从这段时间休斯顿火箭队的一些操作上来看,这支球队的重建期,可能比我们想象中的更短。一般来说,一些成功重建的球队,最少需要5-6年的时间由弱转强,比如太阳、凯尔特人、热火、76人等队大多如此。这个套路放在精明的火箭队身上,或许就要失效了。

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我们可以看看,最近2个赛季火箭队的一些神来之笔操作吧,火箭队先是把哈登换到了篮网队,并把那些换来的“即战力”球员都清理掉了,只剩下了多个首轮签与首轮互换权。也就是说,未来几年时间里,火箭队光凭着从篮网队换来的首轮签,就足够应付选秀了,几乎每年夏天都会有天赋新秀成为火箭队的一员。

再者,火箭队的薪资空间清理任务也几乎宣告完成了。伍德已经被火箭队送到了独行侠队,沃尔也被火箭队买断了,如果在今夏或是新赛季清理掉戈登的合同,再等泰特、努瓦巴、克里斯、马里亚诺维奇、布朗等球员的合同到期之后,到明年夏天火箭队几乎能腾出7千万美元左右的薪资空间。

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就算是今年夏天,火箭队在买断了沃尔之后,他们的薪资空间也十分富余了。据统计,火箭队目前的总薪金距离奢侈税触发线,大概还有3000万美元,也就是说,如果火箭队看中了哪位自由球员甚至是明星球员,完全可以利用这些薪资空间去做文章。再看火箭队球员们的薪资情况吧,伍德和沃尔走人之后,现在火箭队也只剩下了戈登一人的年薪在1000万以上。

上赛季戈登的年薪只有1686万美元,新赛季虽然会有所增加,但对于火箭队来说,这样的合同已经十分超值了。除了戈登之外,火箭队充斥着大量的底薪(如努瓦巴、泰特、布朗、克里斯等),以及新秀合同。这其中新秀合同就多达7、8份。不管是史密斯也好、还是杰伦-格林也罢,甚至是小波特的合同也都处于新秀期内,这就是俗称的“新秀红利”。

火箭队的阵容看上去已经不弱了,但他们的薪资总额并不高,这全是托了“新秀红利”的福。火箭队把“新秀红利”吃到饱,甚至到2-3年之后,火箭队才会考虑续约这些新秀,也就是说在未来的2-3个赛季里,火箭队还能用这种低廉的合同,让这些天赋型新星为火箭队效力。

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另外,火箭队还有一个“隐藏优势”,那就是球员们的年龄。在伍德和沃尔走人之后,火箭队几乎成了新秀+准新秀为核心阵容的球队,虽然一时看起来火箭队实力不佳,但别忘了,新人与老将的区别就是,老将每打一个赛季状态都会随着年龄增加而下滑,但新秀呢?每过一年,他们的实力和经验就会自动上涨,理论上是这样。

与那些老将坐镇的球队相比,火箭队每过一年都会变得更具实力,而且有更多的年轻球员和薪资空间,也更容易吸引大牌自由球员的加盟。火箭队在平均年龄上的优势,也是未来能够帮助球队夺冠的关键。

只要火箭队能在接下来的2-3年里引进明星球员补强阵容,那不夸张地说,火箭队在2-3年之后,就将是下一个凯尔特人队——因为绿军当年也是这么过来的,在上赛季集中爆发,这才一飞冲天进入了总决赛,他们的今天就是火箭队的明天。