的一群人随着时间增长，也变得熟络起来，从最初的不好意思搭话，到现在也能侃侃而谈了。
密码的设计与破解，就像两块磁铁相依偎的正负极，一方向前，则另一方追逐，一方超越，则另一方补齐。如此构成矛与盾、攻与防式的对抗关系，推动着密码技术的发展。
如今，王小云也带领自己的团队，设计出了我国第一个哈希函数算法标准：SM3。
该项技术被广泛运用到了我国的各个领域中，如新发行的内含芯片的银行卡中，百分之百都应用了SM3算法，以及我国的社保卡、高速公路联网ETC，家中的水表、电表……无一例外都采用了SM3算法技术。
而对于我国当前的密码技术，王小云称：我国国产密码算法和国际密码算法是同样先进、可靠的，近年来我国密码技术水平提升速度也非常快。
“信息化时代就意味着密码技术无处不在”、“密码这个领域对于我们国家太重要了，不止国家，还有老百姓生活领域。……我就把它的数学问题、科学问题梳理清楚，就是责任吧。我们（科技工作者）会坚持走下去，将来会走的越来越远。”
能有伟大成就者，大半都靠有极坚强的意志力，肯向抵抗力最大的路径走。