NASA 已向火星发出了五个宇航器，分别是：Sojourner，1997；精神与机遇，2004；好奇号，2012；毅力号，2021 年。不幸的是，他们都不能在这颗红色星球的表面下挖掘超过几英寸。
根据美国宇航局的说法，如果我们想在火星上找到生命的证据，我们将不得不深入挖掘，准确地说是六英尺深，相当于1.8米。
由于美国宇航局在马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心进行的一项实验，科学家们现在相信火星表面附近的任何氨基酸都会比以前想象的要快得多。
氨基酸是生命的基础。有机陆地生命使用氨基酸来制造蛋白质，然后用来制造调节化学反应和结构的酶。氨基酸可以在没有生命的情况下存在，因此在火星上发现它们并不能证明星球上存在生命，但这将是一个强有力的证据。
然而，火星上的氨基酸会受到来自太阳的宇宙辐射，破坏它们以及它们曾经存在的任何痕迹。地球磁场和厚厚的大气层保护氨基酸和所有生命免受太阳输出的宇宙辐射的伤害。但火星目前没有磁场，与地球相比，它的大气层稀薄且不稳定。
然而，科学家们并不认为情况总是如此。大多数科学家认为，火星曾经有厚厚的大气层和磁场。这一点，连同这颗行星表面曾经有水的证据，让他们相信这颗红色星球可能很久以前就适合居住了。
目前，在火星上寻找生命的火星探测器只能在地表以下几英寸处挖掘。美国宇航局的科学家们现在认为，太阳的有害射线穿透地表并抹去那里存在氨基酸的任何证据，只需要 2000 万年，这从地质学上讲是很短的时间。
事实上，他们估计，早于 1 亿年前地表附近的任何氨基酸都可能已被太阳的宇宙射线完全破坏。一亿年可能看起来很长，但科学家们认为，火星成为宜居星球已经有数十亿年了。
如果科学家们能够挖掘得更深，他们或许能够找到一些氨基酸。他们认为，如果火星上存在氨基酸，就必须挖掘到两米深的地下才能找到它们。
此前，科学家们认为氨基酸的证据可以存活更长时间，但这项新实验将氨基酸放入试管中，与模拟火星土壤的土壤混合。然后，他们用相当于在火星上暴露 8000 万年的辐射量对其进行轰炸。以前的实验只对氨基酸进行了爆破，没有进行土壤模拟，这可能导致对其生存能力的估计不准确。
“事实证明，添加硅酸盐，特别是含有高氯酸盐的硅酸盐会大大增加氨基酸的破坏率，”该论文的主要作者兼物理学家亚历山大·巴甫洛夫说。
以前在地球外发现过氨基酸。科学家们在小行星 Rygu 和彗星 67P 的大气层中观察到了它们。在据信来自火星的陨石中也发现了氨基酸，科学家们相信，尽管他们不确定，这些氨基酸来自火星，而不是来自地球上的污染。
如果美国宇航局希望在火星上找到氨基酸，他们需要发送比目前的宇航器能挖掘更深的飞行器。